Les unions politiques, commerciales et matrimoniales sont souvent rompues par la mort, le divorce et la cupidité. Lorsqu'elles sont conclues entre des États-nations, ces alliances sont rarement symétriques. Les obligations et les responsabilités qu'elles définissent sont sujettes, comme toutes les relations, à des fluctuations causées par les vicissitudes de la bonne ou de la mauvaise fortune du temps.

C'est le cas du traité anglo-portugais de 1373, ratifié par le traité de Windsor en 1386 et plusieurs accords ultérieurs. Jusqu'en 1580, date à laquelle le Portugal s'est uni à l'Espagne, les dispositions du traité ont été équitablement respectées, mais au cours des soixante années suivantes, elles ont été suspendues.En effet, en tant qu'allié de l'Espagne, c'est l'escadre de Lisbonne, composée d'une douzaine de navires de guerre, qui a été à l'avant-garde de la grande Armada espagnole et de sa tentative malheureuse d'envahir l'Angleterre.

À partir de 1640, le traité a été rétabli, mais avec une domination croissante sur le Portugal en raison de sa puissance maritime inférieure et de son besoin de protection contre les nations prédatrices d'Europe et des Amériques. En retour, la Grande-Bretagne s'est enrichie grâce à son statut de partenaire commercial privilégié du Portugal et de ses possessions d'outre-mer.

Des crises allaient survenir en 1890, lorsque Londres adressa à Lisbonne un dernier ultimatum insistant sur l'abandon par cette dernière d'une grande partie de son territoire africain, et pendant la Première Guerre mondiale, lorsque des généraux britanniques critiquèrent le moral et la capacité de combat des troupes portugaises lors de la bataille de la Lys.Avant et pendant la deuxième guerre mondiale, le dictateur Salazar a joué habilement au chat et à la souris avec les deux camps, mais il a finalement été contraint de céder aux Alliés les îles stratégiques des Açores comme base militaire pour contrôler les routes maritimes de l'Atlantique Nord.

Après la cessation des hostilités, les relations diplomatiques se sont détériorées, mais les liens avec le commerce, l'industrie et le tourisme entre les deux pays sont restés forts et ont poussé le Portugal à se ranger du côté de la Grande-Bretagne en rejoignant l'AELE, ce qui a conduit inévitablement à une adhésion provisoire à la CEE, mais avec une prudence qui s'est pleinement justifiée bien plus tard lorsque la Grande-Bretagne a pris la décision extraordinaire de quitter l'UE ; mais pas l'OTAN.

Depuis le Brexit, les Britanniques se sont davantage isolés de leurs frères du continent, mais ils ont également été déçus de constater que la "relation spéciale" censée exister avec les États-Unis est devenue un mythe. Au lieu de cela, on s'est rendu compte que la Grande-Bretagne est devenue le plus grand des nombreux États vassaux où 25 % du PIB de la nation provient des ventes directes de plus d'un millier de multinationales américaines. Celles-ci ont arraché aux gouvernements successifs une pléthore d'allégements fiscaux et de concessions qui ont non seulement encouragé l'expansion de leurs activités, mais ont également permis l'acquisition de capital de nombreuses entreprises brillantes dans le domaine de la technologie.

Près de 13 milliards d'USD ont été dépensés en 2024 pour racheter les start-ups, les spin-offs et les technologies spécialisées dans l'IA de l'université de Cambridge. L'institut (Larry) Ellison, richement équipé, est maintenant sur le point de suivre le même chemin à Oxford. Il est ironique de rappeler qu'en 1968, un homme d'affaires américain excentrique n'a payé que 2 460 000 USD pour le London Bridge et en a déplacé les 10 000 tonnes en Arizona !

Tout au long du XXe siècle, les États-Unis ont gardé l'œil ouvert pour tirer parti de la méfiance et des différends de l'ancien monde et ont créé le nouveau concept d'un empire fondé sur l'exploitation commerciale mondiale soutenue par une suprématie militaire et monétaire.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Al-Jazeera ;

L'indication récente du président Trump selon laquelle les États-Unis souhaitent étendre leur territoire vers le nord en possédant à la fois le Groenland et le Canada n'est pas surprenante. Un coup d'œil sur une carte polaire montre toutes les raisons stratégiques, tandis qu'une lecture des études minières récentes révèle la vaste richesse des actifs miniers qui sont révélés par le retrait rapide de la calotte glaciaire. Ce n'est pas non plus un concept nouveau. Les écoles de pilotage de l'OTAN ont été établies au Canada dans les années 1950, avec des équipages principalement britanniques formés pour piloter les bombardiers nucléaires Valiant, Vulcan et Victor pour la navigation polaire vers la Russie - l'ancien allié devenu l'ennemi.

Le seul souvenir des ambitions portugaises dans cette région est l'histoire de l'expédition initiée en 1501 par D. Manuel 1 qui finança les recherches infructueuses de Gaspar Corte-Real pour trouver un passage nord-ouest vers l'Asie. Mais il faut comparer la menace de recours à la force brandie en 1944 par les Etats-Unis pour s'emparer des îles des Açores et la situation actuelle au Groenland où une population de 60 000 personnes, principalement des Inuits, est incapable de défendre un territoire de plus de deux millions de km2.Dans le premier cas, aucune aide pour résister à une agression ne pouvait être attendue de la Grande-Bretagne en vertu du traité de 1373 et, dans le second, nous nous trouvons dans la situation pathétique où les États-Unis sont à couteaux tirés avec la plupart de leurs alliés de l'OTAN.

Le retrait des Etats-Unis et du Canada de l'OTAN est probablement inévitable. Le retour de la Grande-Bretagne dans l'UE ne sera pas bien accueilli. La Russie, la Chine et les pays de l'Est se réinventeront en alliés.

Le seul refuge diplomatique du Portugal doit être une république au sein des États-Unis démocratiques d'Europe - et non un vassal des États-Unis omnipotents mais omnivores.

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Pour des informations plus détaillées concernant les Açores, veuillez vous référer à mon essai publié dans TPN le 24 mai 2023 : L'importance stratégique des Açores pendant la Seconde Guerre mondiale.

par Roberto Cavaleiro Tomar 13 janvier, 2025