Les ressources en eau potable, autrefois abondantes dans le nord et le centre du Portugal, sont soumises à la pression des exigences combinées de l'activité industrielle et commerciale - en particulier dans les secteurs de l'exploitation minière et du tourisme "de qualité".

Il s'ensuit qu'il sera nécessaire de construire des logements abordables et de fournir des services sociaux adéquats aux citoyens portugais participants, aux immigrants et aux travailleurs étrangers invités. Leur présence est vitale si l'on veut que cette expansion se fasse en même temps que la création d'une future patrie où les traditions d'une vie civilisée pourront se perpétuer pour l'ensemble de la population.

Malheureusement, la sécheresse qui a frappé ces régions pendant la majeure partie du 21e siècle ne montre aucun signe d'apaisement et, si les avertissements d'instabilité climatique se vérifient, elle s'intensifiera probablement au fur et à mesure que les investissements prévus porteront leurs fruits et que la demande d'énergie augmentera inévitablement.

La conservation des ressources en eau est une priorité absolue. Presque tous les bassins fluviaux prennent leur source en Espagne, où les projets de détournement pour répondre aux besoins locaux réduiront le débit vers le territoire portugais. Dans les deux pays, on s'oppose à la construction de nouveaux barrages en raison des bouleversements environnementaux qu'ils engendreraient.

Le plus grand de ces barrages au centre du Portugal est celui de Castelo do Bode, qui a été inauguré en 1951 après un dégagement problématique et forcé de la population des rives abandonnées de la rivière Zêzere, sans le paiement d'une compensation adéquate pour la perte de leurs terres et de leurs biens. La structure en béton a une hauteur de 115 m et représente une capacité utilisable de 900 millions de m3. La majeure partie de ce volume était destinée à la production d'électricité avec une puissance installée de 160 MW et à l'approvisionnement en eau de Lisbonne via un aqueduc de 135 km. Bien entendu, l'eau était également distribuée aux consommateurs domestiques et agricoles de la région centrale et une pêche intensive était pratiquée dans le lac pittoresque ainsi formé. Au départ, le tourisme était la dernière priorité, mais la construction d'hôtels et de centres de sports nautiques s'est développée rapidement au cours des trente dernières années.

Les eaux pures de l'ACB ont été largement préservées de la pollution grâce à des contrôles stricts en matière de construction, qui exigent que les fosses septiques soient situées à au moins 35 mètres du niveau le plus élevé de l'eau. L'eau acheminée par pompe jusqu'aux habitations doit être traitée par filtration avant d'être consommée par l'homme. Cependant, le dépôt clandestin de déchets solides a toujours posé un problème et l'expansion récente de l'utilisation de bateaux pour les loisirs a augmenté la quantité de déchets flottants et d'ordures.


La sécheresse de 1991 à 1995 au Portugal continental a forcé les agences nationales et les municipalités à introduire d'urgence des mesures améliorées pour la gestion des ressources en eau en créant une Autorité nationale de l'eau qui a mis en œuvre un système de surveillance. En 1998, une Convention a été signée entre l'Espagne et le Portugal, qui a créé des règlements transfrontaliers pour contrôler le flux partagé de l'eau et répartir plus équitablement la distribution au sein des régions.

La sécheresse de 2004 à 2006 a été enregistrée comme la plus grave depuis 1960 et a illustré avec force la nécessité d'une gestion internationale efficace. Une nouvelle commission a été mise en place et a produit un rapport complet qui concluait en formulant des recommandations sensées et réalisables pour la planification des mesures de secours et de conservation. Malheureusement, les gouvernements successifs n'ont pas réussi à mettre en œuvre la plupart de ces conclusions, avec pour résultat que nous dérivons de crise en crise tandis que les précipitations diminuent et que les températures moyennes augmentent.

Les appels des municipalités de l'Algarve et de l'Alentejo à pomper l'eau à travers un réseau de canalisations du nord vers les réservoirs du sud n'ont pas grand-chose à voir avec la réalité, alors qu'elles devraient plutôt suivre les conseils de la Commission, aujourd'hui dissoute, en (1) réduisant la consommation et (2) en suivant l'exemple de l'Espagne, qui exploite des procédés de dessalement éprouvés.Pour bénéficier d'un tel allègement, il est indispensable de stabiliser et de réduire progressivement les chiffres en limitant les productions agricoles et industrielles à celles dont les besoins en eau sont les plus faibles et, surtout, en faisant du tourisme hédoniste une source de profit singulièrement sélective et respectueuse de l'environnement, au bénéfice des communautés locales.

par Roberto Cavaleiro

Tomar, 02 janvier, 2025