En helaas kan het spijsverteringskanaal van mensen met de ziekte van Crohn, colitis of een andere inflammatoire darmziekte (IBD) slecht reageren op rijke kerstmaaltijden en kan hun aandoening ervoor zorgen dat ze zich moe en onwel voelen, wat betekent dat ze heel voorzichtig moeten zijn met het bijwonen van energievretende feestjes en met wat ze eten tijdens seizoensfeesten.

De liefdadigheidsinstelling Crohn's & Colitis UK (CCUK) vraagt mensen met de aandoening om 'de juiste woorden te vinden' om mensen in hun leven te vertellen hoe het is om te leven met IBD - en de eerste stap is tijdens de feestdagen.

CCUK schat dat ongeveer één op de 123 mensen Crohn's of colitis heeft en Sarah Sleet, de CEO van de liefdadigheidsinstelling, zegt: "De feestdagen zijn een drukke tijd, vol feestjes, bijpraten met geliefden en heerlijk eten, en hoewel dat allemaal geweldig is, kan het erg stressvol zijn voor mensen met Crohn's of colitis die te maken hebben met onvoorspelbare symptomen zoals pijn en vermoeidheid."

Sleet legt uit dat Crohn's en colitis, die ontstaan wanneer het immuunsysteem de fout ingaat en het lichaam begint aan te vallen, levenslange aandoeningen zijn die ontstekingen en zweren in de darmen veroorzaken.

Symptomen zijn onder andere diarree, vaak en dringend naar het toilet moeten, buikpijn, een opgeblazen gevoel, winderigheid en vermoeidheid, zegt ze, waarbij ze uitlegt dat het hebben van IBD niet betekent dat je je de hele tijd ziek voelt, omdat de symptomen komen en gaan. Er is momenteel geen genezing mogelijk, hoewel er wel behandelingen zijn, waaronder medicatie en chirurgie.

Er is geen duidelijk bewijs dat specifieke voedingsmiddelen de aandoening veroorzaken of genezen, maar Sleet adviseert patiënten om te proberen een voedzaam en uitgebalanceerd dieet te eten en voldoende te drinken om uitdroging te voorkomen.

Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan in de kersttijd, dus hier zijn haar tips voor mensen die de feestdagen doorkomen met de ziekte van Crohn of colitis...

1. Let op wat je eet

Er is geen specifiek advies over welke voedingsmiddelen je moet vermijden als je een inflammatoire darmziekte hebt, omdat verschillende voedingsmiddelen effect hebben op verschillende mensen. Maar Sleet waarschuwt: "Als je Crohn's of colitis hebt, kan wat je eet invloed hebben op je symptomen, maar het is voor iedereen anders - er is geen eenduidig advies over voeding.

"Jij kent jezelf beter dan wie dan ook, dus als je bijvoorbeeld uit eten gaat, bekijk dan eerst het menu voordat je vertrekt. Zorg ervoor dat er iets is dat je kunt eten, of vraag om aanpassingen op het menu. En als je tijdens de feestdagen bij iemand thuis op bezoek gaat, voel je dan niet rot als je eten afslaat dat ze hebben gemaakt. Familie en vrienden zullen begrijpen dat jouw welzijn de prioriteit is."

2. Overdrijf het niet

Een van de belangrijkste symptomen van de ziekte van Crohn en colitis is vermoeidheid, die het meest voorkomt wanneer de persoon met de aandoening een flare-up heeft, maar ook op andere momenten kan optreden.

Credits: PA; Auteur: PA;

CCUK zegt dat naast symptomen zoals pijn en diarree die tot vermoeidheid leiden, chemische stoffen die vrijkomen bij ontstekingen de hersenen en spieren kunnen aantasten, wat leidt tot zwakte, vermoeidheid en gebrek aan motivatie.

Daarnaast kan een ontstoken darm voedingsstoffen niet goed absorberen, waardoor bepaalde vitaminen en mineralen minder goed worden opgenomen, wat kan leiden tot gerelateerde aandoeningen zoals bloedarmoede door ijzertekort, wat vermoeidheid kan veroorzaken.

Sleet zegt: "Het is belangrijk dat je je niet onder druk gezet voelt om dingen te doen waar je geen energie voor hebt, of het nu Kerstmis is of niet. Trek veel tijd uit voor rust en ontspanning en wees eerlijk tegen je dierbaren over hoe je je voelt en push jezelf niet als je moe bent."

3. Zorg voor voldoende medicijnen

Nu de grote dag nadert, is het belangrijk voor mensen met de ziekte van Crohn of colitis om ervoor te zorgen dat ze genoeg medicijnen hebben voor de feestdagen. "Artsen en apotheken kunnen tijdens de feestdagen minder vaak open zijn - als je voorbereid bent, bespaar je paniek op het laatste moment", zegt Sleet.

4. Wees realistisch

Het is belangrijk om je beperkingen te kennen als je een inflammatoire darmziekte hebt en realistisch te zijn over wat je kunt doen tijdens de feestdagen. Je hoeft echt niet alle uitnodigingen voor feestjes te accepteren - of geen enkele, als je een flare-up hebt.

"Als je er geen zin in hebt, houd je plannen dan eenvoudig," adviseert Sleet. "Je dierbaren zullen het begrijpen en willen dat je zoveel mogelijk van de vakantieperiode geniet."