Vous avez déjà l'impression d'avoir eu votre dose de maux de gorge, de toux et de tête bouchée cet hiver ? Les rhumes sont certes courants et bénins, mais ils peuvent tout de même vous faire sentir mal, sans parler des désagréments qu'ils entraînent.

Mais ne serait-il pas utile de savoir ce que votre médecin pense vraiment de la prise en charge des affections hivernales ? Nous leur avons demandé...


Tomber malade n'est pas toujours terrible


Personne n'aime avoir un rhume, bien sûr. Mais le Dr Hilary Jones, médecin généraliste et spécialiste de la télévision, explique qu'il n'est pas toujours possible "d'empêcher l'exposition aux virus, surtout en hiver, lorsque les gens se regroupent pour se réchauffer à l'intérieur". Et si les symptômes sont légers, il n'y a probablement pas lieu de s'inquiéter outre mesure.

"Laissez votre propre système immunitaire s'en occuper", dit Jones. "C'est la raison d'être de votre système immunitaire - et si l'on regarde les choses du bon côté, plus vous stimulez votre système immunitaire, plus il est en bonne santé. D'une certaine manière, vous stimulez votre système immunitaire pour qu'il soit en bonne santé".


Les antibiotiques peuvent être nocifs si vous n'en avez pas besoin


Si les symptômes sont de plus en plus difficiles à supporter, il peut être tentant d'essayer les antibiotiques. Mais si les antibiotiques sont parfois indispensables, ils n'agissent que sur les infections bactériennes. Les prendre en cas d'infection virale (par exemple un rhume) est donc non seulement inutile, mais peut également s'avérer dangereux.

Souvent, les cliniciens comme les patients sont tentés d'essayer des antibiotiques, même s'il y a peu ou pas de chances qu'ils soient utiles - "juste au cas où" et souvent avec le raisonnement "quel mal cela peut-il faire ?

"Nous commençons maintenant à comprendre qu'il existe un risque de préjudice au niveau individuel", ajoute le Dr Jenkins. "Il y a plus de cellules bactériennes que de cellules humaines dans le corps humain, et la plupart de ces cellules bactériennes sont utiles et essentielles au bon fonctionnement de l'organisme. Comme les antibiotiques ne sont pas sélectifs et n'éliminent pas uniquement les mauvaises bactéries, leur prise perturbe notre microbiome bactérien, et nous commençons maintenant à en connaître les conséquences subtiles et parfois durables."

Une autre préoccupation majeure est la résistance des bactéries aux antibiotiques, que l'Organisation mondiale de la santé(OMS) décrit comme l'une des plus grandes menaces pour la santé mondiale aujourd'hui. La lutte contre ce phénomène est complexe, mais au niveau individuel, les lignes directrices de l'OMS suggèrent de n'utiliser les antibiotiques que lorsque c'est nécessaire.

Les remèdes maison apaisants en valent la peine

Mme Jones, qui collabore avec Manuka Doctor, souligne également que "si vous tombez malade, les remèdes maison réconfortants en valent la peine" : "Si vous tombez malade, il est très important de soulager les symptômes en commençant par les choses les plus simples. Je suis une adepte du miel de manuka - le véritable miel de manuka de Nouvelle-Zélande, qui porte un numéro pour l'activité antibactérienne, le MGO méthylglyoxal".


Outre ses propriétés antibactériennes, le miel de manuka est "apaisant pour la gorge" et peut donner un "regain d'énergie". "Non seulement elle en met dans son porridge, mais elle en met aussi sur sa peau pour soigner quelques lésions qu'elle a. L'infirmière du district qui vient lui rendre visite est parfaitement d'accord avec elle.

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L'alimentation et le mode de vie jouent un rôle

"L'alimentation est toujours importante", affirme Mme Jones. "Un mode de vie sain nous protège et aide notre système immunitaire. Il est évident qu'il y a des choses à ne pas faire - fumer et boire de l'alcool - ainsi qu'une mauvaise alimentation.

"Nous savons que la vitamine D est importante pour une bonne santé immunitaire, et de nombreuses personnes présentent une carence en vitamine D. Elles devraient prendre un supplément, comme le recommandent l'OMS et le NHS, en particulier pendant l'hiver", ajoute Jones (lorsque la lumière du soleil n'est pas suffisante dans cette partie du monde pour que notre corps en produise en quantité suffisante). "La vitamine D, une quantité suffisante de vitamine C, le zinc et parfois des substances comme l'ail et l'échinacée peuvent contribuer à la bonne santé du système immunitaire.

Bien qu'une alimentation équilibrée soit la première chose à faire, M. Jones estime qu'"il vaut toujours la peine d'envisager une multivitamine, qui vous apporte un peu de tout, en particulier si votre alimentation est restreinte ou sélective d'une manière ou d'une autre, ou si vous avez des besoins supplémentaires", ajoute-t-il.

"Mais une alimentation saine, beaucoup de fruits et de légumes, des protéines en quantité suffisante, une activité physique modérée et l'évitement des polluants et de la cigarette sont les principaux éléments à prendre en compte.

Consultez votre médecin si vous êtes constamment à bout de souffle

Vous avez toujours l'impression que rien ne vous aide ? Il est peut-être temps de consulter votre médecin. "Si vous craignez d'avoir un problème médical sous-jacent, je vous conseille d'en parler à votre médecin généraliste", indique Mme Jenkins.

"Les infections récurrentes peuvent parfois être le signe d'une infection sous-jacente, mais elles peuvent aussi être dues à un état de délabrement. Votre médecin généraliste est idéalement placé dans ce cas, car il dispose de votre dossier médical, est en mesure d'examiner les choses plus en détail et peut vous suivre".