Volgens lokale brandweerlieden, geciteerd door de Amerikaanse televisiezender CBS, was de familie een typisch Portugees gerecht aan het bereiden, genaamd "chouriço à bombeiro", waarbij alcohol wordt gebruikt om de worst in een kleischotel te garen.

Tijdens het koken, toen de familie meer alcohol aan de kleischaal toevoegde om de vlam te ondersteunen, kwam er een windvlaag die ervoor zorgde dat het vuur zich door de hele keuken verspreidde en uiteindelijk de man en het meisje, die vlakbij stonden, trof.

"Het was een vreemd ongeluk, waardoor de vlam zich intens en snel over het aanrecht verspreidde," vertelde Pamela Garant, plaatsvervangend brandweercommandant van Lakeville, aan dezelfde Amerikaanse televisiezender.

De andere familieleden, die ook thuis waren, smoorden de vlammen die de slachtoffers bereikten met handdoeken, kleden en dekens voordat ze de rest van de brand in de keuken blusten met een brandblusser.

"Zelfs met veiligheidsmaatregelen en een brandblusser in de buurt gebeuren er ongelukken. We koken letterlijk met vlammen," legde Garant uit.

De man moest met ernstige brandwonden naar het Rhode Island Hospital worden gebracht, maar is nu stabiel. Het meisje werd met lichte brandwonden naar het St. Luke's Hospital gebracht en zou volgens de brandweer "in orde moeten komen".

"Dit was een tragisch incident, maar het had veel erger kunnen zijn en daarvoor zijn we de familie en vrienden dankbaar die snel hebben gehandeld. Het laat zien dat je nooit zelfgenoegzaam mag zijn. Wanneer je een vlam gebruikt, moet je er respect voor hebben," voegde de plaatsvervangende brandweercommandant van Lakeville eraan toe.