L'ancien Premier ministre Ehud Barak était d'accord, déclarant à Army Radio en 2019 : "La stratégie de Netanyahou est de maintenir le Hamas en vie et en pleine forme [...] afin d'affaiblir l'Autorité palestinienne en (Cisjordanie)." Les deux hommes ne disaient pas que Binyamin "Bibi" Netanyahou avait commis une grave erreur ; ils disaient qu'il avait délibérément fait en sorte que le Hamas reste fort.

L'un des concepts les plus utiles en politique est l'idée que des personnes qui se détestent et se méprisent peuvent néanmoins être des "alliés objectifs" si elles partagent le même but. Leurs motivations et leurs objectifs à long terme peuvent être très différents, pour autant qu'une collaboration à court terme leur soit profitable à tous les deux. De plus, il n'est même pas nécessaire qu'ils se parlent.

C'est sur cette base que les Israéliens peuvent affirmer et affirment que le Premier ministre Binyamin Netanyahou et ses partenaires de la coalition d'extrême droite sont les alliés objectifs des dirigeants du Hamas dans la bande de Gaza.

Leur objectif politique commun est de contrecarrer la fameuse "solution à deux États", dans laquelle les États juifs et arabes palestiniens vivraient côte à côte en paix sur les terres situées entre le Jourdain et la mer. Mais cette collaboration tacite de longue date est en proie à de graves difficultés.

La solution à deux États était l'idée initiale qui sous-tendait la décision des Nations unies de diviser le territoire de la Palestine sous domination britannique en 1947. Après de nombreuses guerres, c'est à nouveau l'idée qui sous-tend les accords d'Oslo de 1993, soutenus par les États-Unis.

Les ultra-nationalistes de chaque camp (y compris les fanatiques religieux musulmans et juifs) détestaient "Oslo", car chaque camp voulait toute la Palestine pour lui-même. L'"alliance objective" entre Netanyahou et le Hamas a commencé en 1996, après qu'un juif de droite dure a assassiné le premier ministre israélien, Yitzhak Rabin, qui avait signé les accords d'Oslo.

L'assassinat menaçait de se retourner contre lui sur le plan politique, car le successeur de Rabin, Shimon Peres, semblait en mesure de remporter les élections suivantes grâce à un vote de sympathie. Cependant, le Hamas a reconnu le danger et a lancé une campagne sans précédent de bombardements d'autobus qui a tué suffisamment d'Israéliens pour discréditer Peres, et c'est Netanyahu qui est devenu premier ministre à la place.

Aucun mot n'a été échangé entre eux, mais l'alliance est née à ce moment-là. Au cœur de cette alliance se trouve le soutien indéfectible de Netanyahou au Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, et son travail de sape délibéré de son rival, l'"Autorité palestinienne", qui contrôle les parties de la Cisjordanie occupée que les colons juifs n'ont pas colonisées.

La division des Palestiniens entre deux groupes rivaux donne à Netanyahou l'excuse permanente de n'avoir "personne à qui parler" du côté arabe. La menace d'un partage pacifique de la Terre sainte entre les Arabes et les Juifs est définitivement écartée, à la satisfaction des deux alliés (bien qu'ils se détestent réellement).

L'élément déclencheur des bouleversements actuels a été le renforcement des liens entre Israël et les pays arabes qui soutenaient la cause palestinienne. On peut douter de la pérennité des succès diplomatiques d'Israël avec des pays comme l'Arabie saoudite, mais ils ont paniqué les dirigeants du Hamas. Le massacre de 1 400 Israéliens le 7 octobre a été leur réponse.

L'intention du Hamas était de provoquer une riposte israélienne aux massacres de Palestiniens si extrême qu'il deviendrait impensable pour un pays arabe de parler à Israël. Toutefois, le massacre initial était une erreur et un crime de la part du Hamas, et il met en péril l'ensemble de l'"alliance objective".

Netanyahou perdra très certainement le pouvoir pour avoir laissé ce massacre d'Israéliens se produire (et pourrait même finir en prison). Son seul espoir de survie politique est de détruire complètement le Hamas, ce qui est probablement impossible, mais qui, s'il y parvenait, détruirait également la stratégie à long terme de Netanyahou pour tenir en échec la solution des deux États.

Si le Hamas était réellement éradiqué, l'Autorité palestinienne reprendrait automatiquement le contrôle de la bande de Gaza. Et si les Palestiniens peuvent parler d'une seule voix, le gouvernement israélien n'aura plus d'excuse pour refuser de discuter avec eux d'un accord de paix négocié.

Le retard prolongé dans le lancement de l'opération "puissante revanche" de Netanyahou dans la bande de Gaza peut être dû à sa crainte qu'un succès militaire dans cette région ne sape sa stratégie politique tout autant qu'un échec militaire.

La nouvelle tactique du Hamas, qui consiste à libérer quelques civils israéliens captifs à intervalles fréquents, reflète le même désir d'éviter une fin apocalyptique qui pourrait faire resurgir la solution des deux États de sa tombe peu profonde.

Ce serait une très bonne chose que cette question soit à nouveau sur la table, mais le chemin vers cette fin heureuse potentielle passe par une guerre dévastatrice à Gaza : un coût élevé pour un résultat très incertain. Il n'est pas étonnant que personne ne sache quoi faire ensuite.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer