À quelques minutes en tramway de la deuxième ville du Portugal, Porto, se trouve un quartier magnifique et tranquille, construit sur la base d'une richesse discrète. Ancien village de pêcheurs, puis station balnéaire pour les riches, le quartier de Porto da Foz se caractérise aujourd'hui par ses boulevards verdoyants, ses vieilles demeures et son accès direct aux plages de sable de l'océan Atlantique. Ici, nous remontons le temps jusqu'à l'âge d'or de la bourgeoisie de Porto au restaurant de l'hôtel cinq étoiles Vila Foz, où le glamour d'antan côtoie le design moderne et le luxe durable.

Depuis les boissons créatives d'avant-dîner qui vous font voyager à travers le monde (les îles Fidji, par exemple) jusqu'à la toute dernière bouchée du dessert, Vila Foz est une fête indulgente pour les sens. Le décor chic de cette demeure du XIXe siècle, notamment le bar somptueusement décoré où débute notre soirée - avec de lourds rideaux de velours vert et des détails dorés - ne fait qu'ajouter à l'impression d'opulence absolue qui s'en dégage. Pensez à Bridgerton, aux cocktails de créateurs et aux céramiques de Catarina Nunes. L'ancienne salle de bal dorée accueille aujourd'hui le restaurant étoilé Vila Foz.

L'auteur : Karina Janø ;

Rouvert en février 2024 avec une nouvelle carte et, peu après, une nouvelle étoile Michelin, nous entrons dans un espace où les serveurs sont chaleureux et souriants, charmants même, expliquant avec soin tous les plats et les vins qui les accompagnent. Bientôt, tous nos sens sont invités à sortir pour jouer : avec des palourdes bruyantes, "fausses" mais comestibles ; des portions sur glace ; des nids vides, et des couronnes florales colorées et comestibles. La vue, les odeurs, les goûts, les sons et le toucher (mangez avec les doigts !) sont au rendez-vous.

Un hommage ludique au Portugal

Avec ses racines solidement ancrées dans le sol portugais, le chef Arnaldo Azevedo fait de l'équilibre des saveurs un jeu d'enfant. Azevedo aime nous faire deviner et jouer avec nos attentes et la relation entre ce que les yeux voient et ce qui frappe le palais. C'est un hommage au Portugal : du beurre en forme de vache des Açores aux silhouettes croustillantes de poulpe noir, en passant par les vins portugais et, surtout, les œufs de la poule noire de Lusitanie.

L'auteur : Karina Janø ;

Azevedo est littéralement entré dans le restaurant de son père à l'âge de deux ans et est arrivé au Vila Foz Hotel & Spa en 2020, obtenant la première étoile Michelin pour l'établissement en 2021. Sa carrière a été façonnée par le cours de cuisine de l'école hôtelière de Santa Maria da Feira, suivi d'autres expériences entre Porto et l'Algarve. Il préfère s'approvisionner en produits locaux et aime beaucoup travailler les saveurs de l'océan. L'audace et la créativité, mais aussi la concentration, l'ont conduit, avec son équipe, à remporter une série d'étoiles Michelin pour Vila Foz.

Maresia ou Novo Mundo

Puisque nous sommes assis dans un restaurant au bord de l'océan, il est tout à fait logique de choisir le menu dégustation Maresia, qui se compose de poissons et de fruits de mer. Vous trouverez également une option entièrement végétarienne, le menu de dégustation Novo Mundo. Les deux peuvent être accompagnés d'une sélection minutieuse de six vins. Il est également possible de s'asseoir à la table du chef, mais à un tarif plus élevé.

L'auteur : Karina Janø ;

Nous nous régalons d'huîtres de la Ria Formosa avec des algues marinées, d'araignée de mer, de crevettes et de sauce moqueca, d'ananas de l'Azorique avec du yaourt, et bien plus encore. L'agneau de l'Alentejo avec artichauts, oignons de printemps et sauce au vin de Madère est le seul plat de viande du menu et, comme tout le reste, il est préparé à la perfection.

Le thème de la nature est clair et magnifique, mais il se transforme en délicatesse dans le cadre de cette maison du XIXe siècle. Certains diront même que c'est poétique. Il est difficile de trouver quelque chose que j'aurais souhaité différemment, la seule chose étant que c'est beaucoup. Pour certains, peut-être pas, mais 16 plats, aussi petits soient-ils, et même si c'est la norme pour la plupart des restaurants Michelin, c'est plutôt rassasiant. Mais toutes les impressions et les saveurs vous laisseront certainement plus que satisfaits. Enfin, notre serveur se transforme en DJ et nous renvoie chez nous avec des petits fours soigneusement disposés sur un disque qui tourne, petit clin d'œil à la salle des fêtes dans laquelle nous sommes assis et aux célébrations du temps passé, nous faisant virevolter dans le XXe siècle, à la manière de Gatsby.

L'auteur : Karina Janø ;

Au marché, au marché !

Le lendemain, nous nous retrouvons fermement en 2024, accompagnant Azevedo au marché aux poissons local, suivant ses pensées alors qu'il fait ses courses et prépare un déjeuner traditionnel pour nous plus tard, dégustant des huîtres fraîches, des oursins, et sirotant des bulles dans un seau à glace en cours de route.

Auteur : Karina Janø ;

Cette expérience peut être réservée par l'intermédiaire de l'initiative The Art of Tasting Portugal, qui promeut les produits et les chefs portugais. J'aurais aimé suivre Azevedo dans la cuisine pour apprendre la recette ou peut-être simplement quelques astuces, mais le marché aux poissons était agréable et le plat très savoureux. En somme, un mélange rare d'authenticité et de luxe.

https://www.vilafozhotel.pt/en/vila-foz-restaurant

https://theartoftastingportugal.com/

Author

Karina Janø has been working in journalism, photography, and communication since earning her master's degree in Visual Culture and Cultural Journalism in 2012. Now a full-time freelancer, she writes and photographs for some of the biggest publications in Denmark and for some in the UK and Portugal. Topics of interest are mainly food, culture, and travel.  https://www.instagram.com/words_and_visuals_/

Karina Janø