Non sorprende che Liechtenstein e la Svizzera sono i Paesi con il tasso di inflazione più basso d'Europa, rispettivamente 2,5% e 3,4%. L'inflazione peggiore è quella della Turchia, con un enorme 79,6%. Il Portogallo si trova in una posizione ragionevolmente comoda, con un tasso del 9,1%, inferiore a quello della Spagna, 10,8%, e naturalmente a quello del Regno Unito, 10,1%. La media europea è del 9,8%. Naturalmente, questi numeri sono puramente statistici: come influisce l'inflazione sulla vostra vita?

Inutile dire che uno dei fattori principali è il costo del carburante, che influisce su tutto, dagli spostamenti personali fino alla consegna delle merci al negozio locale.

Un aspetto positivo è che i rivenditori di carburante in Portogallo sembrano seguire i prezzi all'ingrosso molto più velocemente rispetto, ad esempio, al Regno Unito. Nel Regno Unito le stazioni di servizio aumentano rapidamente i prezzi quando il prezzo all'ingrosso sale. Ridurre quando i prezzi scendono è un'altra cosa. La rivista per i consumatori "Which" ha scoperto che le stazioni di servizio intascano circa 25 sterline di profitto per ogni rifornimento di carburante ritardando l'applicazione del prezzo all'ingrosso.

Se si esaminano i dati relativi al Portogallo, il prezzo più basso al litro per il gasolio è stato di 1 euro al litro nel gennaio 2015. Il più alto è stato di 2,09 euro al litro nel luglio di quest'anno. Il prezzo del gasolio senza piombo era di 1,05 euro al litro nel gennaio 2015, mentre il picco massimo è stato di 2,17 euro al litro nel giugno di quest'anno. I prezzi stanno scendendo da quel picco: il diesel si aggira intorno a 1,70 euro al litro e la benzina senza piombo a 1,80 euro al litro (a seconda di dove si acquista). I prezzi seguono fedelmente il mercato all'ingrosso con un ritardo minimo.

Gas ed elettricità

Qui il quadro si fa piuttosto confuso. I titoli dei giornali recenti sostenevano che dovevamo aspettarci un aumento del 40% in più dei costi del carburante domestico. Finora non sembra che questo sia accaduto. Chiunque segua i notiziari inglesi saprà che i consumatori britannici sono stati devastati dal drammatico aumento dei prezzi dell'energia.

L'Ufficio per le statistiche nazionali del Regno Unito ha dichiarato questa settimana che i prezzi del gas naturale sono aumentati di quasi il 96% nell'anno fino a luglio, mentre i prezzi dell'elettricità sono aumentati del 54%. La CNN ha riportato: "Il peggio deve ancora venire. Le bollette energetiche medie annuali potrebbero superare le 4.000 sterline a partire da gennaio e le 5.000 sterline in primavera, rispetto alle attuali 2.000. Milioni di persone potrebbero essere costrette alla povertà". I dirigenti del Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito hanno avvertito venerdì di una "crisi umanitaria". Molte persone potrebbero ammalarsi quest'inverno, "dovendo affrontare la terribile scelta tra saltare i pasti per riscaldare le loro case e dover vivere in condizioni fredde, umide e molto sgradevoli".

La crisi non riguarda solo il Regno Unito. I prezzi sonoin aumento in tutta Europadall'autunno scorso, a causa di un'impennata della domanda dovuta al fatto che i Paesi hanno revocato le misure di blocco per la pandemia. L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia a fine febbraio, e il conseguente calo dei prezzi, hanno fatto salire ulteriormente i prezzi.Le esportazioni di petrolio e gas naturale di Mosca verso l'Europahanno spinto i prezzi ancora più in alto.

Portogallo e Spagna agiscono insieme come un'"isola energetica"

Dall'estate scorsa i governi spagnolo e portoghese - entrambi guidati da primi ministri socialisti - hanno chiesto a Bruxelles di attuare misure per ridurre i prezzi dell'elettricità, saliti alle stelle a causa dell'aumento della domanda di gas naturale, dei problemi della catena di approvvigionamento e delle tensioni geopolitiche, tra cui la guerra in Ucraina. Ad aprile la Commissione europea ha approvato un'eccezione iberica che consente a Spagna e Portogallo di disaccoppiare il prezzo del gas da quello dell'elettricità per i prossimi 12 mesi.

Madrid e Lisbona hanno sostenuto che la penisola iberica dovrebbe essere autorizzata a limitare i prezzi a un massimo di 30 euro per megawattora a causa della scarsa interconnessione con il resto del blocco, definendosi un'"isola energetica". I due Paesi hanno anche una dipendenza molto minore dal gas russo - importano principalmente dall'Algeria - e un'elevata produzione di energia rinnovabile.

L'energia rinnovabile non è un vantaggio

Da uno dei Paesi dell'UE con la più alta dipendenza (80 percento nel 2010), il Portogallo ha sviluppato un settore delle rinnovabili che produce fino al 65 percento dell'elettricità. Ma c'è un problema. Gli Stati membri dell'UE commerciano l'elettricità su un mercato all'ingrosso basato su un sistema di cosiddetti "prezzi marginali", il che significa che tutti ricevono lo stesso prezzo per l'elettricità che producono, indipendentemente dal modo in cui viene prodotta - le energie rinnovabili sono prodotte a costo quasi zero.

Ciò significa che il prezzo all'ingrosso è stabilito dal modo più costoso di produrre elettricità. L'energia solare può essere prodotta praticamente a costo zero, ma viene venduta con un profitto che può essere visto solo come un grande profitto. I fornitori di energia all'ingrosso ottengono miliardi di profitti extra. Potreste vedere le fattorie solari spuntare ovunque in Portogallo, ma allo stato attuale delle normative, non è di alcun beneficio per il consumatore, ma solo per l'ambiente.

Come ha influito l'inflazione sulla vostra spesa?

Non è facile individuare i singoli aumenti di prezzo, ma lo si nota alla cassa. Il vino sembra essere aumentato tra l'11% e il 15%. Questo potrebbe essere dovuto principalmente ai costi di trasporto: un camion pieno di bottiglie di vino è pesante e molti dei nostri vini nazionali percorrono lunghe distanze per raggiungere gli scaffali dei supermercati. Altri prodotti stanno subendo i vari impatti dell'attuale situazione economica.

Il Guardian ha recentemente riportato la notizia che "le vendite dei quattro principali commercianti del mondo sono salite alle stelle, sollevando preoccupazioni di profitto e speculazione".

Quattro società - Archer-Daniels-Midland Company, Bunge, Cargill e Louis Dreyfus - controllano circa il 70-90% del commercio mondiale di cereali. Cargill ha registrato un aumento del 23% dei ricavi, raggiungendo la cifra record di 165 miliardi di dollari per l'anno conclusosi il 31 maggio, mentre Archer-Daniels-Midland ha registrato i profitti più alti della sua storia nel secondo trimestre dell'anno.

Il messaggio sembra chiaro: mentre il consumatore soffre in una crisi, le grandi aziende che controllano i diversi settori fanno ancora più profitti.

Vi lascio trarre le vostre conclusioni.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman