De afgelopen jaren heeft het immigratielandschap van het land aanzienlijke veranderingen ondergaan, voornamelijk door de invoering van de Agência para a Integração, Migrações e Asilo (AIMA), het nationale agentschap dat verantwoordelijk is voor immigratie. Deze hervormingen zijn gericht op het verbeteren van de efficiëntie en effectiviteit van immigratieprocessen, het aanpakken van de achterstand in aanvragen en het verbeteren van het algemene bestuur. Dit essay gaat in op de laatste veranderingen die AIMA heeft doorgevoerd, de gevolgen daarvan voor toekomstige immigranten en de bredere context van deze hervormingen binnen de Portugese overheidsadministratie en migratiestrategieën.

Inspanningen van AIMA om achterstanden in aanvragen aan te pakken

Een van de meest in het oog springende efforts van AIMA is het initiatief om de achterstand in immigratieaanvragen weg te werken. Deze achterstand is een groot probleem en veroorzaakt aanzienlijke vertragingen en onzekerheid voor aanvragers. De Immigratiedienst heeft duidelijke en praktische tekenen gegeven van haar inzet om dit probleem op te lossen. Onlangs heeft de immigratiedienst in Porto mondelinge mededelingen gedaan en heeft de Unidade de Apoio às Autorizações de Residência para Investimento (UARI) van AIMA een officiële e-mail gestuurd met een cruciale update over de indieningsdatum voor verblijfsaanvragen. Deze update stelt dat de indieningsdatum voor residentieaanvragen zal worden erkend als de datum waarop de aanvraag online is ingediend.

Deze verduidelijking is belangrijk omdat het een duidelijk beginpunt vastlegt voor de verblijfsperiode van vijf jaar die vereist is om in aanmerking te komen voor het staatsburgerschap. De bijgewerkte richtlijnen geven aan dat de datum waarop je je aanvraag online indient, wordt beschouwd als de officiële start van je verblijfsperiode. Dit vereenvoudigt het proces en geeft aanvragers een duidelijk referentiepunt om te begrijpen wanneer hun verblijfsperiode officieel begint.

Hoewel de regelgeving met betrekking tot deze clarificatie nog moet worden gepubliceerd en ondanks het feit dat de deadline voor publicatie al is verstreken, biedt de confirmatie van AIMA de broodnodige duidelijkheid en zekerheid aan aanvragers.

Wijzigingen in de Portugese nationaliteitswet

Een andere belangrijke ontwikkeling is de goedkeuring van een wijziging van de Portugese nationaliteitswet. Deze wijziging zal naar verwachting een positieve invloed hebben op de tijdlijn voor het verkrijgen van het Portugese staatsburgerschap. Deze regelgeving moet nog worden gepubliceerd, maar de wijziging brengt goed nieuws voor investeerders die nog op goedkeuring wachten. Deze wijziging is vooral belangrijk voor degenen die het Portugese staatsburgerschap willen aanvragen nadat ze de vereiste verblijfsperiode hebben volbracht.

De wijziging toont een proactieve aanpak van de Portugese regering om de procedure voor het verkrijgen van de Portugese nationaliteit te stroomlijnen en voorspelbaarder en efficiënter te maken. Dit zal naar verwachting de aantrekkingskracht van Portugal als bestemming voor immigranten vergroten, met name voor degenen die in het land willen investeren en willen bijdragen aan de economische ontwikkeling.

Samenwerking met juridische professionals

Onlangs werd een baanbrekend protocol voor samenwerking tussen de Advocaten en Solicitors Bar Associations en AIMA ondertekend. Deze samenwerking is bedoeld om advocaten en juristen in staat te stellen hangende zaken tijdelijk te beoordelen, waardoor de bureaucratische werklast van AIMA wordt verminderd. De overeenkomst strekt zich uit tot de processen voor het toekennen van een verblijfsvergunning door middel van investeringen, beter bekend als het Golden Visa programma.

Deze samenwerking is een strategische zet om gebruik te maken van de expertise en middelen van juridische professionals om de verwerking van immigratieaanvragen te versnellen. Door advocaten en procureurs in te schakelen, wil AIMA de efficiëntie van het immigratiesysteem verbeteren en ervoor zorgen dat aanvragers tijdig antwoord krijgen en dat de achterstand bij het verwerken van aanvragen aanzienlijk wordt verkleind.

Verlenging van verblijfsvergunningen

Om immigranten verder te ondersteunen en de administratieve druk te verminderen, heeft de Portugese regering aangekondigd dat de geldigheid van alle verblijfsvergunningen die momenteel worden uitgegeven, wordt verlengd tot 30 juni 2025. Deze beslissing, genomen na een vergadering van de Raad van Ministers, maakt deel uit van een breder actieplan voor hervorming van het openbaar bestuur en migratie.

De verlenging is een welkome opluchting voor veel immigranten van wie de verblijfsvergunning bijna verlopen was. Het biedt hen stabiliteit en zekerheid, zodat ze hun leven en activiteiten in Portugal kunnen voortzetten zonder zich direct zorgen te hoeven maken over de verlenging van hun verblijfsstatus.

Hervorming van het openbaar bestuur en actieplan voor migratie

De recente veranderingen in het immigratiebeleid van Portugal maken deel uit van een breder actieplan voor hervorming van het openbaar bestuur en migratie. Deze hervorming zal de komende vier jaar worden uitgevoerd en richt zich op verschillende belangrijke gebieden:

1. Verbetering van de bestuurlijke eenheid en doeltreffendheid: De hervorming is gericht op het creëren van een meer samenhangend en effectief administratief kader, zodat verschillende overheidsinstanties naadloos samenwerken om betere diensten te leveren.

2. Bevorderen van kostenefficiëntie: Door middelen over verschillende departementen te verdelen, probeert de hervorming de kosten te verlagen en de efficiëntie van het openbaar bestuur te verbeteren.

3. Innovatie en specialisatie aanmoedigen: De hervorming bevordert de invoering van innovatieve praktijken en de ontwikkeling van gespecialiseerde vaardigheden binnen het openbaar bestuur om de dienstverlening te verbeteren.

4. Verbetering van organisatorische en operationele modellen: De hervorming is gericht op het moderniseren van de organisatiestructuren en operationele modellen van het openbaar bestuur om beter tegemoet te komen aan de behoeften van het publiek.

Het actieplan voor migratie

Het Actieplan Migratie, een belangrijk onderdeel van de bredere hervorming, steunt op drie pijlers:

1. Proactieve immigratie aantrekken: AIMA heeft de opdracht gekregen om proactief immigranten aan te trekken naar Portugal. Dit houdt in dat er gunstige omstandigheden voor immigranten moeten worden gecreëerd en dat Portugal moet worden gepromoot als een aantrekkelijke bestemming voor mensen die op zoek zijn naar nieuwe kansen.

2. Waarnemingscentrum voor migratie: De oprichting van het Migratie Observatorium als een AIMA orgaan heeft als doel het verzamelen, analyseren en waarderen van migratiegegevens en inzichten. Dit orgaan zal een cruciale rol spelen bij het onderbouwen van beleidsbeslissingen en ervoor zorgen dat het immigratiebeleid gebaseerd is op accurate en actuele informatie.

3. Verlenging van documenten en visa: Zoals eerder vermeld, is de geldigheid van documenten en visa met betrekking tot verblijf in Portugal met een jaar verlengd, tot 30 juni 2025. Deze verlenging maakt deel uit van de inspanningen om stabiliteit en zekerheid te bieden aan immigranten.

Daarnaast is er een taskforce opgericht voor het herstel van lopende processen bij AIMA. Deze taskforce, die actief is tot 2 juni 2025, bestaat uit maximaal 300 personeelsleden die zich bezighouden met administratieve verwerking en bijstand aan aanvragers. De taskforce zal zich richten op het analyseren van en het nemen van beslissingen over hangende processen voor de regularisatie van buitenlanders. Verwacht wordt dat dit initiatief de achterstand in aanvragen aanzienlijk zal verminderen en de algehele efficiëntie van het immigratiesysteem zal verbeteren.

Implicaties voor investeerders en immigranten

Bij MEF beschouwen we deze ontwikkelingen als zeer positief nieuws voor onze investeerders. De verlenging van de verblijfsvergunning, de wijzigingen in de wet op het staatsburgerschap en de samenwerking met juridische professionals tonen aan dat de overheid zich inzet voor de rechten en verwachtingen van alle mensen die Portugal hebben gekozen als verblijfplaats. Deze veranderingen zijn vooral belangrijk voor investeerders in het Gouden Visum programma, omdat ze meer zekerheid en duidelijkheid geven over de verblijfs- en burgerschapsprocessen.