Pourquoi parle-t-on si peu de cette nouvelle technologie ? C'est simple. Si l'on vous disait que cette technologie révolutionnaire est imminente, vous retarderiez peut-être l'achat d'une des voitures conventionnelles à batterie. Les nouvelles batteries à semi-conducteurs tripleront au moins l'autonomie de la voiture et pourront être rechargées en dix minutes à peine. J'ai écrit à ce sujet en août dernier, mais depuis, de nombreux progrès ont été réalisés.

Écouter les experts

J'ai cité David Bailey, professeur d'économie d'entreprise à l'université de Birmingham. Il a déclaré : "S'il s'agit d'une véritable percée, cela pourrait changer la donne, c'est en quelque sorte le Saint-Graal des véhicules à batterie". Il est difficile de contester cette affirmation. L'anxiété liée à l'autonomie appartiendrait au passé. Dix minutes pour recharger complètement les batteries, c'est presque aussi rapide que de faire le plein d'essence ou de diesel. Cela signifie également un flux beaucoup plus rapide de véhicules aux stations de recharge ; trois voitures pourraient se recharger complètement dans le même temps qu'il faut actuellement pour atteindre une charge de 80 %. Littéralement, cela changerait tout.

Les Chinois seront probablement les premiers

Il semble que le constructeur automobile chinois Nio pourrait être le premier à commercialiser ce système. En juillet de l'année dernière, Nio a annoncé que ses batteries à semi-conducteurs seraient bientôt intégrées à sa gamme de véhicules électriques, offrant une plus grande autonomie, des temps de charge plus courts et une meilleure efficacité globale pour les conducteurs. Bien qu'annoncées pour 2021, ces batteries à semi-conducteurs, les premières du genre, seront commercialisées et ont récemment été ajoutées aux manuels d'utilisation de la société, avec l'arrivée imminente de l'option d'autonomie de 930 km (plus de 577 miles). Le spécialiste des batteries automobiles WeLion a livré ses premières cellules de batteries semi-solides à Nio, et de nouveaux VE sont en préparation.

Les grands noms ne seront pas loin derrière

D'autres entreprises, comme Toyota, Subaru et Mazda, travaillent à l'intégration de la technologie à l'état solide dans leurs flottes, mais pour l'instant, c'est Nio qui est la première à le faire. Selon toute probabilité, Toyota sera le deuxième sur le marché. La société a fait une percée dans le développement des batteries à semi-conducteurs. Le constructeur automobile japonais estime qu'il n'aura pas à faire de compromis sur la réduction de la durée de vie des batteries - un compromis habituel - lorsqu'il mettra ses nouvelles batteries à semi-conducteurs en production de masse en 2027.

Nio ne dispose pas d'un réseau de distribution massif en Europe, contrairement à Toyota. Il est certain qu'il y a un garage Toyota quelque part dans les environs. Il se pourrait bien que les premières voitures alimentées par des batteries à l'état solide arrivent dans votre salle d'exposition plus rapidement que n'importe qui d'autre. Les autres grands constructeurs ne voudront pas que Toyota domine le marché des VE ( ) et devront donc sortir rapidement leurs modèles à semi-conducteurs.

Les constructeurs qui ont déjà annoncé qu'ils travaillaient sur des voitures à semi-conducteurs sont Ford General Motors, Stellantis, Mercedes-Benz, BMW, Honda, Nissan, Porsche, Hyundai et Volkswagen. Avec une technologie aussi révolutionnaire, ils ne peuvent pas rester à la traîne.

La révolution des batteries de VE n'est pas loin

L'angoisse de l'autonomie est considérée comme la principale raison pour laquelle les gens retardent le passage à l'électricité. Si l'on ajoute à cela la lenteur des temps de charge, on comprend pourquoi les batteries à semi-conducteurs vont tout changer. Non seulement elles offrent deux ou trois fois plus d'autonomie, mais elles se rechargent en dix minutes environ. Ces batteries ont également une durée de vie beaucoup plus longue, on s'attend à ce qu'elles durent au moins vingt ans.

Personnellement, je ne me précipiterais pas pour acheter une voiture électrique, tant le changement sera radical. Il n'est pas étonnant que les principaux constructeurs soient très timides quant aux progrès qu'ils réalisent. Ils doivent faire évoluer la technologie existante avant de passer à l'étape suivante, celle de l'état solide.

Hotcars.com a publié ce graphique pour illustrer les progrès réalisés en matière d'intégration des batteries à l'état solide. D'après leurs calculs (et d'autres), il ne reste que trois à quatre ans pour doubler, au moins, l'autonomie et obtenir un temps de charge de dix minutes.


Si vous envisagez d'acheter un véhicule électrique, faites vos recherches avant de vous décider. La patience peut s'avérer payante.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman