L'événement le plus susceptible de faire déraper Donald Trump est une condamnation pour l'un des 91 chefs d'inculpation dont il fait l'objet. Cela ne l'empêcherait pas de se présenter à la présidence - au moins trois personnes l'ont fait par le passé, dont une qui était en prison -, mais cela nuirait certainement à son style.

Les derniers sondages montrent que Trump et Joe Biden sont au coude à coude dans la course à la présidence, l'écart entre eux étant souvent inférieur à la marge d'erreur du sondage. Toutefois, un sondage réalisé par Axios l'année dernière a révélé que 45 % des électeurs républicains ne voteraient pas pour Trump s'il était reconnu coupable d'un crime par un jury (35 % seulement le feraient). (Cela pourrait réduire à néant ses chances de gagner.

L'"événement" imprévu de Joe Biden, déjà en cours, est la guerre à Gaza, dans laquelle le président sortant a soutenu Israël de manière indéfectible alors même que les victimes palestiniennes, dont au moins deux tiers sont des civils, approchent les 25 000 morts et 60 000 blessés.

Cette situation affecte profondément le soutien des jeunes Américains à M. Biden : il ne devance plus Trump que de 1 % parmi les jeunes électeurs. C'est un coup de tonnerre pour les démocrates américains, mais si la guerre à Gaza dure toute l'année (comme le souhaite manifestement le Premier ministre israélien Binyamin Netanyahou), elle anéantira probablement les chances de réélection de Joe Biden en novembre prochain.

L'"événement" le plus intéressant, cependant, est le décès ou l'incapacité éventuelle de l'un des candidats d'ici novembre. Si l'on se réfère aux tables actuarielles utilisées par l'administration américaine de la sécurité sociale, il y a 11 % de chances que l'un de ces deux hommes décède cette année.

Si c'était Trump qui rejoignait sa récompense éternelle (mais non spécifiée), la plupart des politiciens républicains de premier plan lui en seraient secrètement reconnaissants. Trump n'est pas le candidat qu'ils veulent en novembre, pour la même raison qu'il est le candidat républicain que la plupart des dirigeants du parti démocrate veulent affronter. Ils le considèrent tous deux comme un handicap électoral pour son propre parti.

En l'absence de Trump, les républicains choisiraient Nikki Haley ou Ron DeSantis comme candidat à la présidence - c'est le véritable enjeu des primaires actuelles du parti républicain. S'ils choisissaient Haley, ils gagneraient probablement, car elle essaie manifestement d'arracher le parti à l'emprise de Trump et de ses partisans fanatiques.

Et si c'était Joe Biden qui mourait ? Il est un peu plus âgé que Trump (43 mois), mais, d'un point de vue actuariel, il présente à peu près le même niveau de risque, surtout si l'on considère les habitudes alimentaires de Trump.

Le Parti démocrate vénère Biden pour son passé prestigieux et une proportion inhabituellement élevée de politiciens démocrates de haut rang l'apprécient, mais ils se réjouiraient silencieusement de sa disparition opportune. Ils ont accepté sa décision de briguer un second mandat parce que s'y opposer aurait été trop coûteux en termes politiques, mais ils souffrent maintenant du remords de l'acheteur.

C'est probablement injuste - les résultats obtenus par M. Biden dans l'exercice de ses fonctions ont été satisfaisants, en particulier en ce qui concerne l'économie et le climat. Il se peut même que ce ne soit pas judicieux. Mais Biden fait son âge et il trébuche parfois sur ses mots, et ils préféreraient un candidat plus jeune et plus brillant. Je ne parle pas de Kamala Harris.

De nombreux démocrates ne se sentiraient pas obligés de garder la vice-présidente Harris comme candidate à la présidence en 2024 si Biden mourait avant la prochaine élection, et ils essaieraient de la déloger de ce rôle. Cela déclencherait probablement une guerre civile au sein du parti, de sorte que l'effet net pourrait être de réduire leurs chances de gagner en 2024.

Enfin, que se passerait-il si les deux vieux briscards mouraient avant novembre ? Il ne s'agit pas d'une chance sur huit, mais plutôt d'une chance sur cent, mais les miracles existent. Où serait alors l'Amérique ? D'ailleurs, où en serait le monde ?

Les États-Unis ne sont plus la seule superpuissance, mais ils restent le volant d'inertie qui assure le bon fonctionnement de l'ensemble du système. La plupart des gens préfèrent la prévisibilité, même lorsqu'ils disent aspirer au changement. Ainsi, une élection présidentielle américaine dans laquelle les deux principaux candidats sont des chevaux de bataille issus d'une génération plus jeune pourrait sans aucun doute être qualifiée d'"événement" majeur.

Il pourrait s'agir d'un événement aussi formateur que l'élection américaine de 1960, lorsqu'un président né au XIXe siècle (Dwight Eisenhower) a cédé la place à des personnages du XXe siècle tels que John Kennedy, Lyndon Johnson et Richard Nixon. Ils n'étaient pas toujours admirables (surtout Nixon), mais ils étaient définitivement plus en phase avec leur époque.

La politique américaine a certainement besoin d'un nouveau changement de phase, mais il ne se produira pas cette fois-ci. À moins que la Faucheuse n'intervienne.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer