Pero ahora la empresa sueca CorPower Ocean Portugal ha instalado con éxito su propio sistema HiWave-5, y funciona.

Se calcula que la energía undimotriz podría representar hasta el 30% del producto interior bruto del país en 2050. La energía de las olas también tiene potencial para convertirse en una de las formas más baratas de generación de electricidad, con unos costes que ahora son aproximadamente la mitad de los de la energía eólica y una cuarta parte de los de la solar.


Cómo aprovechar la energía del Atlántico

Aprovechar la energía de las olas es muy difícil. El planteamiento sueco es diferente. El diseño del CME de CorPower, que capta la energía de la subida y bajada de las olas mediante una boya amarrada al lecho marino con un sistema de amarre tensado, está pensado para construirse en grupos de 10 MW, con 30 unidades conectadas a un centro de recogida a través del cual la energía se exporta a tierra mediante cables de 33/66 kV, como los que se utilizan en los parques eólicos marinos.

Desde 2008 varias empresas han intentado instalar diversas soluciones en el norte de Portugal, pero no se ha generado energía y los equipos han sido retirados y enviados a otros lugares o desguazados. El Atlántico es muy potente, sobre todo en el norte de Portugal, como le dirá cualquier surfista empedernido.


¿Olas o marea?

Es importante entender que hay dos formas diferentes de intentar capturar la energía del mar: la energía de las olas y la energía de las mareas. La energía de las olas, como término descriptivo, es diferente de la energía de las mareas, que busca principalmente capturar la energía de la corriente causada por la atracción gravitatoria del Sol y la Luna. Sin embargo, la energía undimotriz y la mareomotriz no son fundamentalmente distintas y tienen importantes puntos en común en cuanto a tecnología y aplicación. Otras fuerzas pueden crear corrientes, como las olas rompientes, el viento, el efecto Coriolis, el cableado y las diferencias de temperatura y salinidad.


Muchos proyectos fracasados

El parque de olas de Aguçadoura, inaugurado en 2008, estaba situado a 5 km de la costa, cerca de Póvoa de Varzim, al norte de Oporto (Portugal). El parque estaba diseñado para utilizar tres convertidores de energía undimotriz Pelamis para convertir el movimiento de las olas de la superficie del océano en electricidad, con una capacidad total instalada de 2,25 MW. El parque fue inaugurado oficialmente el 23 de septiembre de 2008 por el Ministro de Economía portugués. El parque de olas se cerró dos meses después de la inauguración oficial, en noviembre de 2008.

Siguieron otros proyectos, no es tarea sencilla enfrentarse al Atlántico, pero hasta que CorPower aportó su solución única para aprovechar la energía del Atlántico utilizando la energía de las mareas en lugar de la de las olas no se generó electricidad.


Conexión a la red nacional

Tras conectarse a un ancla UMACK preinstalada en el lecho marino, el dispositivo se conectó a la red nacional portuguesa a través de un cable submarino de exportación. El sistema se someterá ahora a un programa de puesta en servicio, en el que se verificarán gradualmente las funciones y los modos operativos. También se probarán los métodos de operación y mantenimiento (O&M) para acceder al servicio en alta mar, recuperar el dispositivo y remolcarlo hasta la base de servicio en tierra, en Viana do Castelo. Foto: Ingenieros tendiendo el cable para conectar el sistema CorPower a la red nacional.


La forma más barata de generar electricidad

Se afirma que este método de generación de electricidad ecológica alternativa es la solución de menor coste. Es más barato que la energía eólica y los paneles solares. Parece una solución beneficiosa para todos.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman