Forskning har visat att den genomsnittliga britten använder en kudde i 3,2 år, men experter från The Sleep Charity rekommenderar att kuddar ska bytas ut vartannat till vart tredje år.

Men eftersom de är så skrymmande är det inte lätt att bara lägga dem i soptunnan, så vad ska du göra för att göra dig av med dem?

Här ger experterna råd om hur du bestämmer dig för om du ska behålla dina kuddar och hur du gör dig av med dem...

Credits: PA;

Är dina kuddar hängande eller klumpiga?

"Eftersom det inte finns någon hård och snabb regel för hur ofta man ska byta ut sina kuddar, går många människor i åratal utan att byta ut dem", konstaterar Martin Seeley, senior sömnexpert på MattressNextDay.

Han råder dig att bedöma om dina kuddar hänger, är platta eller klumpiga - om så är fallet behöver de förmodligen bytas ut. "Kuddar tappar snabbt form och stöd, särskilt om de är billiga eller av låg kvalitet", förklarar han. "Om du vaknar med ont i nacken är det ett bra tecken på att du bör kontrollera om dina kuddar fortfarande ger tillräckligt med stöd. En välformad, uppsvälld kudde är avgörande för din sovställning och kan orsaka inte bara nack- utan även ryggsmärtor om du inte får rätt stöd varje natt."

Ge dem en allmän hälsokontroll

Det är inte bara strukturen på din åldrande kudde som behöver ses över - känslan, lukten och utseendet är också en indikation på om de fortfarande är i gott skick, påpekar Seeley. "Även om dina kuddar kanske känns bra är det ofta en bra idé att ge dem regelbundna hälsokontroller för att inspektera deras allmänna skick", säger han.

"Om du till exempel märker att dina kuddar är missfärgade och har gulnat mycket är det förmodligen dags att byta ut dem. Du kommer sannolikt att upptäcka att dina kuddar behöver bytas ut vartannat år, då de gulnar på grund av nattsvett och förlorar sin fyllighet."

Tänk på kuddhygienen

Lucy Mather, inredningsexpert på möbel- och heminredningsbutiken Arighi Bianchi, säger att istället för att bara följa en regel som passar alla, är det värt att fundera över vad som händer inuti kudden - från hygienfrågor till materialkvalitet.

"En kudde är trots allt inte bara en kudde, det är en förvaringsplats för dammkvalster, fukt och alla möjliga ovälkomna gäster", säger hon.

"Först och främst har vi hygienfaktorn - om du sover på samma kudde varje natt är det smart av hygienskäl att byta ut den vartannat år."

Och Seeley påpekar: "Gamla kuddar samlar på sig ansikts- och håroljor med tiden, vilket leder till utbrott och hudirritation."

Vad är kudden tillverkad av?

Mather säger att en kuddes livslängd också påverkas av vad den är tillverkad av. "Om din nattkudde är tillverkad av fjäder och dun, memory foam och latex är det lämpligt att byta ut den vartannat år och att låta en professionell rengörare rengöra den var sjätte månad", säger hon.

"Det är stor skillnad mellan en billig kudde och en som är tillverkad av avancerade material som memory foam eller avancerade syntetfibrer som tillåter luftflöde och bibehåller strukturen."

Hon säger att billigare kuddar som är fyllda med billiga fibrer tenderar att brytas ner snabbare och förlora sin form. "Högteknologiska alternativ är å andra sidan konstruerade för att behålla sin struktur och ge bättre stöd över tid. Med andra ord får man ofta vad man betalar för."

Är den tvättbar?

Om du kan tvätta din kudde kan det förlänga dess livslängd, påpekar Mather. "Med de avancerade tvättbara kuddfibrer som nu finns att tillgå innebär en tvätt i 60°C att produkten rengörs från fukt, smuts och till och med dammkvalster", säger hon och tillägger att kuddens livslängd också kan förlängas med ett kuddskydd, som kan tvättas oftare än själva kudden.

Tänk på din sovposition

Beroende på din sovställning kan du behöva en plattare kudde (för dig som sover på framsidan) eller två rejält fylliga kuddar om du sover på sidan", säger Seeley, som föreslår att du eventuellt använder kuddar på andra ställen, t.ex. under eller mellan knäna, för att få en perfekt sovställning.

"När dina kuddar börjar sjunka ihop och tappa sin fluffighet kommer de att påverka din sovställning, vilket leder till felställning av ryggraden och en krokig nacke de flesta morgnar", betonar han.

Och Mather tillägger: "Glöm stelbenta regler - se din kudde som en investering i din sömn. Om du märker tecken på slitage, eller om den inte uppfyller dina hygienkrav, är det dags att överväga en uppgradering.

"Skräddarsy din inställning till kuddvård baserat på hur ofta du använder den, vad den är gjord av och hur väl den håller, snarare än att bara bocka av år i en kalender."

Vad gör man med gamla kuddar?

Om dina gamla kuddar är för skrymmande för soptunnan och för gamla/fläckiga för att skänkas till välgörenhetsbutiker, säger Mather att djurhem kan ta emot dem, eller att vissa kommuner erbjuder textilåtervinning.

Ett annat alternativ, föreslår hon: "Om din kudde inte kan skänkas bort eller återvinnas kan du fundera på att ge den ett nytt liv hemma. Fyllningen kan återanvändas för att göra golvkuddar, sängar för husdjur eller till och med som stoppning för knäböjande kuddar i trädgården.

"Fjädrar är också en rik kvävekälla, vilket gör dem till ett utmärkt tillskott i kompostbehållaren. De bryts ned effektivt och berikar din kompost med naturliga näringsämnen samtidigt som de är ett miljövänligt sätt att gödsla växter."