La o ceremonie la care au participat unii dintre reprezentanții organizațiilor partenere ale cursei, primarul orașului Portimão, Álvaro Bila, a fost primul care a „lovit pedala” în termeni de cuvinte.

„Vreau să spun cât de mândru sunt că Portimão găzduiește cea de-a 51-a ediție a Turului Algarve. Este cu mare plăcere că vom lua startul peste două zile și că prezentăm cursa aici astăzi. Sperăm că va fi o altă ediție grozavă”, a spus el.

De asemenea, a fost prezent și președintele Turismo do Algarve, André Gomes. El a subliniat că Algarve este o vitrină pentru o regiune care „are mult mai mult de oferit decât soarele și plaja”.

„Suntem încântați să începem aici, în Portimão. Acesta este un alt exemplu bun de căsătorie bună între un sport și un teritoriu”, a spus el.

De la ciclism la management, Cândido Barbosa își face debutul la Volta ao Algarve ca președinte al Federației Portugheze de Ciclism, după ce a câștigat cursa ca cic list de două ori.

„Este o poziție diferită. Este un rol de mare responsabilitate, nu doar pentru Volta ao Algarve, ci pentru toată ciclismul din Portugalia”, a spus el, înainte de a mulțumi tuturor primarilor și sponsorilor care au contribuit la organizarea evenimentului sportiv

.

João Almeida este unul dintre piloții portughezi care participă la cel de-al 51-lea tur al Algarve și unul dintre candidații la victoria finală, în propriile sale cuvinte.

„Cred că sunt unul dintre candidații pentru a câștiga cursa, dar există alergători care par a fi mai puternici. Cea mai grea parte este făcută, care este antrenamentul, acum este timpul să vă concentrați asupra cursei. Nu simt nicio presiune suplimentară, doar responsabilitatea normală a oricărei curse”, a spus el.

În timp ce a lăudat lista participanților - care „demonstrează importanța” competiției - sportivul Emiratelor Unite nu a ascuns faptul că este special să alergi în Portugalia: „Este întotdeauna o plăcere să alergi în Portugalia și să primești sprijinul oamenilor”.

Alături de João Almeida s-au alăturat Filippo Ganna și Julian Alaphilippe, doi dintre cei mai renumiți bicicliști care vor călări pe drumurile din Algarve în următoarele câteva zile.

Primul, un italian de la INEOS Grenadiers, a mărturisit că ar dori să câștige cronometrul în ultima zi, dar a recunoscut că va fi o etapă „foarte dificilă”, în ciuda faptului că a fost de două ori campion mondial la categorie.

Va fi o cursă bună, sper că putem oferi un spectacol bun pentru fani”, a spus el.

Alaphilippe, francezul din Tudor, concurează pentru prima dată pe pământ portughez, dar cunoaște deja Algarve.

„Sunt foarte fericit să fiu aici, primul meu Volta ao Algarve. Am văzut cursa la televizor, știu că este foarte frumoasă și că Portugalia este o țară grozavă. Aștept cu nerăbdare cursa și să câștig ritmul”, a declarat campionul mondial de două

ori.

Credite: Imagine furniz

ată; Volta ao Algarve are loc în perioada 19 - 23 februarie. Prima etapă începe în Portimão și se termină în Lagos. Ultima zi este rezervată probei de timp din Alto do Malhão

.

PROGRAM

19/02 | Portimão — Lagos | 192,2 km | 11h50-16h30 20/02 | Lagoa — Foia | 177,6 km | 12h00-16h

20 21/02 | Vila Real de Santo Antonio — Tavira | 183,5 km | 12h00-16h20 22/02 | Albufeira — Faro | 17

5,2 km | 12h15-16h30 23/02 | Salir — Malhão (CRI) | 19,6 km | 13

h15