Когда моя соседка Элиза увидела на садовом заборе лоток с сорока ростками, их листья размером с большой палец тянулись к яркому солнцу, я понял, что будет дальше. Элиза знает почву и то, что из нее получается, как рыба знает воду. Она не знаю, сколько поколений португальцев, но она может назвать все, что растет в этих краях, чем это полезно и как сделать, чтобы это росло лучше.

"Что это у вас?" - спросила она, внимательно изучая гроздья.

"Табак".

"Табак? Ты серьезно?!" Она не смогла сдержать смех от этой мысли.

"Да. Вы знаете что-нибудь о выращивании табака?"

"Нисколько". Она снова рассмеялась.

Я тоже.

Идея выращивать табак пришла мне в голову, когда Директива Комиссии ЕС по табачным изделиям (TBD) запретила все бездымные табачные изделия в Шенгенской зоне еще в 2021 году. До этого я уже девять лет жил в Португалии, но жевательный табак, как его называют американцы, мне всегда доставляли прямо на дом из Швеции, поскольку его было практически невозможно найти ни в одной из местных "табакерий".Запрет ЕС с его скрытой поддержкой сигаретной промышленности был совершенно бессмысленным, как я уже объяснял в своей статье в TPN ("Табак: политика свободной торговли и общественное здоровье в ЕС"; The Portugal News; 22 января 2022 года). Поэтому я решил взять дело в свои руки. Если я не могу купить его, я выращу его сам.

Кредиты: Изображение предоставлено; Автор: Стивен А. Хмелевски;

История

Как и во всех аграрных регионах мира, пригодных для его выращивания, выращивание табака в Португалии имеет свою историю, как в прошлом, так и в настоящем. После того как коренные племена Америки обнаружили, что табак выращивается и используется, португальские мореплаватели привезли семена табака из Бразилии в Португалию.Вскоре он стал очень востребованным товаром и стал продаваться через порты по всему Западному полушарию, но не играл большой роли в экономическом ландшафте Португалии примерно до 1884 года, когда его начали выращивать в регионе Дору, чтобы финансово смягчить разрушительную чуму, которая сильно поразила виноградники в то время.После того, как эта чума была преодолена, культура табака потеряла свою привлекательность для португальского делового класса, но по-прежнему широко культивировалась в африканских колониях. В конечном итоге ее выращивание было запрещено на материке с 1927 года до 1975 года, когда культура табака вновь стала легальной в Португалии после обретения независимости ее колониями и падения режима Салазара.Сегодня Португалия не является крупным производителем табака, но тесное сотрудничество между местными табаководами и местными властями привело к тому, что эта отрасль в стране вполне осуществима, а сорта Burley-P и Virginia-P не только выращиваются здесь, но и являются экспортным продуктом.

Кредиты: Изображение предоставлено; Автор: Стивен А. Хмелевски;

Не прилагая особых усилий, я нашел в Интернете компанию по производству семян табака в американском штате Коннектикут и заказал два сорта: Golden Seal Special Burley и Brown Leaf Dark, о которых я не знал ничего, кроме описания, представленного на сайте. После доставки я был очарован самими семенами, которые были чуть больше, чем мелкие песчинки темного песка.Семена табака - это "поверхностные проращиватели", их просто рассыпают по почве и держат хорошо пропитанными вдали от прямых солнечных лучей, пока, надеюсь, они не прорастут. Как только они взойдут, все самое сложное останется позади.

Кредиты: Изображение предоставлено; Автор: Stephen A. Chmelewski;

Когда я наконец вынес ростки на свое небольшое поле, чтобы высадить их в открытый грунт, Элиза присоединилась к моей помощи, предоставив какое-то удобрение из навоза, смешанного с соломой, которой у нее всегда в избытке благодаря всем животным, которых она разводит. Вскоре я увидел, что растения чувствуют себя как дома в португальской почве и с большим рвением растут в этой среде, где подходящий климат Западной Иберии с любовью способствует их росту. К концу лета растения были высотой около двух метров.

Сбор урожая

Я медленно собирал листья в течение осенних недель, связывая их в гроздья по восемь штук, чтобы затем развесить на прохладном первом этаже моего дома. Вскоре это место стало похоже на сарай для вяления: ряды пахнущего табака занимали по меньшей мере половину значительной комнаты, где он висел на ветках для сушки. Через пару месяцев, когда высохшие листья приобрели цвет каштановой древесины, они были готовы.

Кредиты: Изображение предоставлено; Автор: Stephen A. Chmelewski;

Два года спустя, после первого сезона успешного выращивания домашнего табака в Португалии, я планирую третий, удвоив сумму и рационально используя семена (которые теперь фактически являются португальскими) из каждого урожая для посадки на следующий год.Нет нужды говорить о том, что из моей маленькой деревушки в сельской местности Португалии доносятся разговоры о другом типе американцев, которые пустили здесь корни: о лучшем табаке в мире, органически чистом, ароматном и крепком. Я буду всеми силами бороться против любого запрета на него.