"Il existe une Route de l'Olivier reconnue par le Conseil de l'Europe, qui concerne plusieurs pays. Le Portugal apparaît à peine sur cette route", a déclaré à l'agence Lusa le coordinateur national du projet "Olive4All", Francisco Dias.

Selon Francisco Dias, "les entités nationales peuvent être des membres effectifs de la route ou inclure des points d'intérêt sur la route".

"Il ne reste plus qu'à faire un effort de volonté, à remplir certaines conditions et à accomplir quelques formalités bureaucratiques minimales, et nous aurons facilement des dizaines d'entités du nord au sud du Portugal qui rejoindront l'itinéraire du Conseil de l'Europe", a-t-il assuré.

Le professeur de l'Escola Superior de Turismo e Tecnologia do Mar, à Peniche, de l'École polytechnique de Leiria, a expliqué qu'avec la participation que la célébration de la Journée mondiale de l'olivier a enregistrée cette année et par le passé, "cela signifie qu'il existe des forces vives dans la société qui veulent faire quelque chose pour valoriser ce patrimoine et l'associer au tourisme".

Cependant, Francisco Dias a souligné que la valeur ajoutée de ce patrimoine "ne se limite pas à son potentiel touristique".

Pour le chercheur, considérer "l'univers oléicole uniquement sous l'angle de la production agricole, de la production d'huile d'olive" détruira, par exemple, "la valeur écologique de la diversité des oliviers", qui comptent des centaines de variétés, ainsi que "le patrimoine inactif et toute l'histoire et la valeur associées à cette production ancienne disparaissent".

"Il ne s'agit pas seulement de tourisme, mais aussi de préservation de la culture", a-t-il affirmé, en faisant également référence aux impacts sur la préservation de la nature ou à la réduction des importations d'huile d'olive.

Le projet "Olive4All - Patrimoine oléicole pour le développement durable : Sensibiliser la communauté au patrimoine vivant" a remporté le concours européen "Patrimoine culturel, identités et perspectives : Répondre à l'évolution des sociétés".

Ce projet est également dirigé par l'Université d'Avignon (France) et l'Université de Thessalonique (Grèce).

Les chercheurs des trois pays ont reçu un financement de 550 000 euros pour étudier et promouvoir le patrimoine oléicole, dans le cadre d'un projet qui a débuté en 2021 et s'achèvera en mai 2025.

Selon le site patrimoniocultural.gov.pt, "actuellement, le programme des itinéraires culturels du Conseil de l'Europe compte 48 itinéraires certifiés à travers le continent".

"Au Portugal, 20 itinéraires culturels du Conseil de l'Europe sont certifiés, et la Route de l'olivier "préserve et dynamise l'expérience civilisationnelle étroitement liée à cet arbre et à ses produits, à la culture agricole qui lui est associée et aux traditions qui impliquent l'ensemble de la production oléicole".