"Я не сомневаюсь, что это партнерство укрепит военное сотрудничество между нашими двумя странами, усилит и без того прекрасные двусторонние отношения и прочные дипломатические, торговые и культурные связи, объединяющие Португалию и США", - сказал Нуно Мело.

Министр выступил на церемонии, которая состоялась в Министерстве национальной обороны в Лиссабоне и ознаменовала присоединение Португалии к "Программе государственного партнерства Бюро национальной гвардии США" - программе Национальной гвардии США, в которой участвуют более ста партнеров по всему миру.

Вместе с послом США в Лиссабоне Рэнди Шарно Левин Нуно Мело заявил, что Португалия и США являются "историческими союзниками", подчеркнув, что, будучи основателями НАТО, обе страны на протяжении последних 75 лет вносили "вклад в сохранение мира и безопасности в Евро-Атлантическом регионе".

"Это веха значительного шага в нашем сотрудничестве в области обороны, в котором Соединенные Штаты остаются абсолютно стратегическим партнером, но значение которого мы должны, прежде всего, подчеркнуть, потому что это партнерство, которое укрепляет сотрудничество военных вооруженных сил с тем, что является главной державой в глобальном масштабе", - подчеркнул министр.

Эта североамериканская программа, созданная в 1993 году, предусматривает проведение совместных учений, в которых будут участвовать национальные вооруженные силы, обмен специальными знаниями при ликвидации последствий катастроф и "совместные усилия в решении взаимных проблем безопасности и обороны".

"Именно вооруженные силы усиливаются Национальной гвардией, и именно Национальная гвардия США также обогащается благодаря прямому сотрудничеству вооруженных сил и португальских военных, которые имеют большой опыт", - подчеркнул Нуно Мело.

Министр отметил "очень продуктивное сотрудничество", которое он поддерживал в последние месяцы с послом Рэнди Шарно Левин - которая уже объявила, что покинет свой пост на следующей неделе, накануне инаугурации Дональда Трампа, - и заявил, что ее приверженность была "решающей" для завершения присоединения Португалии к этой программе.

Рэнди Шарно Левин также подчеркнула, что отношения между Португалией и США в области безопасности "являются одним из самых сильных аспектов" двусторонних связей между двумя странами.

"Соединенные Штаты и Португалия разделяют непоколебимую приверженность глобальной безопасности, уходящую корнями в десятилетия партнерства и совместного глобального развертывания", - подчеркнула дипломат, занявшая пост в Португалии в 2022 году.

Рэнди Чарно Левин подчеркнула, что процесс присоединения к программе государственного партнерства Бюро национальной гвардии США "является высококонкурентным" и что тот факт, что Португалия была выбрана, "демонстрирует уважение, которое правительство и вооруженные силы США испытывают к португальским вооруженным силам, и что они рады работать вместе".

Посол заявила, что стратегическое положение Португалии и ее вклад в миссии НАТО "подчеркивают ее жизненно важную роль в обеспечении безопасности трансатлантического альянса", признавшись, что некоторые из ее самых приятных воспоминаний в этой роли были связаны с военными столкновениями.

"Наше сотрудничество в области безопасности прочно и разнообразно", - подчеркнула посол, назвав авиабазу Лахес на Азорских островах "самым ощутимым и важным символом" этого военного сотрудничества, инфраструктурой, в которую американское правительство "инвестирует больше денег, чем когда-либо в 2023 году".