Mi familia desciende de la diáspora irlandesa católica, y cuando era niño en Terranova a veces jugábamos al juego de "las patatas y el punto" en la mesa. Señalábamos las patatas (siempre había un cuenco de patatas cocidas con la comida principal) y decíamos "¿me das un trozo de ternera?" o "quiero más zanahorias, por favor".

Era un eco lejano de la hambruna irlandesa de 1845-1852, que redujo a la mitad la población del país (un millón de muertos, tres millones de huidos). El tizón de la patata mató a las patatas, pero fue la política -un gobierno británico impulsado ideológicamente que se negó a interferir en el funcionamiento del libre mercado dando comida gratis a los hambrientos irlandeses- la que mató a la gente.

Para que una mera decisión política lleve a un país a la hambruna, tiene que estar ya estresado por el hambre. Pero la política da el empujón final: eso es lo que realmente está matando a la gente hoy en Sudán, Gaza y Haití.

La "política" en cuestión suele ser una guerra de algún tipo y, en la mayoría de los casos, la hambruna es un subproducto de la guerra, ni siquiera el acontecimiento principal.

Este es sin duda el caso de Sudán, la mayor de las hambrunas actuales. Según el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, casi 18 millones de personas en Sudán se enfrentan a una "inseguridad alimentaria aguda" como consecuencia de la guerra civil entre dos partes del ejército que estalló en abril de 2023.

Sin embargo, el hambre afecta sobre todo a las zonas donde se libran los combates (Jartum y el suroeste del país) y va acompañada de un intento de genocidio de los grupos étnicos "africanos" (es decir, negros) del suroeste por parte de los "árabes", que constituyen la mayoría de las Fuerzas de Reacción Rápida (uno de los grupos militares rivales).

La situación de Haití es muy parecida. La capital, Puerto Príncipe, ha sido invadida por bandas armadas que han tomado el control del puerto y de las carreteras para impedir la entrada de alimentos a la ciudad. Los muertos de hambre son una excelente baza política.

La mayoría de los 1,4 millones de habitantes de Puerto Príncipe pasan días enteros sin comer y se producen muchas matanzas casi al azar, pero es probable que falten varios meses para la hambruna en la mayor parte del país.

La pregunta clave es si algún país estará dispuesto a intervenir en los próximos meses para evitar lo peor. Es probable que la respuesta sea "no", porque los países ya han enviado tropas y ayuda demasiadas veces, sólo para descubrir que acaban siendo culpados por no poder hacer frente a los entresijos de la perpetua lucha por el poder haitiano.

La Franja de Gaza también es claramente una hambruna provocada por el hombre, en el sentido de que sin la guerra no estaría ocurriendo. Fue Hamás quien inició la guerra, y sin duda pretendía desencadenar una represalia israelí masivamente violenta. Luego utilizaría a las víctimas palestinas creadas por esa respuesta para promover su propia agenda política.

Es una estrategia de guerrilla estándar, así que los israelíes sabían lo que Hamás quería que hicieran. El hecho de que las Fuerzas de Defensa israelíes lo hicieran de todos modos fue una decisión deliberada del gobierno israelí. Entonces, ¿qué esperaba ganar el gobierno de coalición del primer ministro Binyamin Netanyahu con la destrucción y el bloqueo alimentario?

Existe un bloqueo alimentario deliberado, aunque Jerusalén lo niegue. Fotos aéreas de finales del mes pasado muestran 2.000 camiones esperando para cruzar por Rafah. La mayoría siguen allí ahora, con comida suficiente para alimentar a todos los habitantes de Gaza. Algunos llevan esperando hasta 90 días. Esto no es incompetencia israelí. Es la política israelí.

Ya hay niños que mueren de hambre cada día en el norte de la Franja de Gaza, y el consenso de la CIP (las principales organizaciones de ayuda alimentaria) es que "la hambruna es inminente en las provincias del norte de la Franja de Gaza y se prevé que ocurra en cualquier momento entre mediados de marzo y mayo de 2024".

El lanzamiento aleatorio de alimentos desde el aire y un nuevo muelle dentro de un par de meses para las entregas de alimentos por parte de los "aliados" de Israel no impedirán ese desenlace. Así pues, ¿se trata la política israelí simplemente de vengarse de los inocentes o pretende vaciar la Franja de Gaza de su población palestina?

Nunca pensé que escribiría esa frase, no porque pensara que los israelíes son más morales que otras personas, sino porque creía que no eran estúpidos. Esos 2,4 millones de palestinos no tienen adónde ir, y los aliados de Israel, especialmente Estados Unidos, nunca aprobarían semejante acto de limpieza étnica. Ya no estamos en 1948.

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Pero tampoco pensé que el régimen de Putin fuera tan estúpido como para invadir Ucrania.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer