Als meine Nachbarin Elisa die Schale mit den etwa vierzig Keimlingen am Gartenzaun sah, deren daumengroße Blätter nach der hellen Sonne strebten, wusste ich, was jetzt kommen würde. Elisa kennt den Boden und das, was aus ihm kommt, wie Fische das Wasser. Sie ist, ich weiß nicht, wie viele Generationen Portugiesin, aber sie kann alles benennen, was in dieser Gegend wächst, wofür es gut ist und wie man es besser wachsen lässt.

"Was hast du da?", fragte sie und musterte die Büschel.

"Tabak."

"Tobacco? Ist das dein Ernst?!" Sie konnte sich das Lachen über diese Idee nicht verkneifen.

"Ja. Weißt du irgendetwas über den Anbau von Tabak?"

"Nein, überhaupt nicht", lachte sie wieder.

Und ich auch nicht.

Auf die Idee, Tabak anzubauen, war ich gekommen, als die Tabakproduktrichtlinie der EU-Kommission (TBD) 2021 alle rauchlosen Tabakprodukte im Schengen-Raum verbot. Ich lebte zwar schon neun Jahre vor dem Verbot in Portugal, hatte mir aber meinen Kautabak, wie die Amerikaner ihn nennen, immer bequem aus Schweden nach Hause liefern lassen, da er hier in den "tabaqueiras" so gut wie nicht zu bekommen war.Das Verbot der EU mit seiner hinterhältigen Unterstützung der Zigarettenindustrie war völlig unsinnig, wie ich damals in einem TPN-Artikel erklärt hatte ("Tobacco: The politics of free trade and public health in the EU"; The Portugal News; 22. Januar 2022). Daher beschloss ich, die Sache selbst in die Hand zu nehmen. Wenn ich ihn nicht kaufen kann, baue ich ihn eben selbst an.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Geschichte

Wie in allen Agrarregionen der Welt, die sich für den Tabakanbau eignen, hat auch der Tabakanbau in Portugal eine Geschichte, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart. Nach der Entdeckung seines Anbaus und seiner Verwendung durch indigene Stämme in Amerika brachten portugiesische Seefahrer Tabaksamen aus Brasilien nach Portugal.Er wurde bald zu einer begehrten Ware und über die Häfen in der gesamten westlichen Hemisphäre gehandelt, spielte aber in der portugiesischen Wirtschaftslandschaft erst ab etwa 1884 eine große Rolle, als der Anbau in der Douro-Region eingeführt wurde, um eine verheerende Krautfäule zu bekämpfen, die die Weinberge zu dieser Zeit stark in Mitleidenschaft gezogen hatte.Nach der Überwindung dieser Seuchen verlor der Tabakanbau seine Anziehungskraft für die portugiesische Geschäftswelt, wurde aber in den afrikanischen Kolonien weiterhin in großem Umfang angebaut. 1927 wurde der Tabakanbau auf dem Festland schließlich verboten, bis 1975, dem Jahr, in dem der Tabakanbau in Portugal nach der Unabhängigkeit der Kolonien und dem Sturz des Salazar-Regimes wieder legal wurde.Heute ist Portugal kein großer Tabakerzeuger mehr, aber die enge Zusammenarbeit zwischen den einheimischen Tabakerzeugern und den lokalen Regierungen hat zu einer brauchbaren Industrie im Lande geführt; und die Sorten Burley-P und Virginia-P werden hier nicht nur angebaut, sondern sind auch ein Exportprodukt.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Mit wenig Aufwand habe ich im Internet einen Tabaksamenhersteller im US-Bundesstaat Connecticut gefunden und zwei Sorten bestellt: Golden Seal Special Burley und Brown Leaf Dark, über die ich bis auf die Beschreibung auf der Website nichts wusste. Bei der Lieferung war ich von den Samen selbst fasziniert, die kaum mehr als feine dunkle Sandkörner waren.Tabaksamen sind "Oberflächenkeimer", die lediglich auf die Erde gestreut und vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt aufbewahrt werden, bis sie hoffentlich keimen. Wenn sie schließlich aufgehen, ist der schwierige Teil so gut wie vorbei.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Als ich die Pflänzchen schließlich auf mein kleines Feld brachte, um sie in den Boden zu pflanzen, half mir Elisa, indem sie eine Art Dünger mit Stroh mischte, das sie dank ihrer vielen Tiere immer im Überfluss hat. Schon bald konnte ich sehen, dass sich die Pflanzen in der portugiesischen Erde zu Hause fühlten und mit lebhaftem Eifer in dieser angenommenen Umgebung wuchsen, wo das geeignete Klima der westlichen Iberischen Halbinsel ihr Wachstum liebevoll förderte. Im Spätsommer waren die Pflanzen etwa zwei Meter hoch.

Ernte

In den Herbstwochen erntete ich die Blätter langsam, indem ich sie zu je acht Stück bündelte und im kühlen Erdgeschoss meines Hauses aufhängte. Bald sah es dort aus wie in einer Scheune, in der der süßlich duftende Tabak mindestens die Hälfte des großen Raumes einnahm, wo er zum Trocknen auf Leinen hing. Nach ein paar Monaten, als die ausgetrockneten Blätter die Farbe von Kastanienholz hatten, waren sie fertig.

Credits: Bild zur Verfügung gestellt; Autor: Stephen A. Chmelewski;

Zwei Jahre später, nach diesem ersten erfolgreichen Versuch, in Portugal selbst angebauten Tabak zu kultivieren, plane ich nun eine dritte Saison, in der ich die Summe verdoppeln und das Saatgut (das jetzt tatsächlich portugiesisch ist) aus jeder Ernte nachhaltig für die Anpflanzung im nächsten Jahr verwenden möchte.In meinem kleinen Dorf auf dem portugiesischen Land spricht man natürlich von einer anderen Art von amerikanischem Tabak, der hier Wurzeln geschlagen hat: einer der besten Tabaksorten der Welt, biologisch rein, geschmackvoll und stark. Ich werde mein Bestes geben, um gegen ein Verbot zu kämpfen.