Wat is het?

Vraag iemand om aan een 'Smart' te denken en zijn beeld zal onmiddellijk dat van de kleine Fortwo met twee zitplaatsen zijn, bekend om zijn legendarische vermogen om tegengesteld geparkeerd te worden in parallelle parkeerplaatsen. Een icoon? Zonder twijfel.

Maar de laatste jaren is Smart nogal inactief geweest. De Fortwo en Forfour, die in 2019 overgingen op de verkoop van uitsluitend elektrische auto's, hadden met hun kleine elektrische actieradius (maximaal 80 mijl) slechts een beperkte aantrekkingskracht. De afgelopen jaren verkocht het bedrijf slechts een honderdtal auto's per maand in het Verenigd Koninkrijk. Dat alles verandert nu met de #1 SUV (uitgesproken als hashtag one). Tijd om uit te vinden hoe hij is.

Wat is er nieuw?

Voorheen was Smart volledig in handen van Mercedes-Benz's moederbedrijf Daimler, maar in 2019 werd het een nieuwe joint venture, voor de helft in handen van Mercedes en voor de helft van Geely - de enorme Chinese autogigant die het lot van Volvo heeft veranderd en nu hetzelfde doet met Lotus.

Het ontwerp van de #1 is in handen van Mercedes, terwijl Geely de engineering voor zijn rekening neemt, en het maakt ook gebruik van het nieuwe EV-only platform van laatstgenoemde. De #1, die radicaal afwijkt van wat Smart in het verleden heeft gedaan, is een volumemodel dat meedoet in het enorm belangrijke segment van de compacte elektrische SUV.


Wat zit er onder de motorkap?

Vanaf de lancering van de #1 - waarvan de bestellingen pas begin 2023 worden geopend en leveringen pas in september volgend jaar worden verwacht - zullen er twee aandrijflijnen beschikbaar zijn. De eerste is een gewone achterwielaandrijving, terwijl er ook een Brabus-vlaggenschipmodel met 422 pk wordt aangeboden.

Wij proberen hier de 'standaard' auto, met een achterste motor die 268 pk en 343 Nm koppel produceert, wat gezonde cijfers zijn in vergelijking met de concurrentie. Het duurt 6,5 seconden om van 0-100 km/u te komen, terwijl de #1 maximaal 112 km/u haalt. Er wordt ook een 66kWh batterij gebruikt, die een geclaimde actieradius tot 273 mijl mogelijk maakt. Je kunt hem ook opladen tot 150kW, waarbij een lading van 10 tot 80 procent minder dan een half uur duurt.

Hoe rijdt hij?

Smart is niet van plan om met zijn #1 de strijd aan te gaan voor de titel van beste rijdersauto, maar naar de maatstaven van zijn klasse presteert de #1 goed. Hoewel dit nog "pre-productiemodellen" zijn, voelt het in dat opzicht bijna zo.

Zelfs met deze "standaard" auto is het tempo hoog, en weinigen zullen dagelijks op meer vermogen zitten te wachten. De vele veiligheidsvoorzieningen maken het rijden in de stad een stuk eenvoudiger. Op de openbare weg kunt u het gewicht van de besturing instellen, waarbij 'zwaar' voldoende gevoel geeft, ook al rolt de auto behoorlijk door de bochten.

Hoe ziet hij eruit?

De #1 wijkt nogal af van de huidige auto van het merk, en hoewel de bazen van het bedrijf zeggen dat het "nog steeds een Smart is", zijn we er niet zo zeker van dat er een duidelijk verband is. Er zijn subtiele Mercedes-invloeden, vooral met de LED-lichtbalken voor en achter, maar dit is een funky ogende crossover die opvalt op de weg.


Er zitten enkele leuke details op, zoals de uitklapbare deurgrepen die gelijk met de auto zitten als hij rijdt of geparkeerd staat, terwijl het 'zwevende dak' en de funky wielontwerpen andere leuke accenten zijn. Dit mag dan een moderne Smart zijn, het gevoel van plezier blijft.

Hoe is het van binnen?

Het interieur van de Smart #1 is een echt hoogtepunt, vooral vanuit het oogpunt van ruimtelijkheid. De zwevende middenconsole (een andere kleine schakel die Mercedes-klanten bekend zal voorkomen) biedt eronder een enorme bergruimte, terwijl de hoeveelheid ruimte op de achterbank uitstekend is, en veel beter dan bij de concurrentie. Het nadeel is dat de bagageruimte van 313 liter vrij klein is, maar er is een speciale ruimte onder de vloer om de kabels uit de weg te leggen.


Het interieur wordt gedomineerd door een nieuw 12,8-inch touchscreen dat het overgrote deel van de bedieningselementen regelt. Het kan in het begin wat onhandig zijn, vooral door het grote aantal aangeboden functies, maar het reageert uitstekend en is duidelijk in gebruik. In een futuristisch tintje is er een AI-aangedreven 'vos' op het scherm die je zou helpen navigeren, hoewel we niet echt zeker weten waarom, als we bot zijn.

Wat zijn de specificaties?

De standaarduitrusting is zeer royaal, met een 360-graden camera, een panoramisch schuifdak, elektrisch bedienbare en verwarmde voorstoelen en een interieur met 64 kleuren ambiance op het instapmodel Pro+.

Een Premium-uitvoering biedt lederen zetels, een Beats-geluidssysteem en een head-up display, terwijl het vlaggenschip Brabus veel Alcantara en een enorme vermogensstoot biedt,

Eindoordeel

Het opnieuw uitvinden van een merk dat bekend staat om zo'n gedurfd en nicheproduct zal altijd lastig zijn, maar de #1 voelt als een grote stap in de goede richting voor Smart. Vraag het alle mainstream fabrikanten en er valt geen geld te verdienen met dinky auto's zoals de Fortwo, zeker niet in een elektrisch tijdperk. Smart moest veranderen.

Ja, het is misschien weer een SUV, maar de #1 zorgt ervoor dat Smart in de toekomst blijft bestaan, en het gevoel van plezier en stijl van de oorspronkelijke 'Smart car' schijnt hier door. Hij is verfrissend anders in een klasse die niet bekend staat om zijn moed. Het is onwaarschijnlijk dat hij de beste uitdaagt, maar met een overvloedige uitrusting, veel technologie en een royale cabineruimte heeft de #1 genoeg redenen om hem te overwegen.

Feiten in een oogopslag

Model: Smart #1

Getest model: Smart #1 Premium

Aandrijflijn: Elektrische motor achteraan met 66kWh batterij

Vermogen: 268 pk

Koppel: 343Nm

Max. snelheid: 112 mph

0-62mph: 6,5 seconden

Actieradius: 273 mijl (WLTP)