De uitdrukking evolueerde in de loop der tijd naar het tegenovergestelde en impliceert tegenwoordig een comfortabel - zelfs luxueus - bestaan.

Een leuke bijkomstigheid: It's a Dog's Life is ook een Amerikaanse film uit 1955 die zowel de berooide als de bevoorrechte levensstijlaspecten van de uitdrukking combineert. In de film leeft een bull terrier met de naam Wildfire (ook zijn artiestennaam) een armoedig leven op straat. Uiteindelijk trekt hij de aandacht en het hart van een vriendelijke dierenverzorger, gespeeld door de succesvolle Britse acteur Edmund Gwenn. Gwenn begon zijn filmcarrière in 1916 en gooide in 1947 hoge ogen met de rol van "Kris Kringle" in de vakantieklassieker Miracle on 34th Street. De rol was aangeboden aan Gwenn's neef en een andere goede karakteracteur, Cecil Kellaway, die de rol afwees met de woorden: "Amerikanen houden niet van eigenaardigheden". Gwenn was het er niet mee eens, accepteerde de rol en verdiende op 71-jarige leeftijd een Academy Award voor Beste Bijrol (tot zover de poging om de filmsmaak van het Amerikaanse publiek te achterhalen).


Lange geschiedenis

Portugezen en honden delen een lange geschiedenis. Een ras dat oorspronkelijk uit het land komt is de Portugese Podengo, een jachthond die werd gefokt voor de jacht op konijnen en herten en bekend staat om zijn oude afkomst, behendigheid en speelse aard. Een ander ras is de Portugese Waterhond, een zeldzaam ras en roedeljager die bekend staat om zijn grote energie en sterke prooidrift. Zonder twijfel is mijn favoriet de Portugese Waterhond. Een ras dat oorspronkelijk uit de Algarve komt. Ze werden gebruikt om vissen te hoeden, verloren tuig terug te halen en als koerier tussen schepen te dienen. Ik herinner me een intelligent exemplaar dat ik jaren geleden ontmoette in Park City, Utah. "Cabernet Sauvignon had haar riem om een lantaarnpaal gewikkeld. Toen haar baasje zei: "Cabi, we gaan niet weg voordat je dit hebt opgelost", draaide de hond gehoorzaam een aantal rondjes om de lantaarnpaal totdat de lijn los was.

In Portugal varieert de kwaliteit van het hondenleven van arm tot verwend. Toen ik voor International Living sprak op conferenties over pensioen in het buitenland, werd me altijd gevraagd wat de nadelen waren van hier wonen. Blaffende, vaak vastgeketende, honden stonden bovenaan mijn lijst. In veel huizen die we in de loop der jaren hebben gehuurd, hadden we luidruchtige buren die schreeuwden elke keer als we naar het huis reden, of die om 3:00 uur 's nachts zielverscheurende kreten uitstootten. Dit is een van de redenen waarom ik de nadruk leg op huren voordat ik ga kopen en op het beoordelen van een buurt op verschillende tijdstippen voordat ik mijn handtekening op de stippellijn zet. Er is geen garantie dat de situatie niet verandert, maar het is een goed begin.

Credits: TPN; Auteur: Tricia Pimental;

In 2021 meldde Paula Martins in haar artikel in The Portugal News dat er in de loop der jaren stappen zijn ondernomen om de omstandigheden voor huisdieren te reguleren. Toch, zoals twee lezers terecht opmerkten, blijven honden buiten urenlang blaffen en eigenaren rapen hun huisdieren vaak niet op.

Volgens Safe Communities Portugal heeft het GNR een speciale eenheid, SEPNA, die zich bezighoudt met milieubescherming (toezicht op illegaal dumpen van giftig afval, etc.) en waar wreedheden tegen dieren kunnen worden gemeld. Natuurlijk is de perceptie van dergelijke wreedheden geen wetenschap, en wat in de ogen van de ene persoon een onvriendelijke behandeling is, is dat misschien niet voor de andere, wat de mogelijkheid van voortdurende slechte situaties voor dieren met zich meebrengt.


Zwerfhonden

Hoe zit het met loslopende honden? Dakloos of niet, niemand ruimt ze op als ze alleen zijn. Het lijkt er echter op dat de meeste zwerfhonden rustig zijn. Mijn favoriet was een hond die betrapt werd op het onderzoeken van de mysteries achter een open raam. "De Ericeira Snooper" stond altijd op mijn PowerPoint diavoorstelling.

Over strandsteden gesproken, hoe zit het met de toegang tot het strand voor honden? Het is verstandig om te vertrouwen op de borden, maar ik heb begrepen dat het legaal is om honden mee te nemen naar stranden waar niet gezwommen mag worden; stranden waar wel gezwommen mag worden, maar buiten het badseizoen; en stranden waar een consessie geldt. Het is illegaal om honden mee te nemen naar concessiestranden die bedoeld zijn om te zwemmen tijdens het seizoen. (Een concessiestrand is een strand waar het aanbieden van diensten door een privé-entiteit onder licentie gebeurt).

Credits: TPN; Auteur: Tricia Pimental;

Verhuizen met je hond

Als u naar Portugal bent verhuisd met uw hond, bent u bekend met de invoerregels voor huisdieren in het land, die microchippen, vaccinatie en een gezondheidscertificaat vereisen. De reismand die je hebt gebruikt kan van pas komen, aangezien sommige openbaarvervoersbedrijven kleine honden in reismandjes aan boord toestaan. Daarnaast lijken de dingen wat losser te zijn geworden met betrekking tot de toegang tot restaurants. Er zijn officiële regels hiervoor, maar we hebben vaak spontane beslissingen gezien van bedrijfseigenaren over de toegang voor honden. Ooit mochten we onze Maltezer in de armen door het overdekte gedeelte van een restaurant dragen voordat we ons in het buitengedeelte installeerden. Sommige winkelcentra hebben nu versoepelde beperkingen en Alma Shopping in Coimbra promoot actief zijn huisdiervriendelijke beleid.

Honden leven hier beide kanten van "A Dog's Life", afhankelijk van hun baasje of het gebrek daaraan. Als je geïnspireerd bent om een vriend aan je eigen leven toe te voegen, overweeg dan reddingsorganisaties zoals Dogs of Portugal, die een thuis zoeken voor in de steek gelaten en mishandelde honden uit het grootste hondenopvangcentrum van Portugal, O Cantinho da Milu.

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental