Sans surprise Liechtenstein et la Suisse sont les pays où le taux d'inflation est le plus faible d'Europe, respectivement 2,5 % et 3,4 %. Le pire taux d'inflation est celui de la Turquie, avec un taux massif de 79,6 %. Le Portugal se situe à un niveau raisonnable de 9,1 %, inférieur à celui de l'Espagne (10,8 %) et, bien sûr, à celui du Royaume-Uni (10,1 %). La moyenne européenne est de 9,8 %. Bien sûr, ces chiffres ne sont que des statistiques. Comment l'inflation affecte-t-elle votre vie ?

Il va sans dire que l'un des principaux facteurs est le coût du carburant, qui a une incidence sur tous les aspects de votre voyage personnel, mais aussi sur des choses comme la livraison de marchandises à votre magasin local.

Une bonne chose est que les détaillants de carburant au Portugal semblent suivre les prix de gros beaucoup plus rapidement que, par exemple, au Royaume-Uni. Au Royaume-Uni, les stations-service augmentent rapidement les prix lorsque les prix de gros augmentent. Réduire les prix lorsque ceux-ci baissent est une autre affaire. Le magazine de consommateurs "Which" a découvert que les stations-service empochent environ 25 livres sterling de bénéfices sur chaque plein en retardant le suivi des prix de gros.

Si vous regardez les chiffres pour le Portugal, le prix le plus bas par litre pour le diesel était de 1 € le litre en janvier 2015. Le prix le plus élevé était de 2,09 € le litre en juillet de cette année. Le prix du sans-plomb était de 1,05 € par litre en janvier 2015, tandis qu'il a atteint un pic de 2,17 € par litre en juin de cette année. Les prix baissent depuis ce pic, le diesel se situant autour de 1,70 € le litre et le sans-plomb autour de 1,80 € le litre (selon l'endroit où vous achetez). Les prix suivent de près le marché de gros avec très peu de retard.

Gaz et électricité

Ici, la situation devient assez confuse. De récents titres de presse affirmaient que nous devions nous attendre à une augmentation de plus de 40 % du coût des combustibles domestiques. Jusqu'à présent, cela ne semble pas être le cas. Quiconque regarde les informations en anglais sait que les consommateurs britanniques sont dévastés par l'augmentation spectaculaire des prix de l'énergie.

L'Office britannique des statistiques nationales a déclaré cette semaine que les prix du gaz naturel au Royaume-Uni ont augmenté de près de 96 pour cent au cours de l'année qui s'est terminée en juillet, tandis que les prix de l'électricité ont augmenté de 54 pour cent. CNN a rapporté que "le pire est encore à venir. Les factures annuelles moyennes d'énergie pourraient dépasser 4 000 £ à partir de janvier, et 5 000 £ plus tard au printemps, contre environ 2 000 £ actuellement. Des millions de personnes pourraient être contraintes à la pauvreté en conséquence. Les dirigeants du service national de santé britannique ont mis en garde vendredi contre une "crise humanitaire". De nombreuses personnes pourraient tomber malades cet hiver alors qu'elles "sont confrontées à l'horrible choix entre sauter des repas pour chauffer leur maison et devoir vivre dans le froid, l'humidité et des conditions très désagréables".

La crise n'est pas propre au Royaume-Uni. Les prix ontont augmenté dans toute l'Europedepuis l'automne dernier, sous l'effet d'un pic de la demande lorsque les pays ont levé les mesures de confinement en cas de pandémie. L'invasion de l'Ukraine par la Russie à la fin du mois de février, et la chute subséquente du prix du pétrole.Les exportations de pétrole et de gaz naturel de Moscou vers l'Europeont poussé les prix encore plus haut.

Le Portugal et l'Espagne agissent de concert pour former une "île énergétique".

Les gouvernements espagnol et portugais - tous deux dirigés par des premiers ministres socialistes - demandaient depuis l'été dernier à Bruxelles de mettre en œuvre des mesures visant à réduire les prix de l'électricité, qui ont explosé en raison de l'augmentation de la demande de gaz naturel, des problèmes de chaîne d'approvisionnement et des tensions géopolitiques, notamment la guerre en Ukraine. La Commission européenne a approuvé en avril une exception ibérique permettant à l'Espagne et au Portugal de découpler le prix du gaz de celui de l'électricité pour les 12 prochains mois.

Madrid et Lisbonne avaient fait valoir que la péninsule ibérique devait être autorisée à plafonner les prix à un maximum de 30 euros par mégawattheure en raison de leur faible interconnexion avec le reste de l'Union, se décrivant comme une "île énergétique". Les deux pays sont également beaucoup moins dépendants du gaz russe - ils importent principalement d'Algérie - et leur production d'énergie renouvelable est élevée.

L'énergie renouvelable ne vous profite pas

Après avoir été l'un des pays de l'UE les plus dépendants (80 % en 2010), le Portugal a développé un secteur des énergies renouvelables qui représente jusqu'à 65 % de la production d'électricité. Mais il y a un hic. Les États membres de l'UE échangent de l'électricité sur un marché de gros basé sur un système de "tarification marginale", ce qui signifie que tout le monde reçoit le même prix pour l'électricité qu'il produit, quelle que soit la manière dont elle est produite.

Cela signifie que le prix de gros est fixé par le moyen le plus coûteux de produire de l'électricité. L'énergie solaire peut être produite à un coût quasi nul, mais elle est vendue à ce qui ne peut être considéré que comme un énorme profit. Les fournisseurs d'énergie en gros réalisent des milliards de dollars de bénéfices supplémentaires. Vous verrez peut-être des fermes solaires surgir un peu partout au Portugal, mais en l'état actuel de la réglementation, elles ne profitent pas au consommateur, mais uniquement à l'environnement.

Comment l'inflation a-t-elle affecté votre facture d'électricité ?

Il n'est pas si facile de repérer où se produisent les augmentations de prix individuelles, mais vous le remarquez à la caisse. Le vin semble avoir augmenté de 11 à 15 %. Cela peut être dû principalement aux coûts de transport : un camion rempli de bouteilles de vin est lourd et beaucoup de nos vins nationaux parcourent de longues distances pour atteindre les rayons de nos supermarchés. D'autres marchandises souffrent de divers impacts de la situation économique actuelle.

Le Guardian a récemment rapporté que "les ventes des quatre plus grands négociants du monde ont grimpé en flèche, suscitant des inquiétudes quant aux profits et à la spéculation".

Tout comme les fournisseurs d'énergie, ils semblent profiter de toutes sortes de crises. Quatre sociétés - Archer-Daniels-Midland Company, Bunge, Cargill et Louis Dreyfus - contrôlent environ 70 à 90 % du commerce mondial des céréales. Cargill a fait état d'une augmentation de 23 % de son chiffre d'affaires, qui a atteint le chiffre record de 165 milliards de dollars pour l'exercice clos le 31 mai, et Archer-Daniels-Midland a réalisé les bénéfices les plus élevés de son histoire au cours du deuxième trimestre de l'année.

Le message semble clair, alors que le consommateur souffre de la crise, les grandes entreprises qui contrôlent les différents secteurs font encore plus de profits.

Je vous laisse tirer vos propres conclusions.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman