Maria contou ao The Portugal News que a sua carreira começou quando tinha "apenas quatro anos de idade", e que tudo aconteceu acidentalmente. Sem memórias vivas do momento, a piloto afirmou que tudo aconteceu quando o seu "pai estava a conduzir outro kart com uma corda que prendeu" ao que Maria conduzia. De repente, o pai da jovem rapariga, soltou a corda, o que assustou não só o pai como o experiente piloto que se encontrava perto do circuito. No entanto, parece que Maria Germano Neto nasceu com um talento para a condução e, com apenas quatro anos de idade, já conduzia o kart sozinha como se fosse algo que fizesse há anos.

Não muito depois da sua primeira vez a conduzir, Maria participou numa corrida, com apenas cinco anos de idade. Maria mencionou que não se lembra de como se sentiu durante a corrida, pois era muito nova. No entanto, lembra-se claramente que gostou do momento, pedindo ao pai para ir a outra corrida, para sentir as mesmas emoções mais uma vez.

Os prémios não pararam de chegar, tendo vencido a Taça de Portugal em 2016 e sido considerada Jovem Promessa do Desporto Nacional, pela Federação Portuguesa de Automobilismo e Karting. Aos nove anos, Maria foi a piloto mais jovem de sempre a disputar a final do campeonato do mundo de Le Mans.

Em 2020, depois de vencer a corrida "Girls on Track - Rising Stars", a Ferrari quis trabalhar com Maria, convidando-a para a sua equipa. Sem ter a certeza de todas as vantagens que isso poderá trazer, pois dependerá dos resultados de Maria nas corridas, a piloto já está confiante em fazer parte da equipa Ferrari. Segundo a jovem piloto, "estar ligada à Ferrari é muito bom porque também pode atrair patrocinadores". Além disso, a "equipa Ferrari é uma das mais conhecidas, se não a mais famosa", o que também deixa Maria Germano Neto orgulhosa de fazer parte de uma equipa tão importante no mundo do automobilismo.

Desporto e escola

Como todas as raparigas de 14 anos, Maria também tem de estudar, apesar da correria das corridas. A jovem piloto considera "difícil conciliar os estudos com as corridas", uma vez que está fora de Portugal em determinados períodos, o que a leva a faltar à escola. No entanto, Maria Germano Neto sabe que estudar é importante e é durante as competições que aproveita "para estudar". No entanto, os professores também dão algum apoio à Maria, fornecendo-lhe por vezes ajuda online, que se revela muito útil.

O apoio não vem apenas dos professores, mas também dos seus amigos e colegas da escola que, embora habituados às suas ausências, "são curiosos" e gostam de fazer perguntas à Maria sobre "as corridas, as viagens e os treinos", referindo que se sente apoiada por eles.

Olhar em frente

Consciente das dificuldades, mas não desistindo dos seus sonhos, Maria Germano Neto disse à The Portugal News que quer "passar para categorias superiores, como a Fórmula 4 e a Fórmula 3", sonhando que um dia poderá chegar à Fórmula 1.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos