Il Consiglio nazionale per la ricerca e la formazione educativa, che sviluppa i programmi scolastici e i libri di testo indiani, non si è fermato qui. Ha anche eliminato qualsiasi riferimento alla tavola periodica nei libri di testo (alla faccia della chimica) e ha rimosso i capitoli sulla democrazia e la diversità, sui partiti politici e sulle sfide alla democrazia.

Perché il governo indiano dovrebbe volere che lo studente medio indiano sia poco informato sulla scienza, sulla politica democratica e sul rispetto della diversità? Beh, è proprio questo l'obiettivo del Primo Ministro Narendra Modi.

Il partito da lui guidato, il BJP (Bharatiya Janata Party - Partito Popolare Indiano), cerca di trasformare l'India, il Paese più popoloso del mondo, da una democrazia laica in cui tutti i gruppi religiosi ed etnici godono di pari diritti a uno Stato nazionalista indù in cui le varie minoranze religiose sono cittadini di seconda classe.

Questo sembrerebbe un progetto abbastanza fattibile, dal momento che l'80% della popolazione è indù e le minoranze sono abbastanza divise: soprattutto musulmani, ma anche cristiani, sikh, buddisti e giainisti. Ma non è affatto così facile, perché l'India è una democrazia pienamente funzionante da 76 anni e molte persone (tra cui molti indù) vogliono che rimanga tale.

In realtà, è un compito monumentale trasformare l'India in una dittatura "morbida" (come la Turchia o l'Ungheria) dove il partito al potere controlla i media e i tribunali e vince sempre elezioni "libere". Modi, che ha affinato le sue tattiche anti-musulmane nel suo Stato natale, il Gujarat, ha aspettato un intero mandato prima di gettare la maschera e passare all'Hindutva a livello nazionale.

L'Hindutva (letteralmente "indù") è stato variamente descritto come "egemonia culturale", "assolutismo etnico" e "quasi fascista in senso classico". Nelle mani di Modi, è stata una strategia politica che costruisce il sostegno al BJP demonizzando i musulmani e incoraggiando gli attacchi contro di loro.

Una volta ottenuto un secondo mandato con una vittoria schiacciante nel 2019, la prima mossa di Modi è stata quella di porre fine allo status speciale di cui il Kashmir aveva goduto fin dall'indipendenza come unico Stato indiano a maggioranza musulmana. Ora è di fatto un territorio occupato (un soldato dell'esercito indiano ogni sette abitanti).

Poi ha annunciato un nuovo "Registro nazionale dei cittadini" che di fatto priverebbe molti musulmani della loro cittadinanza indiana (sebbene sia stato accolto da proteste così diffuse che è ancora in sospeso).

I tribunali indiani degli Stati favorevoli a Modi stanno vietando i documentari che mostrano la complicità del BJP nei pogrom anti-musulmani e autorizzano le incursioni della polizia contro i produttori di programmi che criticano il coinvolgimento personale di Modi in tali eventi (compresa la BBC).

Il leader dell'opposizione, Rahul Gandhi, è stato dichiarato colpevole di "diffamazione" da un tribunale del Gujarat e di conseguenza espulso dal Parlamento.

Il "crimine" di Gandhi è stato quello di collegare Modi a due criminali di alto profilo in un discorso elettorale del 2019, chiedendo retoricamente "Perché tutti i ladri hanno Modi come nome comune?". Un'azione sconsiderata, certo, ma che non vale la condanna a due anni di carcere che Gandhi rischia ora.

Un po' alla volta, e piuttosto rapidamente, il BJP sta smantellando l'intero edificio di diritti e regole che rendono l'India una democrazia imperfetta ma genuina. Anche le cose più insignificanti, come la cancellazione dell'evoluzione dai programmi scolastici, servono a questo scopo.

"In India c'è un movimento di allontanamento dal pensiero razionale, contro l'illuminismo e le idee occidentali", afferma la storica Sucheta Mahajan della Jawaharlal Nehru University. L'evoluzione è in conflitto con le storie di creazione indù che giocano un ruolo importante nella propaganda del BJP, quindi deve essere eliminata. Anche la scienza in generale mina i miti, quindi i bambini devono essere protetti da essa.

Questo non vuol dire che il Gujarat e Modi siano come la Baviera e Hitler, ma c'è una risonanza. Questo conta molto, perché entro il 2029 l'India supererà il Giappone e la Germania diventando la terza economia mondiale. Ma la partita non è ancora finita.

Un numero enorme di indiani rifiuta la distruzione della propria democrazia e ha una nuova arma: il censimento delle caste. Lo Stato del Bihar (126 milioni di abitanti) ne sta tenendo uno.

La casta è un rigido sistema di stratificazione sociale proprio degli indù e il BJP è guidato da persone appartenenti alle caste superiori. Tuttavia, per ottenere la maggioranza dipende da una coalizione con le altre caste arretrate (OBC), il livello intermedio del sistema. (Le "caste classificate", un tempo "intoccabili", conoscono il loro nemico e non sono interessate).

Se il censimento rivelerà (come probabilmente accadrà) che le caste superiori sono solo una minuscola minoranza degli indù, la coalizione di caste del BJP potrebbe crollare, per cui sta disperatamente cercando di bloccare il censimento. Potrebbe fallire, così come l'intera strategia di conquista del BJP.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer