La loi thaïlandaise sur la lèse-majesté prévoit une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à quinze ans en cas d'insulte au roi, et elle est vigoureusement appliquée. Chaque insulte fait l'objet d'une sanction distincte, de sorte que les peines s'accumulent rapidement.

En 2017, un homme a été condamné à 70 ans de prison pour de multiples insultes, bien qu'en appel la peine ait été réduite à 35 ans seulement. (Même le fait de cliquer sur le bouton "J'aime" de messages jugés offensants pour le roi peut vous valoir une arrestation.

Le roi Vajiralongkorn a peut-être la peau fine, mais ses sentiments personnels n'ont rien à voir avec ce qui se passe ici. Il est le symbole qui unit l'armée, la fonction publique et l'élite fortunée dans le rejet de la menace d'une plus grande démocratie et d'une plus grande égalité.

Depuis plus de vingt ans, la Thaïlande est en proie à une lutte entre les "royalistes" et les démocrates, et les élections de mai dernier ont marqué un tournant historique. Un parti axé sur la jeunesse, Move Forward, a remporté le plus grand nombre de sièges au parlement et a formé une coalition avec le parti pro-démocratique plus ancien (qui est arrivé en deuxième position) pour prendre le pouvoir.

Le parti plus ancien, qui opère actuellement sous le nom de Pheu Thai, dirige l'opposition à l'establishment depuis qu'il a été fondé par Thaksin Shinawatra et qu'il a été porté au pouvoir lors d'une victoire électorale écrasante en 2001. (Il a porté plusieurs noms, car il a été interdit à plusieurs reprises).

Thaksin Shinawatra était un ancien policier qui est devenu un magnat des télécommunications avant de se lancer dans la politique. C'était un populiste accompli, mais il a tenu ses promesses.

Il a donné au pays des soins de santé universels, il a injecté de l'argent dans les villages, il a stimulé les entreprises. Le pays, et en particulier les pauvres, ont prospéré sous son mandat. L'armée l'a donc renversé en 2006, peu après qu'il eut remporté une victoire électorale encore plus importante.

Il est indéniable qu'il a effectué des transactions financières douteuses avant de devenir milliardaire, et cela s'est poursuivi même après qu'il a été premier ministre. Il a également eu recours aux escadrons de la mort de la police dans le cadre d'une "guerre contre la drogue" brutale. Mais le coup d'État de l'armée a eu lieu parce qu'il faisait des choses qui le rendaient trop populaire auprès des pauvres.

C'était l'époque où une classe inférieure de paysans et d'ouvriers urbains nouvellement éduqués commençait à comprendre ce qui leur était arrivé, et Shinawatra est devenu leur héros. Ils ont continué à donner à son parti des victoires à chaque élection libre jusqu'à la dernière, mais il était en exil à l'étranger et huit ans de prison l'attendaient s'il rentrait au pays.

La plupart des opérations visant à annuler les victoires de son parti ont été menées par les tribunaux, mais les militaires ont perpétré un massacre de ses partisans en 2010 et un autre coup d'État militaire contre un gouvernement dirigé par sa sœur en 2014. Le pays a passé vingt ans coincé dans cette confrontation futile que les Thaïlandais appellent "wongchon ubat", le cycle du mal, et il est grand temps de passer à autre chose.

Le mois de mai dernier en a été l'occasion puisque les deux grands partis pro-démocratiques, Move Forward et Pheu Thai, ont remporté près de deux tiers des voix et étaient prêts à former une coalition.

Malheureusement, les militaires ont laissé derrière eux une pilule empoisonnée sous la forme d'un Sénat non élu de 250 personnes dont les membres ont tous été nommés par les généraux - et peuvent voter sur le choix du Premier ministre. Ils ont tous voté contre la coalition démocratique, apparemment parce que le parti Move Forward voulait affaiblir la loi de lèse-majesté.

Le voilà encore : le point de ralliement qui peut unir les différentes forces antidémocratiques et bloquer le changement. Et cela semble fonctionner puisque le Pheu Thai, le parti de Shinatra, a abandonné la coalition avec Moving Forward et a formé un gouvernement avec les royalistes. Il s'agit bien sûr d'une trahison, mais il y a peut-être un plan.

Le Pheu Thai est toujours dominé par Yingluck, la sœur de Thaksin Shinawatra, et Paethongtarn, sa fille cadette. Le prix à payer pour un accord avec les royalistes est le retour de Thaksin Shinawatra en Thaïlande après 15 ans d'exil. Il est arrivé à Bangkok il y a deux semaines, et sa peine a déjà été commuée en un an (qu'il passera dans un hôpital bien équipé).


À 74 ans, il ne se lancera peut-être pas à nouveau dans la politique active, mais sa présence pourrait donner un coup de fouet au Pheu Thai et le ramener à la première place lors des prochaines élections. Cette coalition ne peut pas durer, et il ne faut donc pas attendre plus d'un an ou deux.

Paethongtarn pourra alors reformer la coalition avec Move Forward, mais peut-être en tant que premier ministre elle-même. C'est probablement ce qui est prévu. Des roues dans des roues, mais avec un peu de chance, le "cycle du mal" est terminé.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer