El Consejo Nacional de Investigación y Formación Educativa, que elabora el programa escolar y los libros de texto indios, no se detuvo ahí. También puso fin a cualquier mención de la tabla periódica en los libros de texto (adiós a la química) y eliminó los capítulos sobre democracia y diversidad, partidos políticos y desafíos a la democracia.

¿Por qué querría el gobierno indio que el estudiante indio medio estuviera mal informado sobre ciencia, política democrática y respeto a la diversidad? Pues eso es exactamente lo que pretende el Primer Ministro Narendra Modi.

El partido que dirige, el BJP (Bharatiya Janata Party - Partido Popular Indio), pretende transformar la India, el país más poblado del mundo, de una democracia laica en la que todos los grupos religiosos y étnicos disfrutan de los mismos derechos a un Estado nacionalista hindú en el que las distintas minorías religiosas son ciudadanos de segunda clase.

Parecería un proyecto bastante factible, ya que el 80% de la población es hindú y las minorías están bastante divididas: en su mayoría musulmanes, pero también cristianos, sijs, budistas y jainistas. Pero no es tan fácil, porque India es una democracia plenamente funcional desde hace 76 años, y mucha gente (incluidos muchos hindúes) quiere que siga siendo así.

De hecho, es una tarea monumental convertir India en una dictadura "blanda" (como Turquía o Hungría) en la que el partido gobernante controle los medios de comunicación y los tribunales y gane siempre elecciones "libres". Modi, que perfeccionó sus tácticas antimusulmanas en Gujarat, su estado natal, esperó toda una legislatura antes de quitarse la máscara y lanzarse de lleno al hindutva a escala nacional.

Hindutva" (literalmente, "hinduismo") ha sido descrito como "hegemonía cultural", "absolutismo étnico" y "casi fascista en el sentido clásico". En manos de Modi, ha sido una estrategia política que aumenta el apoyo al BJP demonizando a los musulmanes y fomentando los ataques contra ellos.

Una vez que ganó un segundo mandato por goleada en 2019, el primer movimiento de Modi fue poner fin al estatus especial del que Cachemira había disfrutado desde la independencia como el único estado de mayoría musulmana de la India. Ahora es efectivamente territorio ocupado (un soldado del ejército indio por cada siete habitantes).

Luego anunció un nuevo "Registro Nacional de Ciudadanos" que privaría de hecho a muchos musulmanes de su ciudadanía india (aunque ha sido recibido con protestas tan generalizadas que sigue en suspenso).

Los tribunales indios de los estados afines a Modi están prohibiendo los documentales que muestran la complicidad del BJP en los pogromos antimusulmanes y autorizando redadas policiales contra los productores de programas que critican la implicación personal de Modi en ellos (incluida la BBC).

El líder de la oposición, Rahul Gandhi, ha sido declarado culpable de "difamación" por un tribunal de Gujarat y expulsado del Parlamento como consecuencia de ello.

El 'delito' de Gandhi fue vincular a Modi con dos delincuentes de alto perfil en un discurso electoral en 2019, preguntando retóricamente: "¿Por qué todos los ladrones tienen a Modi como nombre común?". Mal aconsejado, sí, pero difícilmente merecedor de la condena de dos años de cárcel a la que ahora se enfrenta Gandhi.

Poco a poco, y con bastante rapidez ahora, el BJP está astillando todo el edificio de derechos y normas que hacen de la India una democracia defectuosa pero genuina. Hasta las cosas más insignificantes, como eliminar la evolución del programa escolar, sirven a este propósito.

"Hay un movimiento que se aleja del pensamiento racional, contra la ilustración y las ideas occidentales" en India, afirma la historiadora Sucheta Mahajan, de la Universidad Jawaharlal Nehru. La evolución entra en conflicto con las historias hindúes sobre la creación, que desempeñan un papel importante en la propaganda del BJP, por lo que tiene que desaparecer. Incluso la ciencia en general socava los mitos, por lo que hay que proteger a los niños de ella.

Esto no quiere decir que Gujarat y Modi sean como Baviera y Hitler, pero hay una resonancia ahí. Eso importa mucho, porque en 2029 India superará a Japón y Alemania y se convertirá en la tercera economía del mundo. Pero el juego aún no ha terminado.

Un enorme número de indios rechaza la destrucción de su democracia, y tienen una nueva arma: un censo de castas. El estado de Bihar (126 millones de habitantes) está realizando uno.

La casta es un rígido sistema de estratificación social propio de los hindúes, y el BJP está dirigido por personas de las castas superiores. Sin embargo, depende de una coalición con las otras castas atrasadas (OBC), el nivel intermedio del sistema, para ganar mayorías. (Las "Scheduled Castes", antiguamente los "intocables", conocen a su enemigo y no les interesa).

Si el censo revela (como probablemente ocurrirá) que las castas superiores son sólo una ínfima minoría de los hindúes, la coalición de castas del BJP podría venirse abajo, por lo que está intentando desesperadamente bloquear el censo. Podría fracasar, y también podría fracasar toda la estrategia de toma de poder del BJP.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer