L'ipertensione, nota anche come ipertensione, è uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiache e l'ictus - e i cardiologi della Società Europea di Cardiologia(ESC) hanno evidenziato che il rischio di malattie cardiache aumenta con livelli di pressione sanguigna più bassi per le donne rispetto agli uomini.

La professoressa Angela Maas, direttore emerito del Women's Cardiac Health Programme, Radboud University Medical Centre, Paesi Bassi, ha dichiarato: "Il mio messaggio a tutte le donne è di prendere sul serio la pressione arteriosa, di conoscere i propri valori [i valori della pressione arteriosa] e di convincere il medico che se è troppo alta allora è necessario un trattamento. Non sottovalutate gli effetti a lungo termine della pressione alta".

Maas ha aggiunto: "Una delle conseguenze più importanti dell'ipertensione nelle donne è un tipo di insufficienza cardiaca in cui il muscolo cardiaco è rigido".

Questo può portare a sintomi come affaticamento, ritenzione di liquidi e mancanza di respiro nel corso della vita - e la prevenzione è fondamentale perché ci sono "pochi trattamenti" disponibili, ha sottolineato Maas.

L'ipertensione arteriosa è anche associata alla demenza ed è riconosciuta a livello mondiale come il più importante fattore di rischio di morte nelle donne.


Una priorità di mezza età

I medici invitano le donne a non aspettare che i danni si manifestino in età avanzata per pensare alla pressione arteriosa.

Gli esperti hanno sfatato l'idea errata che l'ipertensione non provochi sintomi. Le donne possono avvertire palpitazioni, dolore al petto o tra le scapole, mal di testa, respiro affannoso, stanchezza e vampate di calore, che nella mezza età potrebbero essere scambiate per menopausa, stress o ansia.


Controlli annuali a partire dai 40 o 50 anni

Secondo l'NHS , per pressione alta si intende quella che va da 140/90 mmHg in su. Tuttavia, le persone con condizioni di salute coesistenti possono essere a rischio per livelli più bassi e Maas ha detto che "si sta discutendo se i valori normali della pressione sanguigna debbano essere più bassi nelle donne rispetto agli uomini".

Sono necessarie ulteriori ricerche prima di apportare modifiche ufficiali alle linee guida. Tuttavia, gli esperti hanno consigliato alle donne di sottoporsi a un controllo annuale della pressione arteriosa a partire dai 40 anni se hanno una storia familiare di ipertensione o se hanno avuto la pressione alta durante la gravidanza. Anche la presenza di emicranie fin dall'adolescenza e di due o più aborti spontanei può indicare che le donne sono predisposte all'ipertensione.

Le donne che non hanno precedenti in famiglia o altri indicatori di un rischio maggiore dovrebbero sottoporsi a controlli annuali a partire dai 50 anni.


Si può prevenire l'ipertensione?

Alcune persone possono essere più predisposte di altre a sviluppare l'ipertensione, ma in generale le misure relative allo stile di vita giocano un ruolo fondamentale nella prevenzione dell'ipertensione.

Sindy Jodar, infermiera cardiaca senior presso la British Heart Foundation, ha dichiarato che "la mancanza di esercizio fisico, l'aumento di peso smisurato, il consumo di sale e il consumo eccessivo di alcol" sono tra i fattori di rischio più comuni per l'ipertensione.


Mangiare una dieta sana per il cuore

La dottoressa Sarah Brewer, medico nutrizionista, ha affermato che: "Gli studi suggeriscono che seguire la dieta DASH (Dietary Approach to Stopping Hypertension) può aiutare.

"La dieta si basa su un sano stile alimentare mediterraneo, che prevede l'assunzione di olio d'oliva, aglio, frutta, verdura, noci, latticini a basso contenuto di grassi e carne magra, con un ridotto apporto di sale, grassi saturi, colesterolo, zucchero e carboidrati raffinati".


Attenzione al consumo di sale

Il consumo eccessivo di sale è una delle cause principali dell'ipertensione arteriosa, ha osservato Jodar. Secondo l'NHS, le linee guida consigliano agli adulti di consumare meno di 6 g di sale al giorno, pari a circa un cucchiaino.

Tuttavia, molti alimenti contengono già sale, quindi aggiungerlo ai pasti e alla cucina potrebbe significare consumarne troppo. Provate invece ad aggiungere erbe e spezie per insaporire i cibi e controllate le etichette, in particolare quelle degli alimenti trasformati, che spesso contengono alti livelli di sale aggiunto "nascosto".


Rimanere attivi

Le ricerche suggeriscono che l'esercizio fisico regolare può essere immensamente benefico per la salute del cuore, il colesterolo e la pressione sanguigna.

"È importante trovare un modo di fare esercizio fisico che vada bene per voi. Potrebbe essere utile iniziare con una piccola quantità di attività e aumentarla gradualmente", suggerisce il dottor Richard Oakley, direttore associato della ricerca presso l'Alzheimer's Society.

Secondo l'NHS, si raccomanda agli adulti di raggiungere 150 minuti alla settimana di attività aerobica moderata o 75 minuti alla settimana di attività aerobica vigorosa. Si consigliano anche esercizi di resistenza e di forza almeno due volte alla settimana.


Trovare il modo di gestire lo stress

Jodar ha spiegato che lo stress "non causa direttamente" l'ipertensione arteriosa (anche se un forte stress può temporaneamente provocare un'impennata), ma ha aggiunto: "Lo stress a lungo termine può anche indurci ad assumere abitudini poco salutari - mangiare cibi di conforto, fumare, bere o non fare esercizio fisico - che possono far salire la pressione sanguigna. Se non viene curato, ci si può ritrovare a soffrire di ictus, malattie cardiache, attacchi di cuore e demenza vascolare".

Un certo grado di stress è una parte normale della vita e non è sempre dannoso. Tuttavia, è importante riconoscere quando lo stress diventa cronico o problematico e adottare misure per gestirlo in modo efficace. L'esercizio fisico regolare, l'accantonamento di tempo per staccare la spina e rilassarsi, e attività come la mindfulness e la meditazione possono fare miracoli.


Parlate con il vostro medico

Sebbene le misure relative allo stile di vita siano importanti, a volte è necessario ricorrere ai farmaci per gestire l'ipertensione. Parlate con il vostro medico se avete dei dubbi.