După facultate, am fost stagiar la Parlamentul European din Luxemburg, dar viața eurocraților nu a fost pentru mine. Am vrut să fiu jurnalist, de preferință undeva în sudul Europei însorite. Așa că într-o seară, la o băutură, prietenul meu Paul Ames și cu mine am decis să scriem ziarelor în limba engleză din Spania și Portugalia oferind serviciile noastre. Nu am fost niciodată în niciuna dintre ţări.

Singurul răspuns a venit de la Paul Luckman, editor al Algarve News and Magazine (acum The Portugal News). Are nevoie de reporteri, a spus el. De ce să nu veniți la un proces de o lună?

În

câteva zile am aterizat în această țară ciudată de soare orbitor, golfuri stâncoase și carne de porc cu scoici pentru prânz. Editorul Jane ne-a arătat cu amabilitate frânghiile, apoi ne-a spus că pleacă să aibă un copil și nu intenționează să se întoarcă

.

Paul Luckman ne-a chemat în biroul său. „Paul, vreau să editezi revista”, a spus el, „și Peter, vreau să editezi ziarul.” După aproape o lună în Algarve, am moștenit un imperiu de mini-edituri. Atenție, în acel moment, eram întreaga echipă editorială.

Aveam foarte puțină idee despre cum să editez un ziar, darămite un ziar în Portugalia, dar știam ce îmi place. Înapoi în Marea Britanie, ziarul Independent a fost lansat recent și a fost un model de design curat și elegant. Am arătat o copie designerilor noștri João și Filipe. ― Poți să arate așa?

â

Chiar pe strada pietruită se afla biroul unui Ulsterman cu barbă șuviță, care lucra liber pentru ziar. Când am bătut, era ghemuit peste mașina de scris manuală, o sticlă de SuperBock pe birou. „Len Port”, a anunțat el, „Ca și în vinul de port”.

„Lăsați un spațiu pentru povestea principală la fiecare două săptămâni”, a continuat Len. - O voi umple.

Scoică după lingură

Era la fel de bun ca cuvântul lui. În următoarele 18 luni, am căutat informații despre fugari de justiție, escrocherii pe durată limitată, decese misterioase și fonduri caritabile dispărute. Privind în urmă, nu sunt sigur cât de grozav a fost un anunț pentru Algarve, deși, spre meritul său, editorul nostru - un avocat pasionat al regiunii - nu s-a plâns niciodată.

Revista soră lucioasă, care prezintă munca talentatului fotograf algarvian (și traducător excelent) Nuno Campos, a fost totuși o vitrină. Am arat lungimea și lățimea coastei cu un Renault 4 bătut, cercetând caracteristici de la Sagres la Olhãpuno, Alferce la Alcoutim și întâlnind fierari tradiționali, producători de cataplana și pescari de caracatițe de-a lungul drumului. Îmi amintesc de perforații pe drumurile montane stâncoase și am văzut prea multe accidente pe EN125

.

L-am intervievat pe fostul boxer Henry Cooper care juca golf la Penina, starul de la Wimbledon Roger Taylor care conducea academia de tenis de la Vale de Lobo și legenda fotbalului portughez Eusebio care vizita Lagos. Ca exercițiu jurnalistic, am fost convins să intru în campionatele Portughez Open de squash de la Carvoeiro și cumva am obținut un singur punct din sămânța numărul unu

.

În zilele de presă, am lucrat invariabil noaptea pentru a pune hârtia și revista la culcare. Compania a fost un adoptator timpuriu al tehnologiei de publicare digitală. Problema era că nu a funcționat întotdeauna, așa că uneori a trebuit să revenim la lipirea paginilor pe perete. Odată, am exagerat lipiciul și până când machiajul a ajuns la Lisabona pentru imprimare, toate paginile sale s-au lipit împreună. Înapoi la tabla de desen.

Provocări

Învățarea limbii portugheze a fost și ea o provocare. Am avut o iubită portugheză, Cristina, care lucra și ea la ziar, dar crescuse vorbind franceza, așa că, deși franceza mea s-a îmbunătățit, portugheza mea din Algarve vorbitoare rapidă a rămas în

urmă.

Până într-o zi, nu cu mult înainte de a pleca, gazul din apartamentul nostru din Praia da Rocha a fost întrerupt pentru că chiriașul anterior nu și-a plătit factura. În timpul unui schimb frustrant în portugheză la biroul de benzină am explodat: „Dar nu sunt José © Manuel Vasconcelos da Silva!

â

„Nu ești? a răspuns gazistul. Aș fi putut să-l îmbrățișez

.

Cea mai emoționantă amintire a mea a fost povestea lui Harry Heaps, un pilot RAF al cărui bombardier Wellington s-a prăbușit la Cabo de Sã£o Vicente în timpul celui de-al doilea război mondial. Ne-a contactat pentru a spune că plănuiește o vizită pentru a mulțumi localnicilor care l-au salvat și echipajului său.

A fost o poveste minunată și s-au făcut planuri oficiale pentru a sărbători călătoria, dar, din păcate, Harry a murit cu doar câteva zile înainte de a fi trebuit să călătorească. Într-o zi sumbră și cu vânt lângă Sagres, consulul onorific britanic a dezvăluit o piatră memorială. Sper că este încă acolo

.

BBC

La scurt timp după aceea, am aplicat pentru un loc de muncă ca stagiar la BBC din Londra. Când am ajuns la interviu, am înmânat copiile grupului Algarve News. — Cât de mult ai scris? — au întrebat ei. „Cea mai mare parte”, am răspuns eu, şi am intrat

.

Timpul meu în Algarve s-a terminat, dar încă mă uit înapoi la el cu o mare dragoste și recunoștință. Și o dragoste pe tot parcursul vieții pentru această regiune minunată.

De ce vă spun toate astea acum? Pentru că recent am întâlnit o coincidență curioasă. Fiul meu Luke, acum în vârstă de 20 de ani, i-a invitat pe părinții prietenei sale la prânz. Tatăl lui Hannah, fostul ambasador britanic în Portugalia, Chris Sainty, tocmai a fost numit director executiv al Portugal News. În timp ce îmi amintesc de Algarve News în anii 1980, Chris m-a întrebat dacă aș scrie o piesă. Cu plăcere!

Peter Barron locuiește în Extremadura din Spania, aproape de granița portugheză, și încă își vizitează prietenul Paul Ames, care locuiește în Tavira.