A breve distanza in tram dalla seconda città più grande del Portogallo, Porto, si trova un bellissimo e tranquillo quartiere costruito su un'agiatezza discreta. Da antico villaggio di pescatori e poi località balneare per i più ricchi, oggi il quartiere di Porto da Foz è caratterizzato da verdi viali, antichi palazzi e accesso diretto alle spiagge sabbiose dell'Oceano Atlantico. Qui, al ristorante dell'hotel a cinque stelle Vila Foz, dove il glamour del vecchio mondo bacia le guance con il design moderno e il lusso sostenibile, si viaggia indietro nel tempo fino all'epoca d'oro della borghesia di Porto.

Dai drink pre-cena creativamente realizzati che vi porteranno in giro per il mondo (Fiji, anyone?) fino all'ultimo morso del dessert, Vila Foz è una festa indulgente per i sensi. L'arredamento chic della dimora ottocentesca, non da ultimo il bar sontuosamente decorato dove inizia la serata, con pesanti tende di velluto verde e dettagli dorati, non fa che aumentare la sensazione di assoluta opulenza. Pensate a Bridgerton, ai cocktail di design e alle ceramiche alla moda di Catarina Nunes. L'ex sala da ballo dorata ospita oggi il ristorante stellato Michelin Vila Foz.

Autore: Karina Janø;

Riaperto nel febbraio 2024 con un nuovo menu e poco dopo il rinnovo della stella Michelin, entriamo in uno spazio dove i camerieri sono calorosi e sorridenti, addirittura affascinanti, e ci spiegano con cura tutti i piatti e i vini che li accompagnano. Ben presto tutti i nostri sensi sono invitati a mettersi in gioco: con vongole rumorose, "finte" ma commestibili, porzioni in ghiaccio, nidi vuoti e corone floreali colorate e commestibili. Vista, profumo, gusto, suono e tatto (si mangia con le dita!), tutto è in gioco.

Un omaggio giocoso al Portogallo

Con le sue radici ben salde nella terra portoghese, il capo chef Arnaldo Azevedo fa sembrare il bilanciamento dei sapori un gioco da ragazzi. Ad Azevedo piace farci indovinare e giocare con le nostre aspettative e il rapporto tra ciò che gli occhi vedono e ciò che colpisce il palato. Sembra un omaggio al Portogallo: dal burro a forma di mucca delle Azzorre alle sagome croccanti di polpo nero, ai vini portoghesi e, non da ultimo, alle uova di gallina nera lusitana.

Autore: Karina Janø;

Azevedo è entrato letteralmente nel ristorante del padre all'età di due anni ed è arrivato al Vila Foz Hotel & Spa nel 2020, guadagnandosi la prima stella Michelin nel 2021. La sua carriera è stata plasmata dal corso di cucina presso la Scuola Alberghiera di Santa Maria da Feira, seguito da altre esperienze tra Porto e l'Algarve. Preferisce approvvigionarsi di prodotti locali e ama lavorare con i sapori dell'oceano. L'audacia e la creatività, ma anche l'attenzione, hanno portato lui e il suo team ad entrare in una striscia vincente di stelle Michelin per Vila Foz.

Maresia o Novo Mundo

Dato che ci troviamo in un ristorante in riva all'oceano, ha assolutamente senso scegliere il menu degustazione Maresia, composto da pesce e frutti di mare. È disponibile anche un'opzione completamente vegetariana, il menu degustazione Novo Mundo. Entrambi possono essere abbinati a un'accurata selezione di sei vini. C'è anche la possibilità di sedersi al tavolo dello chef, ma ad un prezzo più alto.

Autore: Karina Janø;

Ci rifocilliamo con ostriche della Ria Formosa con alghe marinate; granseola, gamberi e salsa moqueca; ananas delle Azzorre con yogurt e molto altro ancora. L'agnello dell'Alentejo con carciofi, cipollotti e salsa al vino di Madeira è l'unico piatto di carne del menu e, come tutto il resto, è preparato alla perfezione.

Il tema della natura è chiaro e bello, ma trasformato nella delicatezza dell'ambiente della casa del XIX secolo. Qualcuno potrebbe anche definirlo poetico. È difficile trovare qualcosa che avrei desiderato diversamente, l'unica cosa è che è molto. Per alcuni forse no, ma 16 portate, per quanto piccole, e anche se si tratta di uno standard per la maggior parte dei locali Michelin, sono abbastanza sazianti. Ma tutte le impressioni e i sapori vi lasceranno sicuramente più che soddisfatti. Alla fine il nostro cameriere si trasforma in DJ e ci manda a casa con petit fours accuratamente disposti su un disco che gira, un piccolo cenno alla sala delle feste in cui siamo seduti e alle celebrazioni del tempo passato, facendoci entrare nel XX secolo, in stile Gatsby.

Autore: Karina Janø;

Al mercato, al mercato!

Il giorno dopo ci ritroviamo saldamente nel 2024, accompagnando Azevedo al mercato del pesce locale, seguendo i suoi pensieri mentre fa la spesa e prepara un pranzo tradizionale per noi, assaggiando ostriche fresche, ricci di mare e sorseggiando bollicine da un secchiello del ghiaccio.

Autore: Karina Janø;

Questa esperienza può essere prenotata attraverso l'iniziativa The Art of Tasting Portugal, che promuove i prodotti e gli chef portoghesi. Mi sarebbe piaciuto seguire Azevedo in cucina per imparare la ricetta o forse solo qualche trucco, ma il mercato del pesce è stato piacevole e il piatto molto gustoso. Nel complesso, un raro mix di autenticità e lusso.

https://www.vilafozhotel.pt/en/vila-foz-restaurant

https://theartoftastingportugal.com/

Author

Karina Janø has been working in journalism, photography, and communication since earning her master's degree in Visual Culture and Cultural Journalism in 2012. Now a full-time freelancer, she writes and photographs for some of the biggest publications in Denmark and for some in the UK and Portugal. Topics of interest are mainly food, culture, and travel.  https://www.instagram.com/words_and_visuals_/

Karina Janø