Qu'est-ce que c'est ?

Demandez à quelqu'un de penser à une "Smart" et son image immédiate sera celle de la petite Fortwo à deux places, réputée pour sa capacité légendaire à se garer en sens inverse dans les places de stationnement parallèles. Une icône ? Sans aucun doute.

Mais ces dernières années, Smart a été plutôt en sommeil. Après avoir commencé à vendre des véhicules électriques en 2019, avec la Fortwo et la Forfour, ces modèles destinés à la ville et dotés d'une autonomie électrique minuscule (80 miles maximum) ont eu un attrait limité. Ces dernières années, la firme n'a vendu qu'une centaine de voitures par mois au Royaume-Uni. Tout cela change maintenant avec le SUV #1 (prononcé hashtag one). Il est temps de découvrir à quoi il ressemble.

Ce qui est nouveau ?

Auparavant entièrement détenue par Daimler, la société mère de Mercedes-Benz, Smart est devenue en 2019 une nouvelle coentreprise, détenue pour moitié par Mercedes toujours, et pour moitié par Geely - l'énorme géant chinois de l'automobile qui a changé la fortune de Volvo, et qui fait maintenant de même avec Lotus.

La conception de la #1 a été prise en charge par Mercedes, tandis que Geely s'est occupé de l'ingénierie, et elle utilise également la nouvelle plateforme réservée aux VE de ce dernier. S'écartant radicalement de ce que Smart a fait par le passé, la #1 est un modèle qui vise à augmenter les volumes et qui est en compétition dans le segment très important des SUV électriques compacts.


Qu'y a-t-il sous le capot ?

Dès le lancement de la #1 - dont les commandes ne seront pas ouvertes avant début 2023 et dont les livraisons ne sont pas attendues avant septembre de l'année prochaine - deux groupes motopropulseurs seront disponibles. La première est une configuration normale à propulsion arrière, tandis qu'un modèle phare Brabus de 422 ch sera également proposé.

Nous essayons ici la voiture " standard ", qui utilise un moteur arrière produisant 268 ch et un couple de 343 Nm, des chiffres sains par rapport à la concurrence. Le passage de 0 à 100 km/h se fait en 6,5 secondes, tandis que la #1 peut atteindre les 112 km/h lorsqu'elle est à fond. Une batterie de 66 kWh est également utilisée, permettant une autonomie annoncée de 273 miles. Vous pouvez également la recharger à une puissance maximale de 150 kW, ce qui permet de passer de 10 à 80 % de charge en moins d'une demi-heure.

Comment se comporte-t-elle au volant ?

Smart n'a pas l'intention de faire de sa #1 un challenger pour la couronne des meilleures voitures de conduite, mais par rapport aux standards de la catégorie, la #1 se comporte bien. Bien qu'il s'agisse encore de "modèles de pré-production", on a l'impression d'y être presque.

Il y a beaucoup de rythme, même avec cette voiture "standard", et peu de gens voudront plus de puissance au quotidien, tandis que grâce à la grande surface vitrée, la visibilité est un autre attribut fort. L'abondant équipement de sécurité inclus rend également la conduite en ville beaucoup plus facile. Sur la route, vous pouvez choisir le niveau de poids que vous voulez donner à la direction, le niveau "lourd" donnant beaucoup de sensations, même s'il y a un peu de roulis dans les virages.

A quoi ressemble-t-elle ?

La #1 représente un changement radical par rapport à la voiture actuelle de la marque, et bien que les patrons de la firme disent que c'est "toujours une voiture Smart", nous ne sommes pas sûrs qu'il y ait un lien clair. Il y a de subtiles influences de Mercedes, notamment avec les barres lumineuses à LED à l'avant et à l'arrière, mais c'est un crossover au look funky qui se démarque sur la route.


Il y a quelques détails intéressants, comme les poignées de porte qui s'ouvrent et se placent au même niveau que la voiture lorsqu'on la conduit ou qu'on la gare, tandis que le "toit flottant" et le design des roues sont d'autres touches intéressantes. Même s'il s'agit d'une Smart moderne, l'aspect ludique demeure.

Comment est l'intérieur ?

L'intérieur de la Smart #1 est un véritable point fort, notamment du point de vue de l'espace. La console centrale flottante (un autre petit élément qui sera familier aux clients de Mercedes) offre un énorme espace de rangement en dessous, tandis que l'espace aux places arrière est superbe, et bien supérieur à celui des rivales. L'inconvénient est que le coffre de 313 litres est assez petit, bien qu'il y ait un espace dédié sous le plancher pour ranger les câbles hors du chemin.


L'intérieur est dominé par un nouvel écran tactile de 12,8 pouces qui contrôle la grande majorité des commandes. Il peut être difficile à manipuler au début, principalement en raison de la quantité de fonctions proposées, mais il est très réactif et facile à utiliser. Dans une touche futuriste, l'écran est doté d'un "renard" assisté par l'IA qui est censé vous aider à naviguer, bien que nous ne sachions pas vraiment pourquoi, pour être franc.

Quelles sont les caractéristiques techniques ?

L'équipement de série est très généreux, avec une caméra à 360 degrés, un toit ouvrant panoramique, des sièges avant électriques et chauffants et un intérieur ambiant à 64 couleurs inclus dans la version Pro+ d'entrée de gamme.

Une finition Premium apporte des sièges en cuir, un système audio Beats et un affichage tête haute, tandis que le modèle phare Brabus apporte beaucoup d'Alcantara et une énorme puissance,

Verdict

Réinventer une marque réputée pour ses produits audacieux et de niche a toujours été difficile, mais la #1 est un grand pas dans la bonne direction pour Smart. Demandez à tous les grands constructeurs et vous verrez qu'il n'y a pas d'argent à faire avec des petites voitures comme la Fortwo, surtout à l'ère de l'électricité. Smart devait changer.

Oui, il s'agit peut-être d'un autre SUV, mais le numéro 1 assure que Smart continue d'exister dans le futur, et le sens de l'amusement et du style de la "Smart car" originale transparaît ici. Elle est rafraîchissante et différente dans une catégorie qui n'est pas connue pour sa bravoure. Il est peu probable qu'elle puisse rivaliser avec les meilleures, mais en promettant un équipement abondant, une technologie de pointe et un espace généreux dans l'habitacle, la #1 a de nombreuses raisons de vous inciter à la considérer.

Les faits en un coup d'œil

Modèle : Smart #1

Modèle testé : Smart #1 Premium

Groupe motopropulseur : Moteur électrique arrière avec batterie de 66 kWh

Puissance : 268 ch

Couple : 343 Nm

Vitesse maximale : 112mph

0-62mph : 6,5 secondes

Autonomie : 273 miles (WLTP)