להאשים את מנהרת התעלה

שלושים שנה, המלכה אליזבת השנייה ונשיא צרפת פרנסואה מיטרנד פתחו רשמית את מנהרת התעלה, החלום היה קישוריות. הרעיון של מנהרה מתחת לתעלה האנגלית מתוארך לתחילת המאה ה -19 כאשר הוצגו הצעות ראשוניות. עם זאת, רק בסוף המאה ה -20 הפרויקט יצא לפועל. בניית מנהרת התעלה עמדה בפני אתגרים רבים, כולל מכשולים גיאולוגיים כגון סוגי קרקע שונים ונוכחות שכבות נושאות מים. בנוסף, אילוצים פיננסיים היוו מכשול משמעותי, הדורש מנגנוני מימון חדשניים לתמיכה בפרויקט. למרות האתגרים הללו, ההתקדמות הטכנולוגית, כמו פיתוח מכונות לשחיחת מנהרות, מילאה תפקיד מכריע בזירוז תהליך הבנייה. מכונות אלה הקלו על חפירת המנהרה, מה שמאפשר להתגבר על המורכבות הגיאולוגית ולעמוד בציר הזמן השאפתני של הפרויקט

מה השתבש?

אז מדוע מנהרת התעלה מהווה אבן נגף לקישור בריטניה לרשת המהירה האירופית? זה פשוט, העלות לחברות הרכבות להסיע את הרכבות שלהן דרך המנהרה.

הרשת המהירה מתפתחת במהירות, ורנפה כבר מציגה את 'רכבת הקליאות' שלהם (אבלו) לרשת הספרדית. הם הגישו בקשה לצרפתים לנתיב לפריז, הביורוקרטיה הצרפתית מעכבת את הבקשה, אך רנפה מקווה לפעול לפריז עד סוף השנה.

הקישור המהיר בין מדריד לליסבון נמצא בבנייה ואמור להיפתח 'בקרוב '. המשמעות היא שנוסעים מצרפת וספרד יוכלו בקרוב לנסוע לליסבון ואולי לפורטו בכל דבר של עד 300 קמ"ש. עבור האנגלים, זה עניין אחר לגמרי. מנהרת התעלה היא הקישור היחיד, והמפעילים ציינו כי אין להם בעיה להעניק רנפה אישור להשתמש במנהרה

מדוע זו בעיה? מכיוון שבריטניה היא שוק מרכזי עבור אלגרבה ויותר ויותר ליסבון. רכבות מהירות מפריז ועד ליסבון (דרך מדריד) קיימות יותר ויותר. הקישור לבריטניה רחוק מאוד.

הקיבולת אינה בעיה, נכון לעכשיו, יש עד 12 רכבות לשעה בכל כיוון דרך מנהרת התעלה. זה יכול לעלות ל -16. זו רכבת נוספת כל 15 דקות. נראה שהבעיה היא העלות של מפעילי הרכבות. המנהרה מופעלת על ידי Getlink, והם גובים תשלום להפעלת רכבות במנהרה. החברה מרוויחה כ-17 ליש"ט לכל נוסע בכל רכבת יורוסטאר, כמו גם סכום קטן נוסף לכיסוי עלות החשמל

חישוב מהיר (תודה גוגל) מראה כי יורוסטאר, רק עבור מעבר במנהרה, ישלם כ -10,000 סטרלינג למפעילי המנהרה. זה ללא עלויות אחרות. מטוס בואינג 737 יצרוך כ -5,000 סטרלינג של דלק תעופה לכל המסע מלונדון לפארו. אם עלות השימוש במנהרה לא תפחת באופן משמעותי, כנראה שלעולם לא נראה שירות רכבת ישיר מלונדון לפורטוגל, זה לא בר קיימא מבחינה כלכלית.

נושא נוסף הוא תקנות האש במנהרת התעלה ומסיבות ברורות הן מחמירות מאוד. עד כה רק שלושה דגמים של רכבת נוסעים אושרו לעבור במנהרה - ה- Alstom TMST (היורוסטאר המקורי), וסימנס ICE 406 ו- Velaro (היורוסטאר החדש). רנפה תצטרך לקבל אישור לרכבות המהירות שלהם. רנפה בדקה האם בסופו של דבר ניתן יהיה להשתמש ברכבות AVE 106 שלה בטלגו דרך מנהרת התעלה

קשה כדי להתאים לחברות התעופה הלואו קוסט בעונת השפל

, תוכלו להשיג כרטיס עם Ryanair או עם מפעילי הלואו קוסט האחרים במחיר דומה שגטלינק גובה לנוסע רק עבור מעבר במנהרה. חברות תעופה תקציביות יכולות לעלות על כל מפעיל רכבת. האיחוד האירופי צריך לעשות משהו כדי לאכוף או לסבסד את השימוש במנהרה. הם מסבסדים את כל השאר, וזו מדיניות סביבתית מרכזית הנחוצה מאוד

עדיין אין בחירה מציאות

ית רובנו מעדיפים את הנוחות של הרכבת, מקומות ישיבה רחבים, מקום, מכונית אוכל ואוכל טוב (בתקווה), ואפילו מכוניות שינה. זה הופך למציאות עבור המבקרים הצרפתים והספרדים, אולי עבור מדינות שכנות, אם כי הם יצטרכו להשתנות בפריז. עבור מבקרים בריטים, זה רחוק. תצטרכו להשלים עם שדות תעופה צפופים, המתנה ארוכה, מקומות ישיבה צפופים וכריך פלסטיק (אם יתמזל מזלכם). חברות התעופה בעלות נמוכה מנצחות לאורך כל הדרך, העלויות שלהן נמוכות בהרבה.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman