Per i primi 21 anni della mia vita ho vissuto in un mondo in cui la pace era fragile e le alleanze erano dettate dalla necessità piuttosto che dalla scelta. Quando nel 2004 ho lasciato la Germania per iniziare una nuova vita nella terra dei miei genitori, mi sono lasciata alle spalle quell'epoca. Non avrei mai immaginato che, due decenni dopo, avrei redatto un articolo come questo, sostenendo che l'Europa deve trovare una nuova strada per garantire la propria indipendenza e libertà strategica.

Ma eccoci qui.

L'accordo UE-Mercosur, pur essendo tutt'altro che perfetto, rappresenta esattamente il tipo di partnership che l'Europa e Paesi come il Portogallo devono ora perseguire. In un panorama globale sempre più fratturato, dove la fiducia è minata dalla diplomazia transazionale e i vecchi alleati si comportano come imprevedibili rivali, questo accordo è più di un accordo commerciale. È una chiara dichiarazione che l'Europa vuole pensare e agire alle proprie condizioni.

Non prendiamoci in giro. L'attuale amministrazione statunitense ha scelto un percorso di nazionalismo economico, che privilegia i guadagni a breve termine e l'esibizione politica rispetto a relazioni globali stabili e cooperative. La retorica dell'"America First" è diventata politica e gli effetti si fanno sentire sulle catene di approvvigionamento, sui negoziati commerciali e sul tono diplomatico tra Paesi che un tempo si definivano amici. Per l'Europa, il messaggio è chiaro: non possiamo più contare sugli Stati Uniti come mano ferma negli affari globali. Non perché non apprezziamo le nostre relazioni, ma perché sono diventate sempre più unilaterali.

Ecco perché l'accordo UE-Mercosur è così importante. È un'opportunità per ricalibrare. Permette all'Europa di rafforzare i legami con un blocco di Paesi che, come noi, credono nel multilateralismo, nel commercio come ponte e non come campo di battaglia, e nello sviluppo sostenibile ed equilibrato. Il Brasile e i suoi partner del Mercosur non sono solo mercati emergenti, ma anche alleati emergenti. Alleati che possono aiutarci a diversificare le nostre partnership, a garantire nuove catene di approvvigionamento e a costruire quel tipo di economia verde e orientata al futuro che continuiamo a promettere ai nostri cittadini.

Per il Portogallo, l'opportunità è particolarmente rilevante. Siamo una nazione di navigatori e connettori, che ha sempre guardato oltre i propri confini per trovare idee, commercio e cooperazione. Il fatto che Lisbona ospiti eventi a sostegno dell'accordo non è solo simbolico, ma è profondamente in linea con ciò che siamo e che possiamo essere. Siamo consapevoli che un rapporto più forte con il Sud America non significa voltare le spalle all'Europa, ma piuttosto arricchire il nostro ruolo al suo interno.

Tuttavia, non scrivo questo per ingenuo ottimismo. Le preoccupazioni sollevate da Francia, Irlanda, Austria e altri devono essere affrontate. L'equità nell'agricoltura, la protezione dell'ambiente e le garanzie sociali non sono negoziabili, sono il fondamento del progetto europeo. Ma usare queste preoccupazioni come motivi per prendere tempo o respingere del tutto l'accordo sarebbe un errore. Non possiamo permettere che il perfezionismo o il protezionismo ci rendano ciechi di fronte al valore strategico a lungo termine di questo accordo.

Quando ripenso agli anni della Guerra Fredda, alla sensazione di essere intrappolati tra i sistemi, incapaci di scegliere liberamente il proprio futuro, vedo una scomoda eco nel mondo di oggi. I nomi sono cambiati, i muri sono diversi, ma la pressione di dover scegliere da che parte stare senza una vera autonomia mi è familiare. Ecco perché questo accordo mi colpisce così personalmente. Non si tratta solo di commercio, ma di scelta. L'Europa sceglie la cooperazione invece della dipendenza e il Portogallo si fa avanti, ancora una volta, come voce di collegamento.

In un mondo in cui troppi leader sono impegnati a costruire barriere, l'accordo UE-Mercosur offre una rara possibilità di costruire qualcosa di meglio. Dovremmo coglierla.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes