RENFE tiene prisa

La publicación portuguesa Transportes e Negocios informaba a principios de mes de que "Renfe tiene prisa". RENFE ya opera un servicio conjunto con CP entre Oporto y Vigo. La mitad del trayecto lo realiza un conductor portugués y la otra mitad uno español. RENFE quiere tener libertad para explotar esta línea por su cuenta y con sus propios equipos. CP ni siquiera ha encargado aún los nuevos trenes Alfa, RENFE ya tiene sus propios trenes AVE en funcionamiento.


No se detiene en Oporto


RENFE quiere operar hasta Lisboa, dando acceso a la red ferroviaria de alta velocidad de España. RENFE necesita obtener lo que se conoce como "Certificado Único de Seguridad", y sólo le quedan unas semanas para solicitarlo. No hay duda de que cumplirán el plazo. Ya han firmado un acuerdo con el Instituto Camões para la formación en portugués. El 1 de enero de 2024 es la fecha límite anunciada para realizar las obras.


Portugal es el eslabón débil del ferrocarril


En comparación con España y Francia, Portugal es el eslabón débil para conectarse a la red de alta velocidad que atraviesa estos dos países. Por la razón que sea, los progresos en el desarrollo de las líneas y las infraestructuras son lamentablemente lentos. Francia cuenta actualmente con 2.800 km de líneas de alta velocidad, y España con 3.100 km, que se ampliarán a 4.000 km este año. Por ferrocarril de alta velocidad se entienden las líneas capaces de transportar trenes a velocidades superiores a 220 km/h. Aunque Portugal tiene planes, hasta ahora no hay rutas capaces de permitir estas velocidades.

Según un reportaje del sitio Ruetir, a principios de este mes, "aunque con algunas reticencias iniciales, parece que la conexión con Madrid ha recobrado fuerza en los últimos meses. Portugal trabaja en una línea rápida entre Évora y Elvas de 90 kilómetros, que dejaría la alta velocidad a las puertas de la frontera. Justo al lado de Badajoz, donde la "alta velocidad" ha llegado tras años de abandono por parte de las administraciones. Según el Gobierno portugués, la conexión podría estar plenamente operativa en 2024.

Según un estudio de impacto ambiental que se someterá a examen público el 16 de junio, la fase 1 de la futura línea de alta velocidad Oporto-Lisboa costará 1.650 millones de euros y tardará cuatro años en construirse. 500 millones de euros procederán de fondos de la UE. Lo más confuso es que esta nueva línea Lisboa-Oporto se construirá en ancho ibérico, "para facilitar la integración con el resto de la red ferroviaria nacional", "pero con vistas a la interoperabilidad con el sistema europeo, incluye traviesas polivalentes que permiten, en caso necesario, el paso a dicho sistema europeo". El ancho de vía ibérico es de 1.668 mm, con el problema de que, desde 1992, todas las líneas ferroviarias de alta velocidad en España se construyen a 1.435 mm.

Los trenes Talgo españoles ya habían resuelto el problema del ancho de vía a finales de los años 60 con sus famosos trenes de ruedas independientes. Si le interesa este extraordinario sistema, hay un vídeo aquí (está en español). Lo que esto significa es que RENFE puede hacer circular sus trenes Talgo por cualquier lugar de Portugal, si así lo desea. Dos anchos de vía diferentes no son un problema.


¿Por qué le interesa a Renfe operar en Portugal?


En España, Francia y el Reino Unido, la competencia es alta con la entrada de nuevos operadores, a menudo de bajo coste, en el mercado ferroviario de alta velocidad. Todos ellos son mercados competitivos con servicios y costes diferentes. Portugal sigue teniendo un solo operador, CP. Por lo que yo sé, y la normativa de la UE no es nada fácil de entender, Portugal no puede impedir que otros operadores entren en el mercado ferroviario. No hay indicios de que quieran hacerlo.

En principio, RENFE tiene en el punto de mira la ruta Lisboa-Porto-España, pero también la Lisboa-Madrid. Tienen los trenes, tienen los conocimientos. También tienen los trenes Talgo que, en teoría, podrían operar en cualquier línea que les pareciera interesante. No tienen el tren pendular de alta velocidad Pendolino, el buque insignia de Alfa Pendular, que permite viajar a velocidad relativamente alta en tramos más antiguos de la red portuguesa, como Lisboa Algarve.

En términos de viajes en tren, Portugal ha tardado en adoptar el siguiente nivel de viajes en tren, quizá no justificaba la inversión. Ahora, con el aumento del interés y la demanda del tren de alta velocidad como alternativa al avión, es hora de ponerse al día. Eso es sin duda lo que quiere la UE.

El tren de alta velocidad del norte al sur de Europa llega hasta Sevilla y Málaga, está en marcha y es popular. Este año se inauguran nuevos servicios nocturnos. La gente quiere una alternativa a las líneas aéreas dentro de Europa, y Portugal es un mercado ferroviario muy abierto y hasta ahora poco desarrollado, y RENFE ha decidido claramente que quiere participar.

Pronto veremos trenes españoles en Portugal.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman