De casă

Când vecina mea Elisa a văzut tava cu aproximativ patruzeci de germeni de pe gardul grădinii, frunzele lor de mărimea degetului mare ajungând la soarele strălucitor, am știut ce urmează. Elisa cunoaște solul și ceea ce iese din el așa cum peștii cunosc apa. Nu știu câte generații de portughezi, dar poate numi tot ceea ce crește în aceste părți, pentru ce este bine și cum să-l facă să crească

„Ce ai acolo? întrebă ea, examinând grupurile

„Tobacco”

„Tutun? Ești serios? Nu-și putea reține râsul la idee

„Eu sunt. Știți ceva despre cultivarea tutunului?

„Deloc.” Ea a râs din nou.

Nici eu nu.

Mi-a venit ideea de a cultiva tutun atunci când Directiva Comisiei Europene privind produsele din tutun (TBD) a interzis toate produsele din tutun fără fum din spațiul Schengen în 2021. În timp ce locuiam deja în Portugalia timp de nouă ani înainte de interdicție, tutunul meu de mestecat, așa cum îl numesc americanii, mi-a fost livrat convenabil direct la ușă din Suedia, având în vedere faptul că era aproape imposibil de găsit în oricare dintre „tabaqueiras” de aici. Cu sprijinul său ascuns pentru industria țigărilor, interdicția UE a fost complet lipsită de sens, așa cum explicasem într-un articol din TPN la acea vreme („Tutunul: politica comerțului liber și sănătatea publică în UE”; Știrile din Portugalia; 22 ianuarie 2022). În consecință, am decis să iau lucrurile în propriile mele mâini. Dacă nu aș putea să-l cumpăr, îl voi crește singur.

Credite: Imagine furnizată; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Istorie

Ca și în toate regiunile agrare ale lumii potrivite pentru cultivarea sa, cultivarea tutunului în Portugalia are o istorie, atât în trecut, cât și în prezent. Odată cu descoperirea cultivării și utilizării sale de către triburile indigene din America, navigatorii portughezi au adus semințe de tutun din Brazilia în Portugalia. Curând a devenit o marfă foarte căutată și comercializată prin porturile din întreaga emisferă occidentală, dar nu a jucat un rol important în peisajul economic al Portugaliei până în jurul anului 1884, când cultivarea sa inițială aici a fost stabilită în regiunea Douro pentru a atenua financiar o boală devastatoare care a afectat grav podgoriile la acea vreme. Odată ce aceste plăgi au fost depășite, cultura tutunului și-a pierdut atracția pentru clasa de afaceri portugheză, dar a fost încă foarte cultivată în coloniile africane. Cultivarea sa a fost în cele din urmă interzisă pe continent din 1927 până în 1975, anul în care cultura tutunului a devenit din nou legală în Portugalia, având în vedere independența coloniilor sale și căderea regimului Salazar. Astăzi, Portugalia nu este un producător major de tutun, dar cooperarea strânsă între cultivatorii de tutun autohtoni și guvernele locale a dus la o industrie fezabilă în țară; iar soiurile Burley-P și Virginia-P nu sunt cultivate numai aici, ci sunt

Credite: Imagine furnizată; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Cu puțin efort, am găsit o companie de semințe de tutun pe internet în statul american Connecticut și am comandat două soiuri: Golden Seal Special Burley și Brown Leaf Dark, despre care nu știam nimic dincolo de descrierea furnizată pe site. La livrare, am fost fascinat de semințele reale în sine, care erau puțin mai mult decât cele ale boabelor fine de nisip întunecat. Semințele de tutun sunt „germinatori de suprafață”, care sunt doar stropiți deasupra solului și ținute bine saturate departe de lumina directă a soarelui până când, sperăm, încolțesc. Odată ce apar în cele din urmă, partea grea s-a terminat aproape.

Credite: Imagine furnizată; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Când am adus în sfârșit pruncul început pe micul meu câmp pentru a le planta în pământ deschis, Elisa s-a alăturat pentru a ajuta, oferind un fel de îngrășământ pentru gunoi de grajd amestecat cu paie pe care pare să o aibă întotdeauna din abundență datorită tuturor animalelor pe care le crește. În scurt timp, am putut vedea plantele simțindu-se ca acasă în solul portughez, crescând cu zel vibrant în acest mediu adoptat, în care climatul adecvat al Iberiei de Vest le-a încurajat cu dragoste creșterea. Până la sfârșitul verii, plantele aveau o înălțime de aproximativ doi metri.

Recoltare

Am recoltat frunzele încet în săptămânile de toamnă, legându-le în ciorchini de opt pentru a atârna apoi la parterul răcoros al casei mele. Locul părea curând ca un hambar de întărire, cu rânduri de tutun cu miros dulce ocupând cel puțin jumătate din încăperea substanțială în care atârna pe linii pentru a se usca. Câteva luni mai târziu, frunzele uscate de culoarea lemnului de castan, erau gata

Credite: Imagine furnizată; Autor: Stephen A. Chmelewski;

oi ani mai târziu, odată cu experimentul primului sezon în cultivarea cu succes a tutunului cultivat acasă în Portugalia, plănuiesc acum o treime, dublând suma și folosind în mod durabil semințele (care acum sunt efectiv portugheze) din fiecare cultură pentru plantarea anului următor. Inutil să spun, din micul meu sat din mediul rural portughez, se vorbește despre un alt tip de american care a prins rădăcini aici: unele dintre cele mai bune tutune găsite oriunde în lume; organic pur, aromat și puternic. Voi paria toate eforturile mele împotriva oricărei interdic