Beginnen met een podcast

Joel Rendall is een van de oprichters van het platform Praktijk Portugees, samen met zijn echtgenoot Rui Coimbra. Voordat hij naar Portugal kwam, heeft Joel "ongeveer zes maanden in zijn eentje Portugees geleerd", zoals hij vertelde aan The Portugal News. Tijdens het leerproces realiseerde Joel zich dat Braziliaans Portugees verschilt van Europees Portugees als het gaat om grammatica, uitspraak en zelfs woordenschat. Gezien dit scenario moest Joel Europees Portugees materiaal vinden om hem te helpen leren.

Na een zoektocht merkte Joel dat er niet zoveel werkmateriaal in Europees Portugees was als in Braziliaans Portugees, zelfs niet op grote platforms voor taalonderwijs. Na zijn aankomst in Lissabon bleef Joel zelf leren om deel te nemen aan een B1-cursus aan de Faculdade de Letras in Lissabon. Joel en zijn man merkten vervolgens enkele veranderingen op en rond 2012 "kwamen ze op het idee om te proberen een Europees Portugese podcast te maken". Het echtpaar "legde zichzelf niet veel druk op" met betrekking tot de podcast, ze wisten "dat het waarschijnlijk enige tijd zou duren voordat het enige tractie zou krijgen".

Van podcast naar cursus

Luisteren naar de podcast was gratis, maar "luisteraars konden een klein maandelijks bedrag betalen om toegang te krijgen" tot de transcripties van de podcast, en hoewel de podcast slechts een "zijproject" was, groeiden de maandelijkse abonnees "voortdurend". De luisteraars deelden ook hun mening en zeiden dat ze "moeite hadden met het leren van een aantal basisbeginselen en op zoek waren naar een platform of app" om Europees Portugees te leren.


In 2016 begon men het platform uit te breiden en werden er interactieve lessen in opgenomen, genaamd "Learning Studio". Het duurde twee jaar om het platform te ontwikkelen, met de hulp van docenten en een illustrator. Joel gaf toe dat de website er in het begin niet zo goed uitzag als hij wilde, dus zowel Joel als Rui voelden zich "nerveus om" het nieuwe platform voor het onderwijzen van Portugees te lanceren.

In het begin werd het pakket van de "Learning Studio" niet opgenomen in het pakket met transcripties, omdat eerst de markt moest worden bestudeerd om de interesses van de mensen te begrijpen. Meteen na de lancering van het platform merkte het echtpaar "een enorme piek in het aantal gebruikers". De deuren stonden dus open om het team en het platform voortdurend te laten groeien. Een programmeur loste resterende technische problemen op en voegde nieuwe functies toe, zodat de inhoud kon worden uitgebreid.

Een app op je smartphone

Joel vertelde The Portugal News dat een app een belangrijke functie van het platform zou zijn, omdat het "handiger is dan alles via de browser te moeten doen". De app werd dit jaar gelanceerd, en het gevoel van de lancering ervan was te vergelijken met de stress van de lancering van de website.

De app werd ingediend bij de App Store en Google Play Store en de app was na een week beschikbaar voor het publiek. Momenteel heeft de app gemiddeld 4,8 sterren, van de vijf, op elk platform waar hij beschikbaar is. Tot nu toe had het platform volgens Joel goede feedback gekregen.

Persoonlijke groei

Volgens Joel konden ze door het succes van het platform hun vorige beroepen opgeven en zich alleen op de app Praktijk Portugees richten. Met het platform kunnen ze genieten van elke uitdaging wanneer ze vinden dat ze die aan moeten gaan. Rui Coimbra, de Portugese oprichter van het platform, "neemt nog steeds de meeste audiofragmenten op" die in de les te horen zijn.

Joel Rendall vertelde The Portugal News dat Practice Portuguese "zoveel meer voldoening geeft om iets te kunnen opbouwen" en tegelijkertijd kan het echtpaar zien welke impact het platform op mensen heeft.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos