Tamu Thomas, holistisk livscoach och författare till boken Women Who Work Too Much, förklarar att toxisk produktivitet är ett tvångsmässigt behov av att alltid vara produktiv.

"Det är inte bara relaterat till arbete, utan påverkar alla delar av våra liv. Det är människor som inte kan vila, som känner skuldkänslor för att de tar ledigt eller som tror att de alltid ska använda sin tid effektivt", säger 47-åriga Tamu Thomas som själv har upplevt detta.

Varför känner kvinnor av toxisk produktivitet?

En undersökning bland 1.020 personer för programvaruföretaget Employment Hero visade att mer än två tredjedelar av kvinnorna (69%) upplever utbrändhet på arbetsplatsen jämfört med drygt hälften (56%) av männen.

"Kvinnor säljs in med idén att vi kan få allt. Detta konstruerades i slutet av sjuttiotalet och början av åttiotalet, under en ekonomisk nedgång i västländerna. Vi fick höra att vi kan ha en bra karriär, vara en bra mamma, partner, syster, vän, allt på samma gång", säger Londonbaserade Thomas.

"Men det gjordes ingenting på systemnivå för att stötta kvinnor. Det fanns ingen infrastruktur på plats för att ta vid. Om man tog en paus fanns det också berättelser om att man var lat, inte seriös eller inte tillräckligt ambitiös."

"Kvinnor har utfört obetalt arbete så länge att vi är vana vid att ta på oss mer", säger författaren Stefanie Sword-Williams som förra året tog itu med giftig produktivitet.

"Vi är också vana vid att göra mer utan något erkännande och som ett resultat inser vi inte ens när vi kastar oss in i giftig produktivitet."

Credits: PA;

Vilka är tecknen på utbrändhet?

"Varje individ är annorlunda, men några mindre tecken är att känna att varje dag är Groundhog Day. Saker som du brukade ha glädje och entusiasm för fungerar inte längre eller så är du kanske mer irriterad än vanligt", säger Thomas.

"Du har också mindre kapacitet för andra saker än arbete och släpper taget om det som ger dig glädje. En annan vanlig företeelse bland de kvinnor jag talar med är att man äter för lite eller glömmer att äta under hektiska arbetsdagar."

Sword-Williams förklarar att hon under sin egen utbrändhet förra året gick igenom en blandning av upplevelser, inklusive känslomässig avtrubbning, vilket också gjorde att hon kämpade för att nå höga positiva ögonblick.

"Sedan upplevde jag en känslomässig översvämning där jag inte kunde sluta gråta på sex veckor", säger hon. "Det är viktigt att veta att när man når det här stadiet av utbrändhet och full kapacitet kan man inte vara kreativ. Jag kunde inte ta itu med projekt eller affärsidéer eftersom jag kände mig så fantasilös.

"Fysiska smärtor är också ett symptom på utbrändhet, t.ex. ett trångt bröst, bultande smärtor i ryggen och ryckningar i ögonen, vilket ledde till att jag började med somatisk terapi", säger 32-åriga Sword-Williams.

Hur man ändrar cykeln med giftig produktivitet

"Fråga dig själv vad som ger ditt liv mening. När du är utbränd anpassar du bara dina mål till vad din arbetsplats eller samhället vill att du ska göra. Så du måste verkligen göra klart för dig vad som ger ditt liv mening", säger Thomas.

"När jag bröt ihop var det inte att erövra Mount Everest eller att ha ett företag som omsatte 500 000 pund i månaden som skulle ge mig glädje. Det var skratt, dans, sång och att hjälpa någon. Dessa saker gjorde att mitt liv kändes rikt och meningsfullt.

"Du måste också förstå vilka dina styrkor är. Många av oss blir utbrända för att vi inte utnyttjar våra styrkor utan försöker vara alla till lags.

"Jag skulle råda kvinnor att väva in de fem främsta styrkorna under hela arbetsveckan och utnyttja dem", säger Thomas.

"Slutligen bör du lära känna dig själv och din menstruationscykel - om du fortfarande har mens. Det ger dig insikter om exakt var du befinner dig under månaden. Det är till stor hjälp under exempelvis lutealfasen när din inre kritiker är hård, men du vet att det bara är hormoner och kan släppa det."

Sword-Williams säger: "Börja med aktiviteter där du inte blir mätt, inte presterar och inte försöker vara bäst på något.

"Jag började simma och ju mer jag simmade, desto mer slutade jag räkna varv och lät bara min kropp sakta ner. Simning har blivit en lugn och meditativ övning för mig eftersom jag inte tävlar mot mig själv eller någon annan för att göra det.

"Slutligen, sätt gränser för människor. Min vän sa till mig en gång att jag inte är en dålig person för att jag säger nej. Du måste komma ihåg att du inte är skyldig främlingar någonting."

Hur hittar vi balans?

"Jag skulle säga att man ska fokusera på färre projekt. Tidigare hade jag så många idéer, men jag märkte att ingen av dem förverkligades på det sätt som jag ville. Så nu fokuserar jag på ett projekt i taget", säger Sword-Williams.

"Det är dags att omdefiniera framgång", säger Thomas. "Fråga dig själv vad du vill vara framgångsrik för? Mitt ultimata mål är att vara en utvilad kvinna. Naturligtvis behöver jag en hel del pengar för att kunna göra det i vårt kapitalistiska samhälle, men jag kommer alltid att fråga mig själv om den här saken tar mig bort från eller mot att vara en utvilad kvinna.

"Jag tror inte att det finns någon balans. Jag tror att när vi försöker sträva efter balans så sprider vi ut oss för mycket. Livet fungerar i harmonier och årstider. När du inser det kan du inte bara ge dig själv nåd, du kommer inte heller att förvänta dig eller sätta press på dig själv att blomma mitt i din vintersäsong."