Hij schreef twee columns voor The Telegraph, een voor en een tegen Brexit. Hij werd aan de vooravond van de verkiezingsdag door BBC Newsnight aan de tand gevoeld en zei: "Ik zal je vertellen wat er in het tweede artikel stond. Wat er stond was dat het eigenlijk, ongeacht mijn doelstellingen ten aanzien van de manier waarop de EU verliep, om mijn partij en de premier te steunen, beter zou zijn om erin te blijven. Uiteindelijk was dat geen goede reden."

Je zou kunnen speculeren dat de echte reden was dat Boris op zoek was naar de beste kansen voor zichzelf. Zijn enige inzet was zijn eigen politieke carrière. Hij koos voor Brexit, en het Verenigd Koninkrijk werd vervolgens overspoeld met beweringen die het vriendelijkst kunnen worden omschreven als 'ongefundeerd'.

Brexit niet goed voor expats

Voor expats die in Portugal wonen, is het bijna een regelrechte ramp. Iets per post krijgen vanuit het VK is bijna onmogelijk. Waarschijnlijk in opdracht van de EU zal CTT de meeste zaken uit het VK vertragen of zelfs terugsturen. Een enkele brief komt erdoor. Hetzelfde kan worden gezegd van de meeste Britse producten. De EU is een "gesloten winkel".

En toen hadden we stoplichten

Niemand hoeft te worden herinnerd aan de chaos die het zogenaamde verkeerslichtensysteem in Portugal heeft veroorzaakt. Sommigen zullen zeggen dat Boris niet verantwoordelijk was, maar de minister van verkeer. Het enige wat ik daarop kan zeggen is dat Boris NOOIT verantwoordelijk is voor iets dat niet goed gaat. Men is het er algemeen over eens dat Portugal door dit systeem zeer slecht is behandeld. De controle op Covid-19 was hier even goed, zo niet beter, gecontroleerd dan in andere landen die groen licht kregen. Duizenden lezers van The Portugal News ondertekenden een petitie aan de Britse regering en hun parlementsleden om te protesteren tegen de oneerlijke behandeling van Portugal. Sommige parlementsleden antwoordden dat zij het ermee eens waren dat Portugal niet eerlijk werd behandeld. Het maakte geen verschil.

De toeristische sector van Portugal werd ernstig geschaad door een beleid dat Boris liet voortduren. Bloomberg meldde destijds: "Het Verenigd Koninkrijk heeft Portugal geschrapt van de zogenoemde groene lijst van landen die gemakkelijk bezocht kunnen worden, waarmee het een harde klap uitdeelt aan een luchtvaartindustrie die schreeuwt om een heropening van het Europese reisverkeer".

Elidérico Veigas, voorzitter van de Algarve Hotel and Resort Association, vertelde aan de nieuwszender SIC Notícias. "Het is zeer onrechtvaardig, omdat de Algarve een zeer laag besmettingspercentage heeft, het gooit onze kansen op een goede zomer in het water," "Zelfs als de maatregel binnen drie weken wordt teruggedraaid, zoals ik verwacht, zal het leiden tot veel annuleringen." Dat was ook zo.

Brexit treft bezoekers VK

Toen het Verenigd Koninkrijk uit de EU stapte, wilde de Europese Unie 'wraak' nemen. Het laatste wat ze wilden, was dat een ander EU-land in de voetsporen van het VK zou treden. Ze konden weinig doen om mensen ervan te weerhouden van een niet-EU-land naar een EU-land te reizen, maar ze deden er alles aan om het ingewikkeld en moeilijk te maken. Er was zelfs sprake van dat er een visum nodig zou zijn, wat gelukkig niet is gebeurd. Maar er werden wel beperkingen ingevoerd, waaronder een 90 dagen-regel.

Portugal heeft er alles aan gedaan - en doet dat nog steeds - om Britse bezoekers te helpen zonder problemen of vertragingen het land binnen te komen, onder meer door onlangs tegen de EU in de digitale e-paspoortlezers op Portugese luchthavens opnieuw open te stellen voor Britse paspoorthouders. Jammer genoeg werken ze niet altijd, maar het is een grote hulp geweest. Portugal was het eerste land dat de Brexit-regels van de EU schrapte, maar andere landen die veel van en naar het VK reizen, zullen dit voorbeeld wellicht volgen.

Wat zegt Boris HQ?

Ten Downing Street bracht vorige maand (juni) deze verklaring uit. "Nu we de 650e verjaardag naderen van het Engels-Portugese Verdrag dat in Tagilde werd ondertekend, vieren we de diepe historische banden die onze twee landen binden, waarbij we opmerken dat we al lang uitstekende bilaterale betrekkingen onderhouden en dat ons bondgenootschap - het oudste ononderbroken bondgenootschap ter wereld - eeuwenlang aan deze betrekkingen ten grondslag heeft gelegen. Als gelijkgestemde democratieën in de eenentwintigste eeuw zijn wij vastbesloten samen te werken als onderdeel van een groter wereldwijd netwerk van vrijheid om vrijheid en democratie, vrijhandel, mensenrechten en de rechtsstaat te verdedigen".

Klinkt indrukwekkend, maar wat is de realiteit. Velen in de vastgoedsector hebben gemerkt dat het aantal kopers van onroerend goed uit het VK is gedaald. Britse kopers zijn nog steeds bezorgd over de toekomst van gemakkelijk reizen en investeren in Portugal. Vóór Brexit was het een open markt met echte vrijheid van reizen, werken en investeren. Een tweede huis in de zon heeft iets van zijn aantrekkingskracht verloren, investeerders houden niet van onzekerheid.

Zou een nieuwe Britse premier Brexit terugdraaien?

Heel eenvoudig, nee. Geen van de overgebleven kandidaten voor de positie van premier heeft de intentie uitgesproken om terug te keren naar de EU, ze zijn allemaal pro Brexit. De enige hoop is dat een nieuwe premier iemand is met wie de EU gemakkelijker kan onderhandelen. Of je het nu leuk vindt of niet, het zijn diplomaten en ze houden er niet van om door Boris te worden 'gepest'. Misschien kan een subtielere aanpak leiden tot betere langetermijnovereenkomsten met de EU. De kans is klein dat het VK terugkrabbelt, maar de kans is groot dat een diplomatiekere aanpak leidt tot versoepeling van veel van de beperkingen die voor geen van beide partijen goed zijn.

Zal Boris nummer 10 verlaten?

Toen Boris in 2018 aftrad als minister van Buitenlandse Zaken, verzette hij zich wekenlang tegen de eisen van Whitehall om zijn "gratie en gunst"residentie te verlaten. De heer Johnson nam op 9 juli ontslag uit de regering, maar verhuisde pas op 30 juli uit One Carlton Gardens, een groot huis in St James's in de buurt van Buckingham Palace. Hoe lang duurt het voordat hij nummer tien heeft verlaten? Laat de sleutels alstublieft achter bij de veiligheidsmensen die u naar buiten begeleiden!

We zullen je niet missen Boris.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman