Debes sacar inmediatamente tu dinero del banco, abastecerte de alimentos y comprar un generador. No olvides conseguir combustible extra para el generador y para el coche. Pero probablemente sea demasiado tarde para invertir en un refugio antiexplosiones.

Un portavoz del ejército israelí sí dijo a los ciudadanos que no hicieran compras de pánico hace una semana, justo después de que misiles israelíes mataran a siete oficiales del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán en la embajada iraní en Siria. Fue una escalada importante en el enfrentamiento que Israel e Irán mantienen desde hace décadas, sin motivo aparente.

Era la primera vez que Israel mataba a oficiales iraníes desde el inicio de la guerra de Gaza hace seis meses, aunque existe un intercambio regular de fuego de artillería y cohetes entre las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) en el norte de Israel y Hezbolá, la milicia islamista respaldada por Irán en el sur de Líbano.

Irán ha prometido tomar represalias por los asesinatos de Damasco, pero el jefe del Estado Mayor de las FDI, el general Herzi Halevi, declaró a la opinión pública en televisión que sus fuerzas "pueden con Irán. Podemos actuar enérgicamente contra Irán en lugares cercanos y lejanos". Con garantías así, ¿qué podría salir mal?

Un posible fallo del plan es que Israel quizá no pueda "manejar" a Irán, dado que Hezbolá dispone de una enorme fuerza de cohetes en el sur de Líbano (entre 40.000 y 150.000 misiles), incluidos algunos miles de misiles de gran precisión guiados por GPS con ojivas de media tonelada que pueden alcanzar cualquier lugar de Israel.

Hezbolá también cuenta con una fuerza de infantería numerosa y bien entrenada (entre 40.000 y 100.000 hombres) que se enfrentó a las IDF hasta paralizarlas cuando Israel invadió el sur de Líbano para erradicar los misiles de Hezbolá (entonces mucho menos numerosos) en 2006.

¿Por qué iba Israel a arriesgarse a ese tipo de guerra atacando a Irán cuando las IDF ya están tan comprometidas en Gaza?

No hay una buena respuesta para Israel en su conjunto, pero podría servir muy bien a los intereses de este gobierno israelí en particular dirigido por el primer ministro Binyamin Netanyahu. Netanyahu se está quedando sin camino.

Durante los últimos seis meses, el indispensable aliado de Israel, Estados Unidos, ha respaldado lealmente su guerra en Gaza a pesar del espantoso número de civiles palestinos muertos (ahora 33.000 más unos 10.000 enterrados bajo los escombros). Pero incluso el Presidente Joe Biden exige ahora un alto el fuego y ayuda alimentaria para los hambrientos supervivientes.

Un alto el fuego implicaría casi con toda seguridad el colapso del gobierno de coalición de extrema derecha de Netanyahu, dejándole expuesto a ser condenado en el juicio por corrupción actualmente en pausa por la guerra.

Una vez que termine la guerra, probablemente se enfrentará a nuevas acusaciones por su cínica política hacia Hamás durante años, que consistía en mantener fuerte a Hamás para mantener divididos a los palestinos. Para ello, hizo la vista gorda ante las cuantiosas transferencias de dinero y armas que llegaron a Hamás a través de Qatar en los largos años de su mandato.

Por tanto, Netanyahu necesita que la guerra continúe. Probablemente no tenga un plan claro sobre cómo ganar más tiempo le sacará de sus apuros -a mí desde luego no se me ocurre ninguno-, pero si mantiene la guerra el tiempo suficiente, puede que al final aparezca algo que le salve.

Por eso su gobierno atacó sin provocación a altos cargos iraníes en Damasco: para mantener la guerra incluso a costa de abrir un nuevo frente con Hezbolá. Si las FDI tienen problemas para hacer frente a eso, recurrirá a la aviación estadounidense para que le salve. Y si eso enreda a Estados Unidos en una guerra con Irán, se lleva el premio gordo.

Nada de esto puede suceder si Irán puede abstenerse de contraatacar a Israel a corto plazo, y también mantiene a Hezbolá con una correa bastante corta. Los mulás de Teherán están muy motivados para evitar una guerra exterior, ya que acaban de sobrevivir a un importante desafío no violento a su poder en el país.

Estados Unidos se niega a respaldar a Israel en una "guerra de elección" que inició Netanyahu para salvarse a sí mismo. Esta es una opción viable para Estados Unidos porque Israel mismo no necesitaría salvarse: Hezbolá tiene muchos cohetes y un gran poder defensivo, pero ninguna capacidad para tomar y mantener territorio israelí.

Y si todo esto sucede, entonces Biden pierde las elecciones de noviembre por meter a Estados Unidos en otra guerra extranjera, Netanyahu se mantiene en el poder y su buen amigo Donald Trump vuelve a la Casa Blanca.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer