Kiedy moja sąsiadka Elisa zobaczyła tacę z około czterdziestoma kiełkami na płocie ogrodu, z liśćmi wielkości kciuka sięgającymi jasnego słońca, wiedziałem, co będzie dalej. Elisa zna glebę i to, co z niej wyrasta, tak jak ryby znają wodę. Nie wiem, od ilu pokoleń jest Portugalką, ale potrafi nazwać wszystko, co rośnie w tych okolicach, do czego się nadaje i jak sprawić, by rosło lepiej.

"Co tam masz? - zapytała, przyglądając się kępom.

"Tytoń.

"Tytoń? Mówisz poważnie?!" Nie mogła powstrzymać śmiechu na ten pomysł.

"Tak. Czy wiesz coś o uprawie tytoniu?"

"Wcale nie." Roześmiała się ponownie.

Ja też nie.

Pomysł na uprawę tytoniu wpadł mi do głowy, gdy dyrektywa Komisji Europejskiej w sprawie wyrobów tytoniowych (TBD) zakazała wszystkich bezdymnych wyrobów tytoniowych w strefie Schengen w 2021 r. Mieszkając w Portugalii przez dziewięć lat przed wprowadzeniem zakazu, zawsze miałem tytoń do żucia, jak nazywają go Amerykanie, wygodnie dostarczany prosto do moich drzwi ze Szwecji, biorąc pod uwagę fakt, że był on prawie niemożliwy do znalezienia w żadnej z tutejszych "tabaqueiras".Ze swoim podstępnym wsparciem dla przemysłu papierosowego, zakaz UE był całkowicie bezsensowny, jak wyjaśniłem w artykule TPN w tamtym czasie ("Tytoń: polityka wolnego handlu i zdrowia publicznego w UE"; The Portugal News; 22 stycznia 2022 r.). W związku z tym postanowiłem wziąć sprawy w swoje ręce. Jeśli nie mogłem go kupić, sam go wyhoduję.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Historia

Podobnie jak we wszystkich rolniczych regionach świata nadających się do jego uprawy, uprawa tytoniu w Portugalii ma swoją historię, zarówno w przeszłości, jak i obecnie. Wraz z odkryciem jego uprawy i wykorzystania przez rdzenne plemiona w obu Amerykach, portugalscy żeglarze przywieźli nasiona tytoniu z Brazylii do Portugalii.Wkrótce tytoń stał się bardzo poszukiwanym towarem, którym handlowano za pośrednictwem portów na całej półkuli zachodniej, ale nie odgrywał on dużej roli w krajobrazie gospodarczym Portugalii aż do około 1884 roku, kiedy to jego początkowa uprawa została założona w regionie Douro w celu finansowego złagodzenia niszczycielskiej zarazy, która poważnie dotknęła winnice w tym czasie.Po przezwyciężeniu tych plag kultura tytoniowa straciła swój urok dla portugalskiej klasy biznesowej, ale nadal była intensywnie uprawiana w afrykańskich koloniach. Jego uprawa została ostatecznie zakazana na kontynencie od 1927 r. do 1975 r., kiedy to kultura tytoniowa ponownie stała się legalna w Portugalii, biorąc pod uwagę niepodległość jej kolonii i upadek reżimu Salazara.Obecnie Portugalia nie jest głównym producentem tytoniu, ale ścisła współpraca między krajowymi plantatorami tytoniu a lokalnymi rządami doprowadziła do powstania realnego przemysłu w kraju; a odmiany Burley-P i Virginia-P są nie tylko uprawiane tutaj, ale są również produktem eksportowym.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Bez większego wysiłku znalazłem w Internecie firmę produkującą nasiona tytoniu w amerykańskim stanie Connecticut i zamówiłem dwie odmiany: Golden Seal Special Burley i Brown Leaf Dark, o których nie wiedziałem nic poza opisem podanym na stronie internetowej. Po otrzymaniu przesyłki byłem zafascynowany samymi nasionami, które były niewiele więcej niż drobnymi ziarenkami ciemnego piasku.Nasiona tytoniu są "kiełkownikami powierzchniowymi", które są po prostu posypywane na wierzchu gleby i dobrze nasycone z dala od bezpośredniego światła słonecznego, aż, miejmy nadzieję, wykiełkują. Kiedy w końcu wykiełkują, trudna część jest prawie zakończona.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Kiedy w końcu przeniosłem młode rośliny na moje małe pole, by zasadzić je w otwartym terenie, Elisa dołączyła do pomocy, dostarczając pewnego rodzaju nawóz naturalny zmieszany ze słomą, której zawsze ma pod dostatkiem dzięki wszystkim hodowanym przez siebie zwierzętom. Wkrótce mogłem zobaczyć, że rośliny czują się jak w domu na portugalskiej ziemi, rosnąc z żywym zapałem w tym adoptowanym środowisku, w którym odpowiedni klimat zachodniej Iberii z miłością sprzyjał ich wzrostowi. Pod koniec lata rośliny miały około dwóch metrów wysokości.

Zbiory

Liście zbierałem powoli podczas jesiennych tygodni, wiążąc je w grona po osiem sztuk, by następnie powiesić je na chłodnym parterze mojego domu. Miejsce to wkrótce wyglądało jak peklownia, z rzędami słodko pachnącego tytoniu zajmującymi co najmniej połowę sporego pomieszczenia, gdzie wisiały na linkach do wyschnięcia. Kilka miesięcy później, wysuszone liście w kolorze kasztanowca były gotowe.

Kredyty: Dostarczone zdjęcie; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Dwa lata później, po tym pierwszym sezonie udanej uprawy tytoniu w Portugalii, planuję teraz trzeci, podwajając sumę i w zrównoważony sposób wykorzystując nasiona (które są teraz skutecznie portugalskie) z każdej uprawy do sadzenia w następnym roku.Nie trzeba dodawać, że w mojej małej wiosce na portugalskiej wsi mówi się o innym typie Amerykanina, który zapuścił tu korzenie: jednym z najlepszych tytoni na świecie; organicznie czysty, aromatyczny i mocny. Postawię wszystko, co w mojej mocy, aby tego zakazać.