"Chinas Präsident Xi Jinping hat sich seine dritte Amtszeit gesichert und seinen Kriegsrat für Oktober 2022 angesetzt", erklärte Minihan. "Die Präsidentschaftswahlen in Taiwan finden 2024 statt und werden Xi einen Grund bieten. Die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten finden 2024 statt und werden Xi ein abgelenktes Amerika bieten. Xis Team, seine Vernunft und seine Möglichkeiten sind alle für 2025 ausgerichtet."

Warum China 2025 angreifen sollte, wenn all diese Dinge 2024 passieren, bleibt ein wenig unklar - vielleicht sind die Chinesen einfach nur chronisch schwer von Begriff - aber es ist immer ein Fehler, sich zu sehr auf diese Art von Quatsch einzulassen. Allerdings wird es immer schwieriger, ihn zu vermeiden.

Im vergangenen Oktober sagte beispielsweise Admiral Michael M. Gilday, der Chef der Marineabteilung, dass sich die USA auf einen Kampf gegen China im Jahr 2022 oder 2023 vorbereiten sollten. (Nur noch elf Monate!)

Im Jahr zuvor hatte Admiral Phil Davidson, der damalige Leiter des US-Kommandos für den Indopazifik, vorausgesagt, dass China bis 2027 in Taiwan einmarschieren würde. Ein relativer Optimist also - aber dieser Zeitraum ist in der Fachwelt heute als "Davidson-Fenster" bekannt.

Die Analysten der Denkfabriken, die in den außenpolitischen Fachzeitschriften schreiben, veröffentlichen mindestens zwei Artikel pro Woche über den bevorstehenden Krieg mit China. (Ich lese sie, damit Sie es nicht tun müssen.) Einige von ihnen liefern den Massenmedien bei Bedarf auch blutige Vorhersagen über einen Krieg - und "wenn es blutet, führt es".

Dies fördert den fatalistischen Glauben, dass ein Krieg zwischen China und Amerika nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern in geringerem Maße auch in China unvermeidlich ist. Er ist nicht unvermeidlich, obwohl er durchaus möglich ist.

Ein Krieg ist möglich, weil die Großmächte ihre potenzielle militärische Macht immer gegeneinander messen. Das muss nicht mit einer bestimmten Bedrohung oder einem bestimmten Interesse zusammenhängen: Die US-Militärs beispielsweise begründen ihre Konzentration auf China einfach damit, dass es ein "gleichrangiger Konkurrent" oder eine "schrittweise Herausforderung" ist.

Ein Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China ist insbesondere deshalb möglich, weil es eine umstrittene Grenze gibt - der klassische Auslöser für einen Krieg. Die Vereinigten Staaten unterstützen die Entscheidung Taiwans, getrennt zu bleiben, da dies der demokratische Wille der großen Mehrheit der Bevölkerung ist. China ignoriert dies und erhebt Anspruch auf Taiwan mit der Begründung, es sei historisch gesehen chinesisches Territorium.

Genau auf diese Weise haben sich die Russen eingeredet, dass sie ein historisches Recht auf die Ukraine haben, obwohl die große Mehrheit der Ukrainer stets für ihre Unabhängigkeit gestimmt hat. Außerdem haben die Russen (oder besser gesagt Wladimir Putin) nach dieser Überzeugung gehandelt und die Ukraine überfallen. Warum sollte China (oder besser gesagt Xi Jinping) nicht dasselbe mit Taiwan tun?

Ein Grund könnte sein, dass Xi weniger verblendet ist als der russische Führer. Ein anderer ist, dass er bereits zu viel zu tun hat: eine riesige, aber schnell schrumpfende Bevölkerung; eine Wirtschaft, die in Stagnation versunken ist und wahrscheinlich nicht wieder auftauchen wird; das schreckliche Beispiel, wie die Invasion der Ukraine für die Russen ausgegangen ist.

Aber man könnte natürlich auch argumentieren, dass Xi dringend eine Möglichkeit braucht, um die Öffentlichkeit von ihrer wachsenden Unzufriedenheit abzulenken. Eine schnelle und relativ unblutige Eroberung Taiwans, die "das Mutterland wiedervereinigt", könnte ihm jahrelang politischen Kredit bei der zunehmend unzufriedenen Bevölkerung verschaffen. Wie kann man sich davor schützen?

Nicht mit der traditionellen nuklearen Abschreckung, die mit Drohungen arbeitet, die so furchterregend sind, dass sie bis zu dem Moment, in dem sie tatsächlich eintreten, unglaubwürdig sind - und dann droht beiden Seiten der Megatod. Weniger gefährlich und überzeugender wäre die Art von Politik, die die NATO derzeit in der Ukraine verfolgt.

Sorgen Sie dafür, dass Taiwan über genügend Waffen und gut ausgebildete Truppen verfügt, um einen anfänglichen Angriff Chinas zur See und aus der Luft zumindest für ein paar Wochen aufzuhalten. Die Tatsache, dass Taiwan eine Insel ist, die durch eine beträchtliche Seepassage geschützt ist, macht dies möglich.

Verstärken Sie die amerikanische Flotte und die Luftstreitkräfte im westlichen Pazifik, damit sie in der Lage sind, in Reichweite Taiwans zu operieren, damit sie Versorgungsschiffe durch die unvermeidliche chinesische Blockade eskortieren können. Aber kein amerikanischer oder verbündeter Soldat darf einen Fuß auf Taiwan setzen oder sich in direkte Kämpfe mit den Chinesen verwickeln lassen.

Verbessern Sie allmählich die Qualität der Waffen, die Sie Taiwan zur Verfügung stellen, damit Chinas Stützpunkte immer unsicherer werden. Warten Sie. Beten Sie, wenn Sie wollen.

Wir wissen nicht, ob das letztendlich in der Ukraine funktionieren wird, geschweige denn in Taiwan. Aber wenn die Taiwaner ihre Streitkräfte schnell genug aufrüsten und umschulen können, hätten sie eine gute Chance, einen Angriff einzudämmen und schließlich abzuwehren - oder noch besser, ihn zu verhindern.

Es gibt keine besseren Optionen.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer