La più diurna delle specie di gufi, questo membro della famiglia dalle lunghe ali è un visitatore invernale in Portogallo dal nord Europa. Potrebbe verificarsi ovunque in aperta campagna che supporta buone popolazioni di roditori, ma è più probabile che sia visto cacciare a bassa quota sopra le paludi e i delta dei fiumi con profondi e lenti battiti d'ala. Poiché le ali sono talvolta tenute in una "V" poco profonda, un uccello lontano potrebbe essere confuso con un Falco di palude, ma il gufo è più pallido, ha ali più ampie e arrotondate ed è leggermente più piccolo.

La maggior parte arriva in Iberia durante il mese di ottobre, a volte viaggiando in piccoli gruppi. Non sono contrari a lunghe traversate in mare e ho anche visto gruppi a Santa Maria nelle Azzorre, quasi mille miglia a ovest di Lisbona, che probabilmente erano venuti direttamente dall'Islanda. Anche se solitario durante le ore diurne, i dormitori comuni possono contenere fino a 20 individui, suggerendo che la specie è abbastanza diffusa negli habitat adatti.

Il gufo dalle orecchie corte ha una distribuzione circumpolare per la riproduzione nella tundra e nelle brughiere, e occasionalmente nidifica a sud del suo normale areale durante gli "anni dell'arvicola". Una piccola popolazione si è recentemente stabilita nel nord della Spagna, quindi la futura riproduzione in aree montane nel nord-est del Portogallo è una possibilità.

Il suo parente stretto, il Gufo dalle orecchie lunghe, è residente e diffuso in Iberia, ma strettamente notturno, quindi è improbabile che venga visto a meno che non venga disturbato dai rifugi diurni nelle aree boschive. Si trovano vicino agli insediamenti umani, dove le loro specie di prede possono essere più abbondanti, e possono essere sentiti all'inizio della primavera (normalmente un "hoot" ovattato, a volte ripetuto a brevi intervalli), quindi ascoltateli ora. Uno stava chiamando così vicino a casa mia il 27 febbraio, ma la specie ha un repertorio più ampio più tardi in primavera, compresi alcuni incredibili suoni metallici da "invasore dello spazio".

Il gufo di palude africano, strettamente correlato e dal piumaggio più scuro, era solito verificarsi occasionalmente nel sud dell'Iberia, ma la popolazione marocchina è seriamente diminuita e ci sono stati pochi avvistamenti nel20° secolo e nessuno finora in questo. La speranza è eterna!