En aquella época, los automóviles representaban algo más que un medio de transporte personal. Eran una declaración de intenciones sobre sus propietarios, sus ambiciones y su estilo de vida.

DE ACUERDO. Mucho de ello era sólo un montón de pretensiones. Era el tipo de cosas que ponían a la burguesía en rumbo de colisión con sus amigos y vecinos, a menudo tópicos. Millones de personas se enredaron en un absurdo juego de superioridad. Era un mundo en el que las tarjetas de crédito se llenaban hasta los topes y las clases medias se tambaleaban al borde de la penuria masiva simplemente para satisfacer el deseo de aparentar y encajar. Personalmente, nunca he deseado pagar mucho dinero para parecerme a los demás.

Pero a la industria automovilística le encantaba. Demostró un nivel de marketing sin parangón en ningún otro sector. Incluso los constructores de viviendas de gran volumen intentaron una estrategia similar presentando su gama de viviendas con grandiosos nombres "modelo" como "El Tewkesbury", "El Burlington", "El Windsor", etcétera. Presumiblemente, "The Windsor" habría sido la vivienda premium por sus connotaciones "reales". ¿Quizás un "Windsor" proporcionaba a sus ocupantes una vida llena de blondas de papel y escondites de punto para el rollo de papel higiénico? ¿Incluso se podía tener un corgi si uno podía permitirse vivir en un Windsor?

En la cresta de la ola

En su día, dos de los principales fabricantes de automóviles británicos diseñaron nuevos modelos para subirse a esta ola de consumo ostentoso. En 1994, el Jaguar XJ (X300) y el Range Rover (P38) salieron al mercado con sólo un día de diferencia. Ambos modelos tenían un duro camino por delante.

Echando la vista atrás, ahora puede parecer un poco extraño que tanto Jaguar como Land Rover lanzaran sus dos modelos más importantes de los 90 como competidores directos. Sin embargo, hay que recordar que entre 1984 y 2000, estas dos empresas eran independientes. El prestigioso Range Rover de Land Rover se consideraba un competidor directo de los modelos XJ de Jaguar. Aunque los nuevos modelos se dirigían a compradores diferentes, seguían compitiendo dentro del mercado de gama alta.

En 1984, Jaguar se independizó definitivamente de British Leyland tras ser adquirida por Ford. Tras sufrir años de falta de inversión bajo la bandera de BL, Jaguar había estado sujeta al mismo tipo de apatía interna general que manchó a otras marcas bajo la dirección de BL. Cuando se presentó el Jaguar (X300) en 1994, Jaguar Cars tenía mucho que demostrar, especialmente a sus rivales alemanes. Ford había pagado la friolera de 1.600 millones de libras por Jaguar Cars, sabiendo que tenían que escalar una montaña muy alta. Los ejecutivos de Ford se dieron cuenta de que tenían que modernizar rápidamente la famosa marca británica para revivir sus fortunas.

Rejuvenecimiento

En medio de este proceso de rejuvenecimiento, Ford emprendió rápidamente la importante tarea de renovar la fábrica de Jaguar en Browns Lane, Coventry. Esto formaba parte del plan de Ford para facilitar la introducción de una nueva gama de Jaguar más pequeños y modernos. Ford esperaba que esto ayudara a ampliar el atractivo de la marca. Las nuevas inversiones en la planta de Coventry permitieron a Jaguar disponer de las herramientas necesarias para sustituir el (XJ40) por un vehículo más fresco y rentable. Aunque el XJ40 no había salido al mercado hasta 1986, parecía anticuado en un mercado en rápida evolución.

El (X300) se presentó en otoño de 1994. Resultó ser una fusión de un modelo totalmente nuevo con un importante lavado de cara. Aunque el (X300) compartía gran parte de los fundamentos del (XJ40), fue bendecido con algunos de los fabulosos rasgos de diseño del malogrado (XJ90). El concepto del (XJ90), de una belleza impresionante, formaba parte de una larga lista de vehículos que Jaguar debería haber fabricado pero que, por razones que sólo ellos conocen, no lo hizo. Sin embargo, el (X300) acabó teniendo un aspecto fabuloso a pesar de no haberse dibujado sobre una hoja totalmente limpia. El coche era una mezcla muy cuidadosa de rasgos de diseño perdurables (como el regreso de los faros dobles) y, al mismo tiempo, hacía avanzar el diseño con pasos de bebé. Los modelos posteriores (X308) estaban equipados con los nuevos motores V8 AJ-26 de aleación ligera, que convertían un gran coche en un alucinante, especialmente los XJR sobrealimentados.


Créditos: PA; Autor: PA;

Tiempos de cambio

En Solihull, los tiempos también estaban cambiando. Sin embargo, a diferencia de Jaguar, Land Rover aún pertenecía al Grupo Rover y no disfrutaba de los beneficios de la abultada chequera del tío Henry. Pero el Range-Rover original (Classic) disfrutó de un seguimiento casi de culto. Era la personificación del estilo de vida de la alta sociedad. Todo era alegría y cultura ecuestre. Cualquier otro todoterreno podía simplemente trotar, ¡porque no había nada que se le pareciera! Un nuevo Range-Rover tendría que cumplir muchos requisitos porque seguía los pasos de un auténtico icono. Pero se consideró que un nuevo milenio merecía un nuevo Range-Rover.

A diferencia del Jaguar (X300), el nuevo Range-Rover (P38) tenía un aspecto muy diferente al de su predecesor. Aunque era un Range-Rover muy reconocible, tenía un aspecto diferente. Al igual que el nuevo JAG, el nuevo Range-Rover conservaba una gran parte del modelo anterior bajo la superficie, pero muy mejorado. El nuevo modelo debía conquistar corazones y mentes ofreciendo una experiencia de conducción mucho más refinada.

El nuevo Rangey estaba repleto de los últimos avances tecnológicos y de seguridad, lo que le otorgaba más prestigio que nunca. Los aficionados estaban encantados de que el Rover V8 del Classic formara parte del paquete (P38), aunque retocado. En el momento del lanzamiento, los compradores podían elegir entre el 4.0 litros de 190 CV o la variante de 4.6 litros de 225 CV.

Es justo decir que tanto el (X300) como el (P38) fueron producidos milagrosamente con muy pocos recursos por un par de empresas con escasos recursos. Sin embargo, estos importantes modelos se desarrollaron y produjeron en instalaciones de producción ampliamente modernizadas que se habían creado específicamente para ambos. Todo costó unos 200 millones de libras cada uno. Una minucia si tenemos en cuenta que el nuevo Mondeo de Ford (lanzado en 1993) formaba parte de un programa de desarrollo de 4.000 millones de libras.

Mirándolos hoy, está claro que el Padre Tiempo ha sido considerablemente más amable con el Range Rover que con el JAG. Mientras que el X300 está muy bien proporcionado y cuenta con multitud de detalles especiales, el (P38) parece un poco más impresionante. Comparado con las ofertas modernas, el JAG parece un poco pequeño, con interiores sorprendentemente estrechos.

Así que, como futuro clásico, ¿compraría el JAG o el Range Rover?

¿Qué te parece?

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes