“Ek het geen twyfel dat hierdie vennootskap militêre samewerking tussen ons twee lande sal versterk, wat reeds uitstekende bilaterale betrekkinge is, en die sterk diplomatieke, kommersiële en kulturele bande wat Portugal en die Verenigde State verenig, sal versterk nie,” het Nuno Melo gesê.

Die minister het gepraat tydens 'n seremonie wat by die Ministerie van Nasionale Verdediging, in Lissabon plaasgevind het, en wat Portugal se toetreding tot die “US National Guard Bure's State Partnership Program”, 'n program van die Amerikaanse Nasionale Wag, wat meer as honderd vennote internasionaal betrek het.

Naas die Amerikaanse ambassadeur in Lissabon, Randi Charno Levine, het Nuno Melo gesê dat Portugal en die VSA “historiese bondgenote” is, en beklemtoon dat die twee lande as stigters van die NAVO bygedra het “tot die behoud van vrede en veiligheid in die Euro-Atlantiese gebied” oor die afgelope 75 jaar.

“Dit is 'n mylpaal van 'n belangrike stap in ons samewerking op die gebied van verdediging, waarin die Verenigde State 'n absoluut strategiese vennoot bly, maar waarvan die betekenis ons veral moet beklemtoon omdat dit 'n vennootskap is wat die samewerking van die weermag versterk met wat die hoofmag op wêreldwye skaal is”, het die minister uitgelig.

Hierdie Noord-Amerikaanse program, wat in 1993 geskep is, voorspel die aanhou van gesamentlike oefeninge, wat die nasionale weermag, die deel van gespesialiseerde kennis in reaksie op rampe en “samewerkende pogings om wedersydse veiligheid en verdedigingsuitdagings aan te spreek, sal behels”.

“Dit is die gewapende magte wat versterk word met die Nasionale Wag, en dit is die Amerikaanse Nasionale Wag wat ook verryk word met die direkte samewerking van die gewapende magte en die Portugese weermag, wat baie ervare is”, het Nuno Melo beklemtoon.

Die minister het die 'baie produktiewe samewerking' beklemtoon wat hy die afgelope maande met ambassadeur Randi Charno Levine gehandhaaf het - wat reeds aangekondig het dat sy volgende week uit haar pos sal bedank, op die vooraand van Donald Trump se inhuldiging - en verklaar dat haar verbintenis “beslissend” was vir die voltooiing van Portugal se toetreding tot hierdie program.

Randi Charno Levine het ook beklemtoon dat die verhouding tussen Portugal en die VSA in terme van veiligheid “een van die sterkste aspekte is” van bilaterale bande tussen die twee lande.

“Die Verenigde State en Portugal deel 'n onwankelende verbintenis tot wêreldwye veiligheid, gewortel in dekades se vennootskap en gedeelde wêreldwye ontplooiings,” het die diplomaat beklemtoon wat die pos in 2022 in Portugal ingeneem het.

Randi Charno Levine het beklemtoon dat die proses om by die “US The National Guard Bure's State Partnership Program” aan te sluit, hoogs mededingend is en dat die feit dat Portugal gekies is, “demonstreer die agting wat die Amerikaanse regering en die Amerikaanse weermag vir die Portugese weermag het en dat hulle opgewonde is om saam te werk.”

Die ambassadeur het aangevoer dat Portugal se strategiese ligging en sy bydraes tot die NAVO-missies “sy belangrike rol in die beskerming van die transatlantiese alliansie beklemtoon,” en erken dat sommige van haar lieflikste herinneringe in die rol aan militêre verbindings bestee is.

“Ons veiligheidsamewerking is solied en uiteenlopend,” het die ambassadeur beklemtoon, wat die Lajes-lugbasis in die Azore gedefinieer het as “die tasbare en belangrikste simbool” van hierdie militêre samewerking, 'n infrastruktuur waarin die Amerikaanse regering “meer geld as ooit belê het in 2023”.