Trolls, quem são e porque é que o fazem?

As motivações que levam ao comportamento de trollagem em linha são multifacetadas e têm frequentemente origem em factores psicológicos.

Os trolls raramente são descobertos; escondem a sua identidade com muito cuidado. Um caso ocorrido durante o "incidente" Madeline McCann foi uma exceção. Martin Brunt, o respeitado repórter criminal da Sky News, decidiu tentar revelar quem estava por detrás de alguns tweets particularmente violentos sobre os pais dos McCann. Essa pessoa, que se escondia sob o nome de Sweepyface.

Identidade dos trolls revelada

Foi revelado que se tratava de uma senhora chamada Brenda Leyland, de Leicestershire. Leyland viu os seus tweets, mais de 4.600, como um serviço público - ela acreditava claramente que estava a ocorrer uma injustiça. "Estou empenhada em (descobrir) a verdade sobre a morte de Maddie", disse ela. Como é que uma senhora que vive numa aldeia, sem qualquer conhecimento ou experiência de trabalho policial, pode acreditar que pode descobrir a verdade a partir da sua sala de estar? Isto levou a credibilidade ao seu limite máximo. Ela era, de facto, um membro respeitado da sua comunidade e ficou tão devastada com a revelação da sua identidade que se suicidou. Martin Brunt ficou profundamente abalado com a sua morte, apenas tencionava revelar a pessoa que estava por detrás dos tweets maldosos, mas isto revela o horror que tal pessoa sente ao ser revelada.

O triste caso de Jay Slater

Um caso mais recente foi o de Jay Slater, o jovem que desapareceu na ilha espanhola na manhã de 17 de junho. Os pais de Jay relataram ter recebido uma mensagem no Snapchat, que avisava: "Digam adeus ao vosso rapaz, nunca mais o vão ver, ele deve-me muito dinheiro". Os trolls doentios piratearam o Instagram de Jay e afirmaram que o adolescente desaparecido estava morto. Continuaram o seu ataque implacável aos pais com teorias cada vez mais bizarras. Os "detectives de poltrona" parecem sentir que têm o direito de espalhar as suas alegações selvagens pelas redes sociais, aumentando a angústia dos pais.

Os trolls nunca desistem

Desde que o corpo de Jay foi encontrado pela polícia, há alguns dias, os trolls não desistiram da sua campanha.

A Sky News noticiou a 16 de julho: "O caso deu origem a especulações em linha sobre o seu desaparecimento e, ainda no domingo, a mãe de Slater, Debbie Duncan, sentiu-se obrigada a falar de "comentários e teorias horríveis que enchem as redes sociais". Poucos dias depois do seu desaparecimento, foram criados vários grupos no Facebook dedicados ao caso, alguns dos quais chegaram a atrair centenas de milhares de membros.

No entanto, a história também deu origem a uma série de teorias loucas, muitas vezes baseadas em rumores infundados, capturas de ecrã fabricadas de mensagens online de pessoas ligadas ao caso e, nalguns casos, vídeos falsos que supostamente mostram o Sr. Slater ou o que lhe aconteceu.

Liz Kelly CBE, professora britânica e directora da Unidade de Estudos sobre Abuso de Crianças e Mulheres da Universidade Metropolitana de Londres, escreveu: "Absolutamente desolador. Espero que todos vocês, trolls vis, tenham vergonha! Doentio".

O que é que motiva os trolls?

Porque é que as pessoas fazem isto, o que é que lhes dá o direito de espalhar as suas afirmações e teorias, independentemente dos danos que possam causar? É esse o perigo das redes sociais. As redes sociais oferecem uma tribuna a todos os teóricos da conspiração e especialistas amadores em crimes para darem a conhecer as suas opiniões. Raramente, ou nunca, dão a conhecer as suas identidades.

O impacto do trolling em linha estende-se para além do domínio digital, causando frequentemente danos reais aos indivíduos que são vítimas destes ataques. O impacto psicológico nas vítimas de trollagem em linha pode ser profundo, levando a sentimentos de angústia, ansiedade e baixa autoestima. A ciberintimidação e o assédio, perpetuados por trolls em linha, podem ter consequências duradouras no bem-estar mental das pessoas visadas. Além disso, a natureza omnipresente do trolling em linha significa que as vítimas podem ter dificuldade em escapar à barragem incessante de comentários negativos e ofensivos. É crucial reconhecer os efeitos nocivos do trolling em linha e trabalhar no sentido de criar um ambiente em linha mais seguro e respeitador para todos os utilizadores. Se ao menos isso fosse possível.

Quem matou Donald Trump?

Desde a tentativa de assassínio de Donald Trump, os teóricos da conspiração ficaram loucos. Este é o tipo de situação que eles adoram, pois sabem a resposta. Alguns afirmam que foi o próprio Joe Biden que disparou a espingarda. Outros afirmam que o Presidente estava por detrás de um esquema para assassinar este rival. Não há limites para as afirmações dos trolls em linha, alguns até acreditam nelas.

É aí que começa o verdadeiro problema. Poucas ou nenhumas pessoas acreditam nestas teorias loucas, mas quando se trata de algo como as vacinas, então têm uma enorme audiência e muitos acreditam no que afirmam.

Não posso dizer-vos se as vacinas são seguras, mas também não o podem fazer os cientistas de poltrona que fazem afirmações intermináveis sobre supostos efeitos secundários, danos, não eficácia da sua vacina de "ódio de estimação". Se acredita neles ou não é uma questão que lhe diz respeito, mas eu prefiro confiar em investigação credível e basear qualquer decisão no que eles dizem. Há provas credíveis suficientes disponíveis para si, os trolls não são uma delas.

Trolls ou teóricos da conspiração?

Qual é a diferença? A maioria dos teóricos da conspiração geralmente não se dá ao trabalho de esconder a sua identidade. Os trolls são cobardes que se escondem atrás de identidades falsas para assediar e abusar das pessoas em dificuldades. Liz Kelly tem razão: "Espero que todos vocês, trolls vis, tenham vergonha! Que nojo".

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman