Cherchant à nous enraciner dans l'endroit qui nous convient le mieux - toutes proportions gardées - nous avons acheté et vendu trois propriétés depuis notre arrivée au Portugal.

Pour rédiger le compraventa (contrat d'achat/vente) et l'escritura (acte) de chaque transaction, notre avocat et/ou notaire avait besoin de certaines informations : nos noms légaux, nos numéros de passeport, nos numéros fiscaux au Portugal et notre état civil, en particulier si le bien devait être détenu en copropriété.

Nous avons répondu aux questions et fourni des copies de nos cartes de résidence, de nos passeports, de nos documents fiscaux et de notre acte de mariage.

Nous n'avons jamais rencontré de problèmes ni posé de questions lors de l'achat de nos maisons... jusqu'à ce que nous décidions récemment de regrouper nos maisons et de déménager à Elvas, dans l'Alentejo, où nous possédions déjà une propriété. Nous avions besoin d'espace pour nos bureaux, d'un espace de divertissement pouvant accueillir plus de deux personnes (en plus de nous) et d'un espace de couchage pour les invités. Dans l'idéal, bien sûr, la propriété devait être équipée d'une salle de bains avec douche et d'une petite cuisine efficace.

Nous avons trouvé ce que nous cherchions au coin de la rue et deux rues plus loin - à quatre minutes de marche - de notre maison. Il s'agissait à l'origine d'une maison, qui a été abandonnée et est devenue une ruine avant d'être achetée par un architecte qui l'a transformée en un garage à deux niveaux, élégant, moderne, modernisé et entièrement fini, mis sur le marché pour 35 000 euros.

Les vendeurs ont accepté notre offre ; l'agent immobilier a demandé nos références respectives ; la convention d'achat-vente a été envoyée au notaire.


C'est alors que notre saga a commencé...

"Le notaire a besoin de savoir quel type de mariage vous avez contracté aux États-Unis, en particulier dans l'État de l'Iowa, où votre certificat de mariage a été délivré", m'a envoyé notre agent immobilier par courrier électronique.

Il ne me demandait pas si nous avions un mariage "ouvert" ou monogame, j'ai donc répondu : "Je ne comprends pas la question. Qu'est-ce que le notário a besoin de savoir ?".

"Docteur. João Goes (le notaire) demande le nom anglais de votre *régime matrimonial. Avez-vous un nom anglais pour vos noces ? Avez-vous un document de l'État de l'Iowa qui indique ce régime de votre mariage ?"


Régime matrimonial ?

"Comme indiqué précédemment, il n'existe pas de régimes matrimoniaux distincts aux États-Unis. Le mariage est le mariage", ai-je expliqué. "Peu importe qu'il s'agisse de votre premier, deuxième ou quatrième mariage... qu'il s'agisse d'un mariage homosexuel... d'un mariage mai-décembre ou d'un mariage interracial. Le seul autre type de "mariage" aux États-Unis est appelé "common law", lorsque les parties n'ont jamais été mariées mais ont vécu ensemble pendant plusieurs années - et peuvent avoir eu des enfants ensemble. Dans l'ensemble des États-Unis - dans chacun des 50 États du pays - il n'y a pas d'autres "régimes" de mariage.

Je poursuis : "Selon notre certificat de mariage, il est indiqué qu'il s'agit d'une cérémonie de mariage célébrée dans l'État de l'Iowa, avec le numéro de dossier VR6133-09 déposé par l'officier ministériel le 6 novembre 2009. Rien d'autre n'est indiqué."


L'agent immobilier a ensuite répondu en donnant une leçon sur les mariages portugais :

"Au Portugal, nous avons : 1-un régime de biens acquis. En d'autres termes, les biens communs du couple sont ceux qu'ils acquièrent pendant leur mariage. 2-communauté générale des biens. Tous les biens appartiennent au couple. Ceux acquis pendant le mariage et ceux acquis avant le mariage. Et 3-séparation des biens. Chaque personne conserve ses biens séparément.

Il ajoute : "Le fait est que les régimes matrimoniaux et la législation varient d'un État à l'autre (aux États-Unis). Il n'y a pas d'autre option que de faire correspondre le régime de l'État étranger au régime portugais, conformément à l'avis 54/CC/2018, émis dans le processus R.P.31/2018 STJSR-CC, de l'Institut des registres et des notaires, ainsi qu'aux articles 93 et 68 du CRPredial. Tout autre scénario rend l'enregistrement de l'acquisition irréalisable. Compte tenu de la loi portugaise, nous devons procéder à cette transcription".

J'ai bien compris ce qu'il disait. Mais cela ne m'a pas aidé à identifier le "régime" matrimonial de l'État de l'Iowa qui régissait notre mariage. Pas de quoi s'inquiéter, cependant, car le notário a fait ses devoirs et a mené quelques recherches.


Voici ses conclusions :

"Le régime matrimonial de l'État de l'Iowa, aux États-Unis, transposé dans le système juridique portugais, équivaut au régime de la séparation des biens. C'est ce qui résulte de la loi sur la communauté. Lorsque Bruce achète quelque chose, il le fait avec son épouse ; ils l'achètent ensemble, mais chacun acquiert sa part. Au fond, c'est la même chose".

Ainsi, l'achat du bien s'est déroulé sans aucun (autre) problème.

*Ironie du sort, en triant mes documents pour renouveler notre résidence au Portugal, je suis tombée sur l'acte de propriété du bien que nous possédons à Elvas. Traduit du portugais, voici ce qui est indiqué d'emblée dans l'acte :

Bruce Howard Joffe marié sous le régime des biens communs acquis avec Russell Howard Warren, tous deux de nationalité américaine, titulaires des passeports ######### et #########, délivrés par les États-Unis d'Amérique et valables jusqu'au 12/12/2026 et 01/12/2028, contribuables ### ### ### et ### ### ###, résidents de Rua Vila Viçosa, n.0 ##, à Vila Boim....

Author

Bruce H. Joffe is the author of Expat: Leaving the USA for Good and Spanish Towns, Portuguese Villages: A Journal for Expats and Immigrants. 

Bruce H. Joffe