Numa cerimónia que contou com a presença de alguns dos representantes das entidades parceiras da prova, o presidente da Câmara Municipal de Portimão, Álvaro Bila, foi o primeiro a "carregar no pedal" em termos de palavras

. "Quero dizer que estou muito orgulhoso por Portimão receber a 51ª edição da Volta ao Algarve. É com grande satisfação que vamos dar a partida daqui a dois dias e que estamos a apresentar a prova aqui hoje. Esperamos que seja mais uma grande edição", disse.

Também presente esteve o presidente do Turismo do Algarve, André Gomes. O responsável sublinhou que o Algarve é uma montra de uma região que

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tem muito mais para oferecer do que sol e praia".

Do ciclismo para a gestão, Cândido Barbosa estreia-se na Volta ao Algarve como presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo, depois de ter vencido a prova como ciclista em duas ocasiões

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É um cargo de grande responsabilidade, não só para a Volta ao Algarve, mas para todo o ciclismo em Portugal", disse, antes de agradecer a todos os autarcas e patrocinadores que contribuíram para a organização do evento desportivo.

João Almeida é um dos ciclistas portugueses que participam na 51ª Volta ao Algarve e um dos candidatos à vitória final, nas suas próprias palavras.

"Acho que sou um dos candidatos a ganhar a corrida, mas há corredores que parecem ser mais fortes. A parte mais difícil já está feita, que é o treino, agora é altura de me concentrar na corrida. Não sinto nenhuma pressão extra, apenas a responsabilidade normal de qualquer prova", disse.Elogiando

a lista de participantes - que "demonstra a importância" da competição - o atleta da UAE Emirates não escondeu que é especial correr em Portugal: "É sempre um prazer correr em Portugal e receber o apoio das pessoas".

A João Almeida juntaram-se Filippo Ganna e Julian Alaphilippe, dois dos mais conceituados ciclistas que vão percorrer as estradas algarvias nos próximos dias.

O primeiro, italiano da INEOS Grenadiers, confessou que gostaria de vencer o contrarrelógio do último dia, mas admitiu que será uma etapa "muito difícil", apesar de ser bicampeão mundial da categoria.

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Vai ser uma boa corrida, espero que possamos fazer um bom espetáculo para os adeptos", disse.

Alaphilippe, o francês da Tudor, corre em solo português pela primeira vez, mas já conhece o Algarve.

"Estou muito feliz por estar aqui, a minha primeira Volta ao Algarve. Já vi a corrida na televisão, sei que é muito bonita e que Portugal é um grande país. Estou ansioso pela corrida e por ganhar ritmo", disse o bicampeão do mundo

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Créditos: Imagem fornecida;

A Volta ao Algarve realiza-se de 19 a 23 de fevereiro. A primeira etapa começa em Portimão e termina em Lagos. O último dia está reservado para o contrarrelógio no Alto do Malhão

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CALENDÁRIO

19/02 | Portimão - Lagos | 192,2 km | 11h50-16h3020/02

| Lagoa - Foia | 177,6 km | 12h00-16h2021/02

| Vila Real de Santo António - Tavira | 183,5 km | 12h00-16h2022/02

| Albufeira - Faro | 175,2 km | 12h15-16h30

23/02 | Salir - Malhão (CRI) | 19,6 km | 13h15