O poder das flores domina a cidade

Os britânicos contestam isso, insistindo que eles foram cultivados pela primeira vez na Inglaterra do século XVIII. Não é assim, dizem os portugueses, apontando para azulejos do século XVI mostrando as flores acima mencionadas como prova. Haverá uma briga?

Não surpreende, então, que a Festa Internacional das Camílias, de três dias, em Celorico de Basto, termine em uma luta, a batalha das Camélias, em que centenas de pessoas jogam pétalas de camélia umas nas outras. Ai! Isso doeu.

Celorico é a autoproclamada Capital das Camélias e, durante o mês de março, a cidade é ricamente decorada pelos habitantes da cidade com milhares de flores de camélia feitas à mão - papel, tecido, madeira - e os cafés até vendem bolos de camélia regados com licor de camélia. No meio do fim de semana, tudo chega ao clímax com música ao vivo, eventos da Ciência Viva, desfiles de rua, exposições e competições para colecionadores ávidos de todo o Portugal e da vizinha Galiza. Celorico, pequena como é com menos de 2500 habitantes, é a maior cidade do nosso concelho. Alguns vizinhos de nossa aldeia passaram as semanas anteriores ajudando seus filhos a fazer fantasias e, inevitavelmente, camélias para que pudessem participar do Grand Desfile Temático no domingo à tarde. Nós realmente tivemos que ir e torcer pelas pequenas almas enquanto elas percorriam a rua principal da cidade

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Fitch Oâ'connell;

Por um acaso extraordinário, o fim de semana do desfile foi abençoado com sol, em vez de procissões de tempestades, que parece que recebemos recentemente. Ainda bem: as roupas usadas por nossos pequenos vizinhos não eram quentes nem impermeáveis. Guiados por experiências anteriores, estacionamos o carro longe da cidade e entramos seguindo uma ribeirinha. As ruas já estavam cheias de gente e, embora quiséssemos estar deste lado da cidade para ver o final da procissão, primeiro caminhamos até o centro de Sãºde, onde os participantes estavam se reunindo para começar o desfile. Isso nos deu a chance de admirar os esforços de cada lojista em decorar suas instalações em estilos apropriados e de parar e conversar com alguns dos muitos manequins em tamanho real vestidos com trajes tradicionais (além de camélias onipresentes) que foram deixados nas esquinas, vigiando máquinas multibanco ou simplesmente atrapalhando

Excitação

Encontramos nossos vizinhos e seus filhos ao lado dos bombeiros e eles, como as centenas de outras crianças de todo o concelho, estavam fervilhando de entusiasmo. Espero que comece na hora certa, disse eu, pois me lembro da rapidez com que o entusiasmo das crianças se transforma em irritabilidade quando há atrasos inexplicáveis. Subir pelas filas de espera dos desfiladores foi muito tônico. Os trajes diferentes eram vibrantes (cores variadas para cada freguesia), as crianças cantavam e os adultos estavam de bom humor tagarela. Não teríamos conseguido ver os detalhes do que eles estavam vestindo e carregando enquanto passavam pela rua, muito menos parar para conversar, então ficamos felizes por termos subido até o topo da cidade. Assistimos por alguns minutos enquanto a polícia detinha um homem em sua motocicleta. Claramente, ele mesmo havia feito a bicicleta, pois ela era feita de madeira, com um motor antigo instalado embaixo do assento em forma de banco. Não conseguíamos ouvir o que estava sendo dito, mas na minha cabeça, dei ao cobre de cabelos prateados uma espécie de sotaque de Dixon of Dock Green junto com o estatuto de “olá, olá, olá”, e o que temos aqui, então? â. O fato de, mais tarde, a moto de madeira não ter chegado ao final da procissão com o contingente de bicicletas históricas foi devido a um defeito mecânico ou ao abanar da lei que a impediu de seguir pela rodovia.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Fitch Oâ'connell;

Voltamos cerca de um quilômetro até onde o desfile terminaria, admirando as instalações de arte inspiradas em camélias na praça principal no caminho. A cidade agora estava cheia de pessoas bem-humoradas nas ruas. Logo, a longa caravana com tema de camélia percorreu a cidade em um ritmo imponente. Havia crianças, de bebês gritando a adolescentes mal-humorados, senhoras reais sob guarda-sóis, senhores no estilo Fin-du-Siècle empurrando seus velocípedes e residentes de lares sendo conduzidos ou assistidos de outra forma, músicos folclóricos dedilhando e tocando e lá estavam nossos jovens vizinhos em toda sua elegância. Todos eles passaram e, pouco a pouco, se reuniram em uma grande multidão do lado de fora da câmara para que pudessem jogar pétalas

Pensamos que foi um grande evento. Uma demonstração de orgulho cívico local, onde todos os que participaram doaram muito de seu tempo, esforço e tesouro e onde a única recompensa que receberam foi a satisfação de participar de um evento comunitário. É uma boa lição para as crianças aprenderem, especialmente nesta era de hiperindividualização e insularidade. Meu principal arrependimento, porém, foi não ter falado com o homem na moto de madeira. Quero dizer, eu quero construir um sozinho agora e ele pode ter dado algumas dicas úteis. Eu me pergunto se ele ainda está ajudando a polícia com suas investigações

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell