"Я не сумніваюся, що це партнерство зміцнить військову співпрацю між нашими двома країнами, інтенсифікує і без того чудові двосторонні відносини і міцні дипломатичні, торговельні та культурні зв'язки, які об'єднують Португалію і США", - сказав Нуну Мелу.

Міністр виступав на церемонії, яка відбулася в Міністерстві національної оборони в Лісабоні, і яка ознаменувала приєднання Португалії до "Програми державного партнерства Бюро Національної гвардії США", програми Національної гвардії США, в якій беруть участь понад сто партнерів по всьому світу.

Разом з послом США в Лісабоні Ренді Чарно Левін, Нуну Мелу заявив, що Португалія і США є "історичними союзниками", підкресливши, що, як засновники НАТО, обидві країни зробили внесок "у збереження миру і безпеки в євроатлантичному регіоні" протягом останніх 75 років.

"Це віха значного кроку в нашій співпраці у сфері оборони, в якій Сполучені Штати залишаються абсолютно стратегічним партнером, але значення якого ми повинні, перш за все, підкреслити, тому що це партнерство, яке зміцнює військове співробітництво Збройних Сил з тим, що є головною силою в глобальному масштабі", - підкреслив міністр.

Ця північноамериканська програма, створена у 1993 році, передбачає проведення спільних навчань, до яких залучатимуться національні збройні сили, обмін спеціалізованими знаннями щодо реагування на катастрофи та "спільні зусилля у вирішенні взаємних викликів у сфері безпеки та оборони".

"Саме Збройні сили посилені Національною гвардією, і саме Національна гвардія США також збагачується завдяки безпосередній співпраці Збройних сил і португальських військових, які мають великий досвід", - підкреслив Нуну Мелу.

Міністр підкреслив "дуже продуктивну співпрацю", яку він підтримував протягом останніх місяців з послом Ренді Чарно Левін - яка вже оголосила, що піде у відставку наступного тижня, напередодні інавгурації Дональда Трампа - і заявив, що її прихильність була "вирішальною" для завершення приєднання Португалії до цієї програми.

Ренді Чарно Левін також підкреслила, що відносини між Португалією і США в сфері безпеки "є одним з найсильніших аспектів" двосторонніх зв'язків між двома країнами.

"Сполучені Штати і Португалія поділяють непохитну відданість глобальній безпеці, яка ґрунтується на десятиліттях партнерства і спільних глобальних розгортаннях", - підкреслила дипломат, яка обійняла посаду в Португалії в 2022 році.

Ренді Чарно Левін підкреслила, що процес приєднання до "Програми державного партнерства Бюро національної гвардії США" є "дуже конкурентним" і що той факт, що Португалію було обрано, "демонструє повагу, яку уряд США і Збройні сили США мають до Збройних сил Португалії, і що вони з нетерпінням чекають на спільну роботу".

Посол зазначила, що стратегічне розташування Португалії і її внесок у місії НАТО "підкреслюють її життєво важливу роль у захисті трансатлантичного альянсу", і зізналася, що деякі з її найприємніших спогадів на цій посаді пов'язані з військовими операціями.

"Наша співпраця в галузі безпеки є міцною і різноманітною", - підкреслила посол, назвавши авіабазу Лахес на Азорських островах "найбільш відчутним і важливим символом" цієї військової співпраці, інфраструктурою, в яку американський уряд "інвестував у 2023 році більше грошей, ніж будь-коли".