Empezar con un podcast

Joel Rendall es uno de los fundadores de la plataforma Practice Portuguese, junto a su marido Rui Coimbra. Antes de llegar a Portugal, Joel "pasó cerca de seis meses aprendiendo portugués" por su cuenta, como dijo a The Portugal News. Durante el proceso de aprendizaje, Joel se dio cuenta de que el portugués brasileño es diferente del europeo en lo que respecta a la gramática, la pronunciación e incluso el vocabulario. Ante este panorama, Joel necesitaba encontrar materiales de portugués europeo que le ayudaran a aprender.

Después de buscar, Joel se dio cuenta de que no había tanto material de trabajo en portugués europeo como en portugués brasileño, incluso en las grandes plataformas de enseñanza de idiomas. Después de llegar a Lisboa, Joel siguió aprendiendo por su cuenta para entrar en un curso de B1 en la Faculdade de Letras de Lisboa, en consecuencia, Joel y su marido empezaron a notar algunos cambios y alrededor de 2012 "tropezaron con la idea de intentar hacer un podcast de portugués europeo". La pareja "no se presionó mucho" con respecto al podcast, ya que sabían que "probablemente tardaría algún tiempo en tener tracción".

De un podcast a un curso de enseñanza

Escuchar el podcast era gratis, pero "los oyentes podían pagar una pequeña tarifa mensual para acceder" a las transcripciones del podcast, y aunque el podcast era sólo un "proyecto paralelo" los suscriptores mensuales "crecían constantemente". Los oyentes también compartían su opinión, mencionando que "tenían algunos problemas para aprender algunos de los conceptos básicos, y buscaban una plataforma o app" para aprender portugués europeo.


En 2016, la plataforma comenzó a ampliarse y se incluyeron lecciones interactivas, llamadas "Learning Studio". El desarrollo de la plataforma duró dos años, con la ayuda de profesores y un ilustrador. Joel admitió que al principio el sitio web no se veía tan bien como quería, por lo que tanto Joel como Rui se sintieron "nerviosos al lanzar" la nueva plataforma para la enseñanza del portugués.

Al principio, el paquete del "Estudio de Aprendizaje" no estaba incluido en el paquete de transcripciones, ya que primero había que estudiar el mercado para conocer los intereses de la gente. Justo después del lanzamiento de la plataforma, la pareja notó "un pico masivo de usuarios". Así, se abrieron las puertas para hacer crecer continuamente el equipo y la plataforma. Un programador solucionó los problemas técnicos que quedaban y añadió nuevas funciones, para poder ampliar el contenido.

Una aplicación en el smartphone

Joel dijo a The Portugal News que una aplicación sería una característica importante de la plataforma, ya que es "más conveniente que tener que hacer todo a través del navegador". La aplicación se lanzó este año, y la sensación de lanzarla podría compararse con el estrés de lanzar el sitio web.

La aplicación se presentó en la App Store y en Google Play Store y la aplicación estuvo disponible para el público después de una semana de la presentación inicial. Actualmente, la aplicación tiene una media de 4,8 estrellas, sobre cinco, en todas las plataformas en las que está disponible. Hasta ahora, Joel mencionó que la plataforma había tenido buenos comentarios.

Crecimiento personal

Según Joel, debido al éxito de la plataforma, pudieron dejar sus anteriores ocupaciones y centrarse únicamente en la aplicación Practice Portuguese. Con la plataforma, pueden disfrutar de todos los retos cuando creen que deben afrontarlos. Rui Coimbra, el portugués nativo fundador de la plataforma, "todavía graba la mayoría de los audios" que se escuchan en la lección.

Joel Rendall dijo a The Portugal News que Practice Portuguese ha sido "mucho más gratificante por poder construir algo" al mismo tiempo que la pareja puede ver el impacto que la plataforma tiene en la gente.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos