Det banbrytande utseendet ledde till att SD1 vann det eftertraktade priset European Car of the Year 1977. Den nya Rover bröt inte bara den gamla modellen med pipa och tofflor, den krossade den i tusen små bitar. Bilen var ett enastående koncept som fortsatte att se ut som ett koncept långt efter det att den hade kommit ut i butikslokalerna. Det var en lyxig, fräsch och luftig stor halvkombi som kunde transportera en hel familj och alla deras ägodelar i sublim lyx.

Enkel

Rover koncentrerade sig på sex- och åttacylindriga motorer utan ansträngning. Även om fyrcylindriga bensin- och dieselvarianter fanns tillgängliga, var det definitivt motorer som kunde mumsa stora mil som gällde. När det gäller designen gick Rover sin egen väg vid en tidpunkt då de flesta andra tillverkare av bilar för företagsledare höll fast vid en stilren tredelad konfiguration.

70-talets industriella stridigheter personifierade SD1-eran. Denna Rover kunde ha utmanat allt som byggdes av andra tillverkare. Ambitionerna grusades eftersom den tillverkades av en massa lågkvalitativa delar som slogs ihop av en dåligt motiverad personalstyrka. Personalen på Rover hade uppenbarligen ingen önskan att vara i närheten av verkstadsgolvet. Långt ifrån att vara stolta över sitt arbete eller sina produkter var personalen på Rover i stort sett en samling fackföreningsaktivister som slarvigt slängde ihop bilar utan ett dugg omsorg. SD1 visade sig bli ytterligare en spik i den brittiska bilindustrins kista.

Decennier efter det att den sista SD1 rullade av produktionsbandet finns det förvånansvärt nog fortfarande några överlevare där ute. Värdena har stadigt stigit i takt med att samlare har börjat intressera sig för dem. Men vilken Rover SD1 skulle vara bäst att köpa på dagens veteranbilsmarknad?

Många bil

Vitessorna har fått all uppmärksamhet. Med bra specifikationer representerar dessa odjur mycket bil för pengarna. Varje välskött V8 SD1 kommer att visa sig vara en trevlig bil att äga tack vare allt det okomplicerade köttet. Eftersom V8:orna är de mest eftertraktade är det värt att försäkra sig om att varje potentiellt köp faktiskt lämnade fabriken som en V8. En hopbuntad före detta tvålitersmotor kan visa sig vara problematisk.

V8:an var den största säljaren, men Rover byggde över 100 000 2600:or, 43 000 2300:or, 20 000 2000:or och 10 000 dieslar. EFi V8 Vanden Plas är mycket uppskattad eftersom endast 1 113 bilar tillverkades jämfört med nästan 4 000 Vitesses. Vi får dock inte avfärda en sexcylindrig SD1 eller till och med en bra fyrcylindrig version om den är i fint skick. Sex cylindrar ger smidig, avslappnad cruising med mer än tillräckligt med kraft för de flesta. Till och med den fyrcylindriga cylindern (2000 cc) är mer magstark än vad man kan förvänta sig. Du kommer definitivt inte att vara lika benägen att förnamnsmässigt prata med en skötare på en parkeringsplats.



Inte många av de tidigaste exemplaren finns kvar. Korrosion var ett stort problem. Senare SD1-bilar byggdes enligt en mycket högre standard, men rost var fortfarande ett stort problem. Senare exemplar hade också förbättrad elektricitet och interiörer av bättre kvalitet, inklusive högre specifikationer. Men när det gäller prylar och klassiska bilar är mindre ofta mer. Alltför många klockor och visselpipor kan leda till tillförlitlighetsproblem.

Så. Rover SD1 var en brittisk salongsbil med mer än bara en antydan till superbilsutseende. Strålkastarna och blinkersarrangemangen är en kopia av Daytona med det distinkta Daytona-temat som fortsätter genom de svängda linjerna. Bilen beskrevs som "elegant", vilket var givande för BL eftersom modern elegans var en central del av SD1:s stilfilosofi. British Leyland hade strävat efter att tillverka en bil som hade en distinkt identitet med en elegant aerodynamik som gav en mödosam höghastighetskörning.

En stor fråga

Rover visste att designen måste tas emot väl av de trogna Rover-medlemmarna, även om den var modern. Bilen behövde vara både lättförståelig och tidlös. Det var en ganska stor fråga när man betänker att alla dessa egenskaper måste kombineras med en design som gav mycket utrymme, inklusive en generös lastkapacitet. Mångsidighet var nyckeln. Rover var tvungen att ta fram en bil som enkelt kunde konfigureras för att passa till alla tillfällen.

Den modernistiska, aerodynamiska formen var ett stort avsteg från Rovers förflutna. Inredningsdesignen bröt på samma sätt mot den gamla mallen. Det vanliga "mini-Rolls-Royce"-träet och lädret var borta. Nu kom mjuk plast, en ren och luftig design med en lådformad instrumentbräda som är bultad ovanpå en bred och symmetrisk instrumentpanel. Till och med denna nymodiga instrumentbräda var praktiskt inriktad, eftersom det var snabbare och enklare att byta från RHD- till LHD-produktion. Den såg dock bra ut. En liknande uppställning användes i den lika futuristiska Aston Martin Lagonda. SD1-interiörerna hade funktioner som vi alla tar för givet i dagens bilar men som var en sällsynthet på 70-talet. Saker som en fullt justerbar rattstång, nedfällbara baksäten och gott om förvaringsutrymmen. Den hade till och med internt justerbara dörrspeglar.

Det är sant att SD1 var ett stort avsteg från det konventionella Rover-idealet. Lustigt nog såg nästa modell som kom (Rover 800) ut att vara lite av ett steg bakåt i stilen. Även om det fanns en 800 coupé, återgick 800-bilen i huvudsak till att vara en traditionell trelåda. Jämfört med all spänning i SD1 verkade 800:an vara lite tråkig.

Så vad ska man se upp för om man överväger att ha en SD1 som klassiker? Tja, korrosion är det viktigaste, särskilt på tidiga bilar som hade en otäck vana av att förvandlas till kliflar. Kontrollera de vanliga misstänkta områdena, t.ex. hjulhus, kåpor, trösklar, golvbrunnar och dörrbottnar. Skyttelpaneler korroderar också, liksom bakluckor och den övre delen av MacPherson-strutarnas torn. En noggrann inspektion på en hiss är nödvändig för att få en bra titt på bakre upphängningsarmar som kan lyfta bort från karossen tack vare den fruktade tennmasken.



Robust

Rover V8-motorer är generellt sett robusta, men de är kända för att överhettas om de underhålls dåligt. Vattenkanaler och kylare kan svämma igen om frostskyddskoncentrationen inte kontrolleras regelbundet och uppdateras i enlighet med detta. Regelbundna oljebyten är också viktiga för att förhindra för tidigt slitage av kamaxeln.

SD1:s femväxlade manuella växellådor var tuffa enheter, men de kommer naturligtvis att slitas så småningom. Håll utkik efter mullrande ljud även i neutralläge. Borg-Warners automatiska växellådor var å andra sidan aldrig särskilt tåliga. Håll utkik efter tydliga ljud eller ryckiga växlingar. 60 000 eller 70 000 mil var det högsta värdet för dessa gamla automatlådor, men det är relativt billigt att byta ut dem eller bygga om dem.

Inredningsdetaljerna var alltid ganska hållbara, men instrumentbrädans ovansida kan bli skev, särskilt om bilarna har använts i soligare klimat. Det är inte lätt att hitta nya dörrkort eller instrumentbrädor i dag.

Hemligheten är att hitta en bra sådan. Få expertråd och håll fötterna stadigt på jorden. Om en potentiell bil stämmer in på alla punkter kan det vara en bra investering som står i ditt garage. Lycka till med bilismen!

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes